— В большинстве случаев люди, которые не соглашаются со мной, действительно идиоты. Ничего не поделаешь.Лилиан тихо засмеялась и положила голову на сгиб его локтя, позволяя ему целовать себя в шею.— Когда же мы приступим к переговорам? — спросила она. «Какой хриплый у меня голос», — удивилась она.— Сегодня вечером. Вы придете в мою спальню. Она посмотрела на него с сомнением.— Это особая хитрость, с помощью которой вы сможете оказывать на меня давление?Маркус откинулся назад, чтобы посмотреть ей в лицо, и сурово ответил:— Разумеется, нет. Я намерен самым серьезным образом обсудить все спорные вопросы, чтобы исключить в дальнейшем любые ваши сомнения по поводу брака со мной.— Понятно…— А после этого я стану оказывать на вас давление самым бессовестным образом.И он поцеловал ее. Она даже не успела улыбнуться. В первый раз за все время она услышала от него фривольную фразу. Обычно пуританская сдержанность сковывала его язык, а вот ей такие фразы давались без малейших усилий. Может быть, он уже учится у нее?— Но сейчас, — сказал Маркус, — мне нужно решить одну задачку из области логики.— Какую задачку?Лилиан вдруг пришлось приподняться и сесть прямо. Она почувствовала возбуждение его плоти, нараставшее под весом ее тела…Большим пальцем он погладил ее губы, а потом, не в силах удержаться, поцеловал в последний раз. Ошеломленная бурей собственных чувств, разбуженных этим поцелуем, она обмякла в его руках, пытаясь отдышаться.— Задача состоит в том, — шепнул Маркус, — чтобы отправить вас наверх, в вашу комнату, да так, чтобы никто не смог увидеть вас в ночной рубашке. Глава 20 Так и осталось неясным, то ли это Дейзи «рассыпала горох», как выражались в Америке, то ли новость разнесла Аннабел, которой муж, видимо, поведал о сцене в кабинете. Встретившись с «желтофиолями» за обедом, Лилиан сразу поняла, что ее тайна выплыла наружу. Они знали — это читалось у них на лицах. Смущенная улыбка Эви, заговорщицкий вид Дейзи, нарочитая беззаботность Аннабел. Лилиан покраснела. Ей захотелось провалиться сквозь землю, только бы избежать их любопытных взглядов. Раньше она с легкостью могла нацепить на себя циничный вид. Он служил ей маской всякий раз, когда ей хотелось скрыть испуг, замешательство, одиночество. Но сейчас ей не хотелось притворяться. Она чувствовала себя открытой и уязвимой.Аннабел заговорила первой:— Какое скучное выдалось утро! — Она деланно зевнула, прикрыв рот рукой. — Надеюсь, кто-нибудь придумает, о чем поболтать? Нет ли свежих новостей?Она не сводила пристального взгляда с напряженного лица Лилиан. Подошел лакей и принес чай для Лилиан. Дождавшись, когда он уйдет, Аннабел продолжила:— Ты сегодня что-то припозднилась, дорогая. Тебе хорошо спалось?Лилиан прищурилась и пристально посмотрела на веселящуюся подругу.— По правде говоря, нет.Эви подавилась чаем, а Аннабел усмехнулась и весело сказала:— Почему бы тебе не поделиться новостью, Лилиан? А потом я расскажу тебе еще одну. Не сомневаюсь, однако, что твоя новость гораздо интереснее моей.— Ты, кажется, и так все уже знаешь, — буркнула Лилиан и сделала глубокий глоток, пытаясь скрыть смущение. Чай оказался слишком горячим, и она обожгла язык. Пришлось поставить чашку на стол и выдержать пристальный взгляд Аннабел. Но подруга уже смягчилась и с симпатией посматривала на Лилиан.— Все в порядке? — участливо спросила Аннабел.— Не знаю, — призналась Лилиан. — Я словно сама не своя. Я рада, счастлива, но в то же время…— Ты боишься? — тихо спросила Аннабел.Месяц назад Лилиан предпочла бы умереть под пыткой, чем признаться, что ей страшно, сейчас же она просто кивнула.— Человек, который, по общему мнению, не отличается добросердечием или особой чувствительностью, может подумать, что я у него в руках. Мне это не нравится. Ясно ведь, что мы не совсем совпадаем по темпераменту.— Но физически он тебе нравится? — спросила Аннабел.— К сожалению, да.— Почему «к сожалению»?— Потому что намного проще выйти замуж за человека, с которым тебя связывает просто дружба, а не…Все трое наклонились к ней поближе.— Ч-что? — спросила Эви, округлив глаза.— Страсть. Огненная, испепеляющая, непристойная.— Боже! — ахнула Эви, без сил бросаясь на спинку стула. Аннабел хмыкнула, а Дейзи изумленно уставилась на сестру.— И это тот мужчина, поцелуи которого «можно терпеть»? — напомнила Аннабел.Лилиан ухмыльнулась и уставилась в чашку с дымящимся чаем.— Кто бы мог подумать, что этот накрахмаленный и застегнутый на все пуговицы господин в постели будет совсем другим?Аннабел заметила:— Боюсь, с тобой он просто не мог вести себя иначе. Лилиан оторвала взгляд от чашки.— Почему ты так говоришь? — спросила она осторожно. Может быть, Аннабел имеет в виду духи?— Граф вмиг оживляется, стоит тебе войти в комнату. Ясно, ты его очаровала. С ним невозможно разговаривать. Он все время старается расслышать, что говоришь ты в другом конце комнаты. Ловит каждое твое движение.— В самом деле?Очень довольная, Лилиан постаралась сделать безразличный вид.— Почему ты раньше мне не говорила?— Не хотела вмешиваться. Мне казалось, ты предпочитаешь общество Сент-Винсента.Лилиан сморщилась и закрыла лицо руками. Ей пришлось рассказать подругам об ужасной сцене, которая произошла сегодня утром между ней, Маркусом и Сент-Винсентом. Ей так нужно было их сочувствие!— Лорд Сент-Винсент мог бы вызвать сострадание, — сказала Аннабел, — если бы не одно обстоятельство. Как известно, он разбил немало сердец, из-за него проливались моря слез. Поделом ему — пусть знает, как тяжело быть отвергнутым.— Но мне-то кажется, что я его обманула, — виновато сказала Лилиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95