Ей уже надоела игра в кошки-мышки. К тому же она порядком устала в одиночку тащить бремя родительских обязанностей.
– Ну что же, налью себе, – лениво процедил Дэниел.
Она прикусила нижнюю губу, заставляя себя успокоиться. Ее нервы были натянуты до предела, и, кажется, Дэн понимал это.
– Отлично, – произнес он, откидываясь на спинку кресла и вытягивая ноги, в его ладонях согревался бокал с бренди. – Итак, сколько?
Ребекка чуть не поперхнулась от неожиданности.
– Сколько чего?
– Ах, ради бога! – устало вздохнул Дэниел. – Сколько я должен выложить, чтобы избавиться от тебя?
На мгновение Ребекка потеряла дар речи.
– Ты!.. Ты!.. – воскликнула она через секунду. – Знаешь, кто ты такой после этого?
– Ублюдок? – прозвучал невозмутимый голос. – Я еще в джипе понял, какое у тебя мнение обо мне. Но, несмотря на это, считаю, что мы должны быть честными друг перед другом. Ты весьма прозрачно намекнула, что Нелли попала в беду. Вот я и интересуюсь, какая сумма требуется, чтобы выручить ее.
– Очевидно, ты думаешь, что деньги решают все?
– А ты хочешь сказать, что я ошибаюсь?
– Конечно. Неужели ты думаешь, что я приехала бы к тебе, если бы все дело было в деньгах? Да я скорее продала бы все, что имею, чтобы только не обращаться к тебе за подобным одолжением!
Глаза Дэниела сверкнули.
– В таком случае я не понимаю, чем могу быть полезен, – пожал он плечами. – По-моему, Нелли уже слишком взрослая девочка, чтобы я мог поучать или наказывать ее. Боюсь, что отцовское внушение на нее не подействует.
– Возможно, ты прав, и все же нельзя быть таким равнодушным к дочери. Я полагаю, что мы с тобой служим для нее не слишком хорошим примером.
– Говори только о себе, пожалуйста, – резко возразил Дэниел. – Я не делал ничего такого, чего можно было бы стыдиться, и ты прекрасно знаешь об этом… – Он вдруг оборвал себя, как будто осознав, что пререкания ни к чему не приведут. – Так что все-таки случилось? Что натворила наша дочь? В какую беду она попала?
– Нелли говорит, что она влюблена в Эрбена Сандерса.
– Ты с ума сошла!
Наконец-то Ребекка завладела вниманием Дэниела, и его внезапная вспышка ярости доставила ей секундное удовлетворение.
– Хотела бы я, чтобы ты оказался прав! – вздохнула она в следующее мгновение. – Ну что, теперь ты понимаешь, почему я приехала?
Дэниел в ужасе смотрел на нее.
– Но ведь Сандерс мой ровесник!
– Думаешь, я этого не знаю?
– Так какого дьявола он крутит голову девчонке, которая еще совсем недавно в куклы играла?
– Нелли уже исполнилось семнадцать, – напомнила Ребекка. – Ей бы не слишком понравилось упоминание о куклах. За последние два года она сильно повзрослела. Я больше не могу приказывать ей. Впрочем, никогда и не могла.
– Но ты пыталась повлиять на нее?
– Конечно, пыталась! Не воображаешь же ты, что меня радует эта связь?
– Я не понимаю, чего ты хочешь, – потерял терпение Дэниел. Поднявшись с кресла, он принялся шагать по комнате. – Иногда мне кажется, что я вообще никогда тебя не понимал.
– А ты и не пытался!
– Разве? У меня складывается такое впечатление, что тебя никогда не волновал никто, кроме тебя самой. Неудивительно, что Нелли делает что хочет!
Ребекка предпочла не реагировать на это замечание и настороженно замерла, потому что Дэниел направился к ней. Но он лишь взял со столика недопитый бокал и одним залпом осушил его, после чего снова налил бренди.
– Так чего же все-таки ты ждешь от меня? – спросил он. – Как я уже говорил, у меня осталось не так уж много средств воздействия на дочь. Я сильно сомневаюсь, что она вообще захочет меня слушать.
– А вдруг захочет? – возразила Ребекка, стараясь взять себя в руки. – Во всяком случае, попробовать можно. Кроме того, у Сандерса есть собственные планы. Он обещает оставить Нелли в покое, если ты согласишься принять участие в его новом фильме.
– Что?
Ребекка прерывисто вздохнула.
– Ты прекрасно слышал, что я только что сказала.
– Слышал, конечно, – сердито буркнул Дэниел. – Только неужели ты всерьез ожидаешь, что я приму какие-то условия? С моей актерской карьерой покончено, и я не собираюсь возобновлять ее ни ради тебя, ни ради кого бы то ни было!
– Даже ради Нелли?
– Да, даже ради нее! – хрипло выкрикнул Дэниел. – Чего ты добиваешься от меня? Почему я должен менять свои планы ради девчонки, которую едва знаю?
– Вот как? Едва знаешь? – Не в силах усидеть на месте, Ребекка тоже вскочила с кресла. – До тех пор, пока Нелли не исполнилось двенадцати, ты был единственным, кого она обожала.
– Потому что ты забросила ее. У тебя не находилось времени для дочери.
– Нет. Ты был ее кумиром, и ты не можешь не знать об этом. Ради всего святого, Дэн, не отказывайся от собственной дочери! Если вы с ней не виделись в последнее время, то виноват лишь ты!
– Да? – язвительно произнес Дэниел. – Я несколько раз приглашал ее к себе, но она не захотела приехать.
– У Нелли был переходный возраст, – устало пояснила Ребекка. – В то время для нее более важным было общение со сверстниками. Кстати, когда она вернулась от тебя в последний раз, то я узнала от нее, что ты целыми днями работал над очередным сценарием и не уделял ей большого внимания.
Дэниел слегка покраснел.
– Я даже не подозревал, что Нелли было скучно. Тед учил ее ездить верхом…
– Но ведь Нелли приезжала сюда не для того, чтобы проводить время с Тедом. Ей казалось, будто тебя совсем не интересует, чем она занимается.
– И ты воспользовалась этим заявлением, чтобы воспрепятствовать ей бывать здесь. Если бы Нелли жила в Ферндейле, она никогда не увлеклась бы человеком, подобным Эрбену Сандерсу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41