Это трудная работа.— Ли Сунг тоже слишком серьезен, — задумчиво произнесла Дилам и вдруг спросила: — У тебя с ним был неслинг?— У меня? — фыркнула Джейн. — Мы с ним друзья.— У друзей тоже бывает неслинг. Иногда это делает дружбу еще более крепкой.Джейн поняла, что обычаи и культура циннидарцев намного терпимее относятся к тому, что представляется совершенно невозможным среди ее соотечественников.— Мы как брат и сестра, — уточнила Джейн.— Это очень хорошо. Тогда и мы с тобой станем друзьями. А с самиром Руэлом у тебя был неслинг?Улыбка увяла на губах Джейн.— Нет. — Она вдруг почувствовала, как напряглось ее тело. — А у тебя?Дилам отрицательно покачала головой и с любопытством посмотрела на нее.— А почему это так важно для тебя?— Меня это нисколько не трогает, — быстро ответила Джейн. — Просто интересно.— Лжешь, — коротко возразила Дилам.Она была права. Джейн резанула острая боль при мысли, что Дилам и Руэл были вместе. Это поразило и напугало Джейн. И она снова попыталась перевести тему разговора:— Руэл сказал, что твой народ не поладил с махараджей Савизаром?— Он пытался превратить нас в рабов. У нас не было оружия, чтобы воевать с ними. И мы вынуждены были отступить в глубь острова, спрятаться в джунглях. — Дилам сжала губы. — Это не должно больше повториться. Вот одна из причин, почему наш совет решил помогать самиру Руэлу.— Чем один хозяин лучше другого?— Первое время он действительно вел себя как хозяин. Но это было только в самом начале.— А теперь?— Самир Руэл справедлив. Он сам работает столько же, сколько и другие. И он умеет смеяться над своими ошибками.— Но вы все еще не допускаете его к решению важных вопросов на совете?— Всему свое время. Он стал циннидарцем. Но ему еще многому надо научиться, прежде чем его пригласят на совет.Мысль о том, что кто-то может приручить Руэла, вызвала у Джейн улыбку.— Хотелось бы посмотреть, как это у вас получится.— Посмотришь. — Дилам остановилась возле небольшой палатки. — Вот твое место. Моя палатка через две от этой. Если хочешь, можешь переодеться. Я приду за тобой. Мне еще кое-что надо сделать.Джейн продолжала улыбаться, глядя вслед удаляющейся пружинистым шагом Дилам.Ей понравилась эта необычная женщина. Ее прямота, может быть, доставляла некоторые неудобства, но ее чувство юмора и энергия действовали ободряюще.Вспомнив возмущенное выражение лица Ли Сунга перед тем, как они с Руэлом ушли, Джейн тихонько засмеялась. Да, присутствие Дилам, несомненно, скрасит трудную работу, сделает ее живей и не такой утомительно однообразной, как это было в Казанпуре.
Ли Сунг сидел на земле и быстро поглощал кусок жареного кролика, когда Руэл после полуторачасового отсутствия прибыл в лагерь.— А где Джейн? — спросил Руэл.— Не знаю. Я еще так и не видел ее.Поскольку Дилам тоже не было, Руэл догадался, где их можно найти.Шум под тентом все еще не утихал. И Руэл по-прежнему с трудом смог протолкаться сквозь толпу играющих. Ему почти сразу же удалось найти Дилам. На этот раз она играла в парзак — циннидарская карточная игра. Но Джейн рядом с ней не было.— Я так и думал, что ты здесь, — сказал Руэл, оглядываясь вокруг. — А где Джейн?— Там. — Дилам кивком головы указала в ту сторону, где собрались игроки в кости. — Не мешай ей.— Но вам давно пора было идти ужинать. Еда нужнее игры.— Ты бы никогда так не сказал, если бы играл сам. — Дилам, закончив игру, выложила свои карты и поднялась. — Я пойду с тобой в кандмар. Пусть Джейн побудет здесь. У нее тяжело на душе. — Взяв Руэла за руку, Дилам повела его к выходу. — Мы пошлем за ней Ли Сунга.— Сомневаюсь, что Ли Сунг позволит тебе посылать его с поручениями, пусть даже это касается Джейн.— Знаю, — хмуро отозвалась Дилам. — Он скажет, что я пользуюсь случаем показать свою власть.Смех… Руэл мог дать руку на отсечение, что он услышал смех Джейн. Громкий и непринужденный.Он остановился и, несмотря на то, что Дилам тянула его в обратном направлении, продолжал смотреть в ту сторону, откуда послышался смех Джейн. За все время их знакомства ему никогда не доводилось слышать, чтобы Джейн смеялась. Ни в Казанпуре, ни в Гленкларене.Джейн никогда не была радостной.— Тебе придется самому об этом сказать, — заметила Дилам.— Что?Снова смех Джейн. Проклятье! До чего Руэлу хотелось, чтобы толпа вдруг рассеялась, исчезла и он смог увидеть ее лицо.— Ли Сунгу, — нетерпеливо проговорила Дилам. — Тебе придется самому отправить Ли Сунга за Джейн.Толпа игроков в кости, словно подчинившись его желанию, слегка расступилась, и он наконец увидел девушку.Она сидела на коленях, держа кости в руке. И, откинув голову, смеялась. В эту минуту Джейн выглядела такой юной, такой радостной, полной жизни: на щеках горел легкий румянец, лицо светилось.— Видишь? Я же сказала тебе, — тихо проговорила Дилам, — ей это необходимо.И в душе Руэл согласился с ней. Как хорошо, если бы Джейн всегда была такой радостной и раскрепощенной.Джейн подняла глаза и увидела, что он наблюдает за ней. И тотчас же, как цветок недотроги, вся поникла и сжалась. Смех оборвался, огонек в глазах погас.Руэл почувствовал себя так, словно его обокрали.— Пора ужинать, — сказал он резко, пытаясь подавить то чувство, которое вспыхнуло в его душе.— Сейчас, — сдержанно отозвалась она.Роул кивнул и двинулся следом за Дилам. В эти короткие секунды в душе вновь проснулась щемящая нежность — чувство, которое он считал давно похороненным. Только раз в жизни он испытывал нечто подобное — три года назад, в Казанпуре. Он считал, что то время прошло безвозвратно. И Джейн здесь вовсе не для того, чтобы наслаждаться жизнью и переживать ту непосредственную радость, которой она была лишена в детстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140