Она принесла источающий аппетитные ароматы пудинг, и все занялись десертом. Ужин окончился спокойно.
Столик для кофе был сервирован в гостиной. Как будто почувствовав, что сказала лишнее, Нелли тихонько уселась в уголок и принялась листать журналы.
Ребекке тем временем приходилось как-то справляться со взбудораженными чувствами, поскольку Дэниел устроился рядом с ней, на диване. Она предпочла бы оказаться поближе к Теду, но тот сел в кресло. Ну как тут будешь спокойна, когда ее колена касалось мускулистое и теплое мужское бедро. От него так и шли какие-то магнетические волны.
Нарочно он, что ли, сел рядом? Ведь в гостиной предостаточно кресел. Или ему доставляет удовольствие напомнить о том, что произошло на этом самом диване в прошлый раз?
– Как поживает твоя сестра? – поинтересовался Дэниел, когда угас монолог Теда о трудностях выращивания жеребят, родившихся в холодное время года.
– У нее все в порядке, – вяло ответила Ребекка, которой было прекрасно известно, что Дэниел интересуется лишь из вежливости. Они с Терезой никогда не ладили, даже когда еще был жив ее муж.
– Она не вышла замуж?
– Нет, сестра не слишком жаждет вступать в новый брак.
– Ах, да! – спохватился Дэниел, насмешливо блеснув глазами. – Ей же близки идеи феминизма, не так ли? Удивляюсь, как это она отпустила тебя сюда. Не побоялась, что я совращу тебя?
Ребекка нервно обхватила колени руками.
– Это вряд ли возможно, – негромко ответила она, зная, что Нелли слышит разговор.
– Не уверен, – усмехнулся Дэниел, мучительно дразня своей улыбкой. – И твоя сестра не может быть ни в чем уверена. – Он чуть помедлил и спросил: – Ты все так же рассказываешь ей обо всем?
– Я никогда ей ни о чем не рассказывала! – вспыхнула Ребекка, бросив быстрый взгляд на дочь. Затем она повернулась к Тедди, словно ища спасения. – Помнится, ты сказал, что Эстер снова вышла замуж. Где она сейчас живет? Ваши мальчики уже, наверное, совсем взрослые.
Не стоило бы, наверное, спрашивать Теда о бывшей жене, но надо же было как-то избавиться от двусмысленных вопросов Дэниела.
– Между прочим, у Эстер муж англичанин, и они живут в Оксфорде, – нехотя ответил Тед. – С сыновьями я вижусь раз в году.
– С тобой, дочурка, мы встречаемся реже, – с ехидцей заметил Дэниел, явно подыгрывая другу. – Твоя мама говорит, что ты предпочитаешь жить в Чикаго. Это не слишком приятное известие для меня.
Нелли подняла глаза от журнала.
– Пап, ты же знаешь, что здесь мне нечем заняться. А сам ты все время работаешь. Кроме того, в Чикаго у меня друзья.
– Друзьями ты могла бы обзавестись и здесь.
– Ты в самом деле считаешь, что Эрбен ради меня поедет в глушь? – усмехнулась Нелли.
– Мог бы и поехать. Конечно, если он действительно интересуется тобой, – спокойно произнес Дэниел. – Кроме того, жизнь в таком прекрасном месте, как Ферндейл, имеет свои преимущества. На Чикаго свет клином не сошелся.
– Не нужно, папа, навязывать другим свой образ жизни. – Нелли отложила журнал в сторону. – Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты думаешь, что если я попрошу Эрбена приехать сюда, а он откажется, то я сочту, что ему нет до меня никакого дела? Не стоит зря стараться, папа. Эрбен деловой человек, связанный определенными обязательствами, и не всегда волен поступать так, как ему хочется. Если ты желаешь почаще видеться со мной, то это тебе придется перебраться в Чикаго.
Ребекка вздохнула. Ответ дочери не был неожиданным, но все равно разочаровал ее.
Единственным утешением стал для нее обескураженный вид Дэниела.
– И вообще я устала, – заявила Нелли, не желая продолжать разговор. – Если никто не возражает, я пойду к себе и посмотрю телевизор, лежа в постели.
– Как хочешь, – сухо ответил отец, видно переживая, что получил отповедь. А Нелли перед уходом поцеловала только мать.
– Мне тоже пора, – сообщил Тед.
Он поднялся, следуя тому же сценарию, что и в прошлый приезд Ребекки. Но на этот раз ей было страшно оставаться с Дэниелом наедине.
– Да и я пойду, – подхватила она, хотя на часах не было еще и десяти. – Спокойной ночи. – Вежливо улыбнувшись обоим мужчинам, Ребекка направилась следом за дочерью.
– Постой! – окликнул ее Дэниел, в то время как Тед тоже поспешил к двери и скрылся за ней. – Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? Или ты настолько взволнована пребыванием в этом доме, что готова забыть о проблемах собственной дочери?
– Я ничем не взволнована, – процедила Ребекка сквозь зубы, вздохнула и сложила руки на груди. – Ну, что ты хотел сказать?
– Присядь на диван.
– Чтобы ты снова начал издеваться надо мной? – вздернула она подбородок. – Нет уж.
– Я вообще не привык издеваться над кем-либо! – вспылил Дэниел. – Ради бога, Бекки! Разве я виноват в том, что ты набросилась на меня, как изголодавшаяся по мужской ласке вдовушка?
– Я набросилась?! – Ребекка широко раскрыла глаза, кипя от возмущения. – Все, я иду спать!
Она взялась за дверную ручку, чувствуя, как дрожат пальцы, но то, что творилось у нее внутри, было во сто крат хуже. Опять все повторялось, только на этот раз вместо рук в дело пошли слова.
– Подожди… – Мягкий голос Дэна заставил ее остановиться в тот момент, когда она занесла ногу над первой ступенькой лестницы в холле. – Прости. Ты причинила мне боль, Бекки. Не вини же меня за то, что иногда я не могу скрыть своего состояния.
Ребекка прерывисто вздохнула.
– Ты ожидаешь, что я поверю в это?
Глаза Дэниела потемнели.
– Интересно, что бы ты почувствовала, если бы узнала, что у меня есть связь с другой женщиной?
– У меня не было связи…
– Не будем вдаваться в подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41