Не происходило ничего, что могло бы заставить Шеа думать иначе, пока
не минуло более трех недель со дня спешного отбытия Алланона. Весь этот
день братья вырезали доски для кровли гостиницы, и домой вернулись только
к самому вечеру. Когда они вошли, отец сидел в своем любимом кресле у
длинного кухонного стола, склонив широкое лицо над тарелкой, источающей
аромат еды. Взмахом руки он приветствовал сыновей.
- Пока тебя не было, Шеа, тебе пришло письмо, - сообщил он, доставая
длинный белый конверт. - Написано - от Лиха.
Шеа издал удивленный возглас и торопливо протянул руку к письму. Флик
громко застонал.
- Я так и знал, я так и знал; хуже быть не может, - проворчал он. -
Самый главный бездельник на всем Юге решил, что нам ради него стоит еще
помучиться. Разорви это письмо, Шеа.
Но Шеа уже распечатал лист бумаги и изучал его содержимое, совершенно
не обращая внимания на замечания Флика. Последний раздраженно пожал
плечами и рухнул на стул рядом с отцом, вернувшимся к своему ужину.
- Он хочет знать, где мы скрывались, - рассмеялся Шеа. - Он хочет,
чтобы мы как можно скорее с ним встретились.
- Ох, конечно, - проворчал Флик. - Видимо, у него неприятности, и он
ищет, на ком бы ему отыграться. Почему бы нам вместо этого просто не
спрыгнуть с ближайшего утеса? Ты помнишь, что случилось в прошлый раз,
когда Менион Лих пригласил нас к себе? Мы несколько дней плутали в Черных
Дубах и едва не попались волкам! Никогда не забуду это маленькое
приключение. Пусть лучше до меня доберется Тень, чем я приму от него
второе такое приглашение!
Брат его рассмеялся и хлопнул Флика по широким плечам.
- Ты просто завидуешь, потому что Менион - сын королей и живет так,
как хочет.
- Королевство размером с лужу, - тут же последовал ответ. - А
королевская кровь в наши дни ценится дешево. Посмотри на себя...
Он спохватился и быстро захлопнул рот. Оба они бросили встревоженные
взгляды на отца, но он, очевидно, был поглощен ужином и ничего не слышал.
Флик, извиняясь, пожал плечами, а Шеа ободряюще улыбнулся брату.
- Один человек в гостинице ищет тебя, Шеа, - внезапно заявил Курзад
Омсфорд, подняв глаза. - Когда он спрашивал о тебе, он упоминал о том
высоком путнике, что был здесь несколько недель назад. Никогда раньше не
видел его в Доле. Он сейчас в большой гостиной.
Флик медленно встал, охваченный страхом. Новость моментально вывела
Шеа из равновесия, но он торопливо подал знак брату, собирающемуся
заговорить. Если этот новый гость - враг, это надо быстро выяснить. Он
ощупал карман рубашки, убедившись, что Эльфийские камни все еще на месте.
- Как он выглядит? - быстро спросил он, не найдя другого способа
спросить о знаке Черепа.
- Трудно сказать, сын, - невнятно ответил отец, не отрываясь от
ужина, склонив лицо к тарелке. - Он закутан в длинный зеленый лесной плащ.
Приехал сегодня днем - прекрасный конь. Он очень спешил с тобой
встретиться. Лучше найди его прямо сейчас.
- Ты не видел никаких знаков? - напрямик спросил Флик.
Отец перестал жевать и изумленно нахмурился, подняв глаза.
- О чем ты говоришь? Ты успокоишься, если я нарисую его мелом? Что с
тобой происходит?
- Да нет, ничего, - быстро вмешался Шеа. - Флику просто интересно,
что, если он похож на Алланона. Помнишь его?
- Ах да, - понимающе улыбнулся отец, и Флик подавил облегченный
вздох. - Нет, я не заметил особенного сходства, хотя этот человек тоже
высокого роста. Я заметил у него на правой щеке длинный шрам - возможно,
от ножа.
Шеа благодарно кивнул и быстро потащил за собой Флика, выйдя в
коридор и направившись к большой гостиной. Они подбежали к широким двойным
дверям и замерли, затаив дыхание. Шеа осторожно приоткрыл створку двери и
сквозь щелку заглянул в переполненное помещение. Вначале он не видел
ничего, кроме обычных лиц простых крестьян и непримечательных путников, но
через секунду он отшатнулся и захлопнул дверь, глядя на обеспокоенного
Флика.
- Он там, у камина в углу. Отсюда не видно, кто он и на кого похож;
он закутан в зеленый плащ, как отец и сказал. Нам надо подобраться ближе.
- Туда? - задохнулся Флик. - Ты потерял рассудок? Если он знает, кого
ищет, он тебя тут же заметит.
- Тогда иди ты, - жестко приказал Шеа. - Сделай вид, что
подкладываешь дров в камин, и взгляни на него. Посмотри, нет ли на нем
знаков Черепа.
Глаза Флика округлились и он попытался сбежать, но Шеа схватил его за
руку и с силой втолкнул в гостиную, быстро закрыв за ним дверь. Секунду
спустя он вновь приоткрыл дверь и взглянул в щель, чтобы узнать, что
происходит. Он увидел, как Флик неуверенно движется через всю комнату к
камину и начинает лениво ворошить раскаленные угли, под конец кинув в
камин полено из ящика с сухим деревом. Юноша тянул время, пытаясь занять
положение, из которого сможет разглядеть человека в зеленом плаще.
Незнакомец сидел за столиком в нескольких футах от камина, спиной к Флику,
но слегка повернувшись к двери, за которой скрывался Шеа.
Внезапно, когда ему показалось, что Флик уже готов возвращаться,
незнакомец шевельнулся в своем кресле и что-то коротко сказал Флику - тот
застыл на месте. Шеа увидел, как его брат повернулся к незнакомцу и
ответил, бросив торопливый взгляд на укрытие Шеа. Тот отступил, укрывшись
в сумраке коридора, и дверь закрылась. Чем-то они выдали себя. Пока он
раздумывал, стоит ли бежать, из двойных дверей появился Флик с белым от
страха лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35