– Насколько я знаю, его пригласила на ленч мисс Роджерс, – беззаботно ответила экономка, совершенно не подозревая о том, какую бурю эмоций вызвали ее слова у матери с дочерью. – Вот, угощайтесь, пожалуйста, – добавила она, снимая крышку супницы. – Горячий грибной суп. Как раз то, что нужно в такой холодный день.
Нелли обиженно скривила губы.
– Я не голодна, – пробормотала она. – Интересно, как мисс Роджерс приехала сюда, если все дороги завалены снегом? Или у нее имеется собственный вертолет?
Вопрос Нелли был отзвуком мыслей Ребекки.
– Бог с тобой, детка, – засмеялась миссис Джилс. Тед вдруг как-то странно застыл. А экономка продолжила: – Мисс Роджерс живет в двух шагах, во «вдовьем» доме.
– Где?! – воскликнула Ребекка, пораженная неожиданной новостью. Аппетит у нее пропал так же быстро, как и у дочери.
– Дело в том, – смущенно пояснил Тед, – что Сэнди негде стало жить после развода. Отец был зол на нее и не пустил к себе. – Он прокашлялся. – А «вдовий» дом пустовал. Вот Дэнни и предложил ей пожить там.
– Но это же наш дом! – негодующе заметила Нелли. – Я помню, как мы там жили. По-моему, мисс Роджерс вообще не должна находиться на территории поместья. Она мне не нравится!
– Замолчи! – поспешно одернула дерзкую девчонку мать, понимая, что нельзя продолжать разговор при экономке. Даже Тед недовольно посмотрел на Нелли. – Нравится тебе мисс Роджерс или нет – это не имеет никакого значения, – заметила Ребекка, пытаясь сгладить остроту ситуации. – Спасибо, миссис Джилс, – любезно улыбнулась она. – Мы дадим вам знать, когда закончим ленч.
– Я уже закончила, – сердито произнесла Нелли, поднимаясь из-за стола. – Когда придет папа, передайте ему, что я не приехала бы сюда, если бы знала, что все свободное время он проводит с любовницей. Если мы так быстро надоели ему, он не должен был нас приглашать!
Она выбежала из столовой, и ее быстрые шаги зазвучали на лестнице, ведущей на второй этаж.
После того как ушла и экономка, Ребекка в отчаянии сжала руки. Черт бы побрал этого Дэниела! Мало он унижал ее до сих пор, а теперь не жалеет и дочь!
Тед тяжело вздохнул.
– Я думал, ты знаешь, – произнес он так, будто сам в чем-то провинился. – Бекки, ради бога! Они всего лишь друзья.
– Друзья? – иронично усмехнулась Ребекка. – Ты, конечно, станешь защищать Дэна. Скажешь, что Сэнди явилась незваной и что он не мог выпроводить ее.
– Да нет, она сказала, что Дэн сам позвонил ей.
– И что дальше?
– Больше ничего, – пожал плечами Тед.
– Она говорила это и нам с Нелли. Только добавила, что Дэн сгорал от желания встретиться с ней. Впрочем, мне все равно. Я лишь хочу, чтобы отец учитывал чувства дочери.
– Что он и делает. Ты несправедлива к нему. Дэнни проводит с Нелли все дни напролет. Если их отношения недостаточно крепки, чтобы справиться с вмешательством другого человека, то ты должна спросить себя – есть ли вообще шанс сохранить эти отношения?
Ребекка бросила на собеседника неуверенный взгляд.
– Ты думаешь?
– Конечно! – горячо отозвался Тед, и только в эту минуту стало ясно, что он подразумевает не только отношения Дэниела с Нелли. – Он всегда любил вас обоих, Бекки. И доверял тебе. Почему ты позволила Валентайну встать между вами?
Неожиданная атака обескуражила Ребекку.
– Я не позволяла, – попыталась защититься она.
– Разве? – Тед несколько секунд молча смотрел на нее, потом отвернулся и взялся за разливную ложку. – Ладно, – бросил он, наливая суп в тарелку. – Давай есть. Суп очень вкусный, за это я ручаюсь.
Аппетит так и не вернулся к Ребекке, но ей не хотелось обижать миссис Джилс, и после первой же ложки она ощутила вкус к еде и не могла не признать, что ароматный суп доставил ей истинное удовольствие.
Выпив чашку кофе, Ребекка извинилась и встала из-за стола. Надо было поинтересоваться, что делает Нелли, и как-то утешить девочку. Но той в комнате не было.
В душе матери мгновенно проснулось беспокойство. Уж не отправилась ли Нелли бродить по сугробам? Она сейчас в таком состоянии, что от нее можно ожидать чего угодно. И снова Ребекка недобрым словом помянула Дэниела.
Понимая, что не успокоится, пока не узнает, где находится дочь, Ребекка направилась в собственную комнату, чтобы надеть пальто. На ней было теплое платье и шерстяные чулки, поэтому она не стала задерживаться, чтобы дополнительно натянуть свитер.
Камины и паровое отопление создавали тепло и уют в доме, а на улице было гораздо холоднее, чем казалось.
Прежде всего надо было проверить конюшню. Дорога к ней пролегала мимо примыкавшего к кухне огорода с теплицами. Едва выйдя на конюшенный двор, Ребекка услышала голоса. В самой конюшне она увидела двух ухоженных лошадей, а также юношу примерно одного с Нелли возраста и Дэниела, склонившегося у лошадиного копыта. Значит, он все-таки не у Сэнди!
Мужчины были так увлечены своим занятием, что даже не услышали, как за вошедшей захлопнулась дверь.
– Я не думаю, что здесь какая-то опухоль, Джонни, но все равно за лошадью нужно понаблюдать.
Парень кивнул и в этот момент увидел Ребекку. Он дружелюбно улыбнулся, и она сразу поняла, почему этим юношей заинтересовалась ее дочь. Высокий, широкоплечий, с темными вьющимися волосами и пронзительно-голубыми глазами, он был самым красивым из всех приятелей Нелли.
Заметив, что юноша отвлекся, Дэниел выпрямился и взглянул на Ребекку.
– Ты ищешь меня? – поинтересовался он спокойно.
– Вообще-то я ищу Нелли.
– Нелли? – удивленно поднял брови Дэниел. – Разве она не в доме?
– Если бы была там, я бы не искала, – резковато заметила Ребекка, тут же улыбнувшись парню, чтобы он не подумал о ней как о злючке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41