Скажем, что просто отправляемся в дальний охотничий
поход. У моего отца и так полно своих дел - он не будет даже скучать без
меня. Он привык к тому, что меня подолгу нет дома, даже по несколько
недель.
Он сделал паузу и взглянул на Шеа, чтобы убедиться, не забыл ли он
что-то. Юноша усмехнулся, глядя на нескрываемое оживление горца.
- Менион, я знал, что мы можем на тебя рассчитывать. Хорошо, что ты
будешь с нами.
Флик всем своим видом выразил отвращение; и Менион, поймав его
взгляд, не сумел удержаться от маленькой шутки в его сторону.
- Думаю, нам стоит обсудить и то, что в итоге достанется мне, -
неожиданно заявил он. - То есть, что именно я получу, если доставлю вас в
Кулхейвен живыми и невредимыми?
- Что ты получишь? - в ту же секунду взорвался Флик. - А почему это
ты должен что-то...
- Все в порядке, - быстро прервал его горец. - Я забыл про тебя,
старина Флик, но тебе незачем волноваться; я вовсе не намерен претендовать
на твою долю.
- О чем ты говоришь, хитрец? - взъярился Флик. - У меня и в мыслях не
было никакой...
- Хватит! - Шеа подался вперед, его лицо покраснело. - Если мы
собираемся путешествовать вместе, так продолжаться не может. Менион, ты
должен прекратить дразнить моего брата; и ты, Флик, должен раз и навсегда
забыть о своих беспочвенных подозрениях в отношении Мениона. Мы все-таки
должны верить друг другу - и мы должны быть друзьями!
Менион застенчиво опустил глаза, а Флик раздосадовано закусил губу.
Шеа сидел молча, ожидая, пока злость покинет его.
- Хорошая речь, - мгновение спустя признал Менион. - Флик, вот моя
рука. Давай заключим временное перемирие - ради Шеа.
Флик посмотрел на протянутую руку горца, затем медленно пожал ее.
- Ты легко складываешь слова, Менион. Надеюсь, в этот раз ты говоришь
серьезно.
Горец ответил на упрек улыбкой.
- Перемирие, Флик.
Он выпустил руку юноши и опорожнил свой стакан с вином. Он знал, что
ни в чем не убедил Флика.
За окнами сгущалась тьма, и все трое спешили составить окончательные
планы и отправиться спать. Вскоре они решили, что выступят в путь ранним
утром следующего дня. Менион организовал сбор легкого походного
снаряжения, куда вошли рюкзаки, охотничьи плащи, провизия и оружие. Он
достал карту местности к востоку от Лиха, но карта оказалась скудной и
неточной, так как эти земли были почти не изучены. Низины Клета, тянущиеся
на востоке от холмов до самых Черных Дубов, представляли собой одно
мрачное и опасное болото - однако на карте на этом месте было лишь белое
пятно с надписью. Черные Дубы были обозначены четко, огромный густой лес,
тянущийся на юг от Радужного озера, подобно огромной стене стоящий между
Лихом и Анаром. Менион вкратце обсудил с друзьями свое знание местности и
погодных условий в это время года. Но, подобно карте, его сведения
оказались лишь урывочными. В основном путешественники могли только
предполагать, что может встретиться им в пути, а неизвестное могло быть
наиболее опасным.
К полуночи, завершив приготовления к путешествию к лесам Анара, все
трое разошлись по спальням. В комнате, отведенной им с Фликом, Шеа устало
лег в мягкую постель и некоторое время всматривался во тьму за раскрытым
окном. Ночной мрак сгустился, небо превратилось в тяжелую черную пелену,
мрачно нависшую над туманными холмами. Исчезла дневная жара, унесенная на
восток прохладным ночным ветерком, и в спящем городе воцарились покой и
одиночество. Флик в соседней постели уже спал, дыша глубоко и ровно. Шеа
задумчиво посмотрел на него. Его голова отяжелела, а тело устало от
усилий, приложенных по пути в Лих, но он еще бодрствовал. Только теперь он
начинал понимать всю трудность своего положения. Путь, пройденный до
встречи с Менионом, был лишь первым шагом в путешествии, которое вполне
могло продлиться несколько лет. Даже если они благополучно доберутся до
Анара, раньше или позже им снова придется бежать - в этом Шеа был
совершенно уверен. Охота будет продолжаться, пока не погибнет Повелитель
Колдунов - или пока не умрет Шеа. До этого момента ему не суждено
вернуться в Дол, домой, к отцу, которого покинул, и где бы он ни
находился, в безопасности он не будет вплоть до того момента, пока его не
отыщет крылатый охотник.
Правда ужасала. В ночной тишине Шеа Омсфорд остался наедине со своим
страхом, борясь с растущим глубоко внутри него сгустком обессиливающего
ужаса. Ему потребовалось много времени, чтобы уснуть.

Следующий день выдался тусклым и пасмурным, сырой воздух пронизывал
тело до костей. Сочтя погоду лишенной какого-либо тепла и удобства, Шеа и
двое его спутников двинулись на восток, через туманные холмы Лиха,
медленно спускаясь к унылым равнинам, лежащим у них под ногами. В полном
молчании они тесной группой шагали по узким тропам, замысловато вьющимся
вокруг серых массивных камней и бесформенных зарослей сохнущего
кустарника. Первым шел Менион, его внимательный взгляд легко обнаруживал
зачастую еле заметные признаки тропы; он шагал размашисто и легко, почти
грациозно двигаясь по все более неровной местности. За его спиной болтался
маленький рюкзак, к которому он прикрепил огромный ясеневый лук и колчан
со стрелами. Помимо этого, на его спине под рюкзаком, прикрепленный к телу
кожаной перевязью, висел древний меч - меч, по праву рождения
принадлежащий принцу Лиха. Его холодная серая сталь тускло блестела в
слабом свете;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35