– Как бы то ни было, я с Терезой открыла салон и поселилась в опустевшем после смерти твоих бабушки и дедушки доме.
– И тогда у тебя начался роман? – затаила дыхание Нелли.
– Нет, – ответила Ребекка, вынимая шпильки из волос. – Но я посещала самые разнообразные приемы. К тому же наш салон обслуживал показы мод и тому подобное. Но никаких связей с мужчинами у меня не было, что бы там ни говорили! На одном из подобных приемов я и познакомилась с человеком, о котором идет речь. Это известная личность. Эстрадный певец. Возможно, тебе знакомо его имя – Джимми Валентайн…
– Джимми Валентайн! – ошеломленно повторила Нелли. – У тебя был с ним роман? – Она не могла поверить услышанному.
– Никакого романа не было. Джимми был тогда моложе, и ему нравилось мое общество, только и всего, – пожала плечами Ребекка.
– Но ты же спала с ним.
– Все было не так просто, – покачала головой Ребекка. – Мы с твоим отцом все больше времени проводили врозь. Он предпочитал оставаться в Ферндейле…
– А ты начала встречаться с Валентайном? – загорелась Нелли интересом к рассказу матери.
– Время от времени. Скорее это он встречался со мной, каким-то образом узнавая, на каком приеме я появлюсь.
– Да, – задумчиво произнесла Нелли, – если бы вы с папой продолжали жить вместе, если бы попытались понять друг друга, то, скорее всего, дело никогда не дошло бы до развода.
Ребекка горько усмехнулась. Она ведь и в самом деле никогда не переставала любить Дэниела.
– Наверно, тебе было слишком одиноко, вот ты и увлеклась Джимми, – добавила дочь.
– Никакого увлечения не было, – снова возразила мать. – Хотя я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Если бы в тот вечер я не выпила слишком много, ничего бы не случилось. На этих вечерах шампанское всегда лилось рекой. Были и наркотики, но я держалась от них подальше. – Она поморщилась. – На это у меня ума хватало.
– Тетя Тесс тоже ходила с тобой? – поинтересовалась Нелли.
– Иногда. В то время она переживала из-за собственного развода. – Ребекка вдруг задумалась. – Несколько раз Тереза даже приглашала Джимми к себе. И каждый раз звала и меня. Мне сейчас пришло в голову, что, возможно, она нарочно сводила нас вместе, действуя из самых благих побуждений. Тереза всегда недолюбливала твоего папу и желала для меня иной партии. Как бы то ни было, Джимми постоянно оказывался рядом. В каком-то смысле мне это льстило. И в конце концов произошло неизбежное. Он не прибегал к силе – нет! – но воспользовался моим состоянием.
Нелли побледнела.
– Ах, мамочка!
– Да, – кивнула та, не смея поднять глаза на дочь. – Ты даже представить не можешь, как я презирала себя. К сожалению, я сделала еще одну ошибку – призналась во всем твоему отцу. Через неделю он начал бракоразводный процесс. – Она устало провела ладонью по лицу. – К его чести надо сказать, что он не стал устраивать скандала и ничего не сообщил прессе. Поэтому ты так долго не знала подробностей.
– Представляю, каково тебе было, – сочувственно произнесла Нелли.
– Я не находила себе места. Едва получив письмо от адвоката мужа, я помчалась в Ферндейл. Я молила о прощении, но Дэниел не захотел меня слушать и сказал, что не желает меня больше видеть.
– Странно, что моим опекуном назначили тебя, – озадаченно посмотрела на мать Нелли.
– Видишь ли, в этом Дэн проявил благородство, не стал выдвигать против меня обвинение в супружеской измене. Таким образом, решение, как обычно, было принято в пользу матери. Вот так мы и расстались. – Ребекка поднялась со скамьи. – Если бы ты не общалась с отцом, я даже не знала бы, как он живет. До недавнего времени, как ты знаешь, он избегал встреч со мной.
– А сейчас?
– Сейчас… – Мать вдруг покраснела. – Ты же знаешь, почему мне пришлось отправиться к нему. Представляю, как ты осуждаешь меня за то, что я не рассказала тебе всего раньше. Но я убеждала себя, что это не так уж важно для тебя, хотя на самом деле всего лишь пыталась отсрочить неприятный разговор.
– Я тебя не осуждаю, – улыбнулась Нелли. – Конечно, мне хотелось бы узнать правду раньше, но я не совсем понимаю, какое отношение все это имеет к тому, что происходит сейчас. Кроме того, мне кажется, что вы с папой поступили очень глупо. Я бы никогда не расторгла свой брак из-за подобного случая, – уверенно заявила она. – То есть я не хочу сказать, что собираюсь замуж. Об этом пока нет и речи. Но ведь когда-то же я создам свою семью?
11
На ленч Дэниел не явился.
Когда Ребекка, приняв после бассейна душ, спустилась из своей комнаты, она увидела в столовой только дочь и Теда, которые вели разговор о верховой прогулке по снегу. Тот объяснял Нелли, что пробежка по двору лошадям не повредит, но на неровной заснеженной местности животное может сломать ногу.
– Ты хорошо поплавала? – спросил он, когда Ребекка заняла место за столом.
– Чудесно, – откликнулась она. – В бассейне такая теплая вода! Очень приятно поплавать после физических упражнений.
– У тебя не болят мышцы, мама? – заботливо поинтересовалась Нелли, словно желая показать, что недавняя откровенная беседа не повлияла на ее отношение к матери.
– Немножко побаливают, – поморщилась Ребекка.
– Может быть, тебе стоит сходить в сауну? – Дочь сочувственно посмотрела на нее. – Давай пойдем вместе.
Ребекка теребила край полотняной салфетки, стараясь казаться спокойной, но внутри у нее все бурлило от радости. Как внимательна к ней дочь! И еще она представляла, как сообщит Дэниелу, что замужество пока не входит в планы их дочери.
– Разве мы не будем ждать папу? – удивленно спросила Нелли, увидев миссис Джилс, входящую в столовую с супницей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41