— Наверное, она не сочла нужным посвящать меня во все эти подробности. — Руэл медленно поднялся. — Думаю, я должен повидаться с Патриком Рейли. У меня к нему есть несколько вопросов.— Боюсь, вы не сможете добиться от него того, чего вы хотите. В последние дни он беспробудно пьет. — Пикеринг помолчал. — На мой взгляд, вам гораздо проще спросить об этом у мисс Барнаби. По словам Патрика, она была в курсе всего.Руэл замер.— Вы хотите сказать?…Пикеринг замешкался.— Патрик, конечно, пытается ее защищать, но коммерсанты уверяют, что это она отвечала за все поставки. Да и мисс Барнаби не отрицает, что сама давала заказы Вина Патрика заключается в том, что он доверился этой женщине. Боюсь, его карьера теперь находится под серьезной угрозой.«Мне пришлось урезать расходы».«Дверь обошлась нам слишком дорого».Слова Джейн, сказанные когда-то в ущелье, сами собой вынырнули из глубин памяти.«Это моя вина».— Мне надо идти, — пробормотал он хрипло, пробираясь к выходу.Полковник что-то говорил ему вслед. Но Руэл не смог разобрать ни слова.
Джейн нервно вцепилась в подлокотники кресла, когда услышала, как Руэл подъехал к бунгало. Если он сразу пройдет в спальню, чтобы взглянуть на Йена…— Джейн, — позвал Руэл.Голос его звучал тихо. Может быть, полковник не успел рассказать ему ни о чем? Джейн готова была взмолиться всем богам сразу, чтобы так оно и было.— Я здесь.Он появился на пороге. Темный силуэт на фоне лампы, зажженной в гостиной.И Джейн сразу сжалась, почувствовав напряжение, которое таилось в нем, как в сжатой пружине.— Тебя не было так долго.— Ты устала возиться с Йеном?— Нет. Просто хотела сказать… — Она запнулась. — Йен поужинал. Я дала ему настойку опия. Он заснул и ни разу не просыпался.— Он делает вид, что спит. Ему не хочется беспокоить и волновать нас. Сначала он вскрикивал от боли. Теперь только лежит и плачет. — В голосе Руэла зазвенел металл. — Ты не можешь себе представить, что такое для мужчины оказаться в столь беспомощном состоянии…Теперь Джейн не сомневалась, что Руэл знает обо всем. Она поднялась.— Спокойной ночи.— Еще нет. Мне надо кое-что спросить у тебя.Началось. Джейн собрала всю свою волю в кулак.— Что именно?— О рельсах…Ей казалось, что она готова была услышать его вопрос. Но, видимо, переоценила свои силы.— Я вижу, что даже упоминание о них заставляет тебя содрогнуться!— Руэл, я…— Выйдя из офицерского клуба, я не мог сразу пойти домой. Я отправился в ущелье Ланпур.Она облизнула пересохшие губы.— Зачем?— Хотел сам взглянуть на рельсы. Я смотрел на эти трещины и думал про Йена. — Он поднял голову, и их глаза встретились.Джейн невольно задержала дыхание, увидев выражение ярости и муки на его лице.— Я убью Патрика!— Нет! — с трудом выдохнула Джейн.— Почему? Кто виноват во веем, если не Патрик? Может, ты?Джейн молчала, беспомощно глядя на него.— Почему ты молчишь? — Неистовая ярость, что клокотала в нем, вдруг прорвалась наружу. — Не стой так! Скажи мне, что я не прав. Скажи мне, что Пикеринг и его инженер ошиблись.— Что тебе сказал полковник?— Что заказы делала ты. Это правда?— Да, — прошептала она. — Это правда.Руэл отшатнулся, как будто она ударила его по лицу.— И когда ты говорила о своей вине, ты имела в виду именно это?Теперь настала ее очередь вздрогнуть, как от удара.— Да.— Проклятье! — Он шагнул вперед, его руки сомкнулись на ее горле. — И все для того, чтобы спасти и обелить своего Патрика! — Глаза Руэла, казалось, жгли ее. — Почему ты не солгала мне! Я не хотел верить словам Пикеринга. Я не поверил бы ни единому человеку на свете, кроме тебя.Джейн чувствовала, как его пальцы сжимаются у нее на горле, ей уже не хватало воздуха, в глазах потемнело. Но она не сделала ни единой попытки вырваться, только беспомощно смотрела на искаженное мукой лицо.По телу Руэла вдруг прошла дрожь. Хватка ослабла. Он разжал пальцы, отвернулся и вышел в комнату Йена:— Если хочешь остаться в живых, не попадайся мне на глаза.Джейн думала, что он захлопнет дверь. Но он закрыл ее с леденящей кровь сдержанностью.Джейн дрожащими руками потерла шею. Еще никогда ей не приходилось так близко подходить к порогу смерти. Смогла ли бы она сдержать обещание и промолчать о виновности Патрика, если бы Руэл в самую последнюю минуту не передумал?Мудрый Патрик. Руэл не пожалел бы его. Возможно, Патрик догадывался, что самое страшное — это не отказ махараджи заплатить за строительство дороги, не крушение карьеры, а месть Руэла, от которого ему некуда было бы скрыться.Но ведь и она сама заслужила наказание, устало подумала Джейн. За свою беспечную доверчивость ей придется расплачиваться самой дорогой ценой. Теперь она знала, что навсегда потеряла Руэла, потеряла свое счастье.Джейн повернулась и медленной шаркающей походкой двинулась в сторону спальни.
Джейн не ожидала, что ей удастся заснуть. Но, вероятно, горечь потери была такой сильной, что сознание само поторопилось укрыться в темном провале сна, желая избавиться от душевной муки. Таким же неожиданным оказалось и пробуждение. Джейн вдруг открыла глаза и увидела перед собой Руэла. Она оцепенела.— Очень напоминает сцену из «Отелло», правда? С одной лишь разницей: ты не можешь сказать, что твоей вины в случившемся нет. — Свет от керосиновой лампы, которую он держал в руке, отчетливо прорисовывал каждую черточку на его лице. И она явственно увидела, как в углах рта Руэла залегла горькая складка. — Не пугайся. Я не собираюсь тебя убивать. Этот момент уже миновал. — Он помолчал. — И как видишь, я не смог лишить тебя жизни. Но, может, это и к лучшему. Смерть — слишком быстрая месть. Ты легко ускользнешь из этой юдоли слез, в то время как Йен будет каждую ночь молиться об избавлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140