Что-то холодное ударило Калеба по лицу, потом еще раз. Он машинально вытер
ся. Потом снова и снова.
Открыв глаза, Калеб взглянул на потолок, с которого капала вода.
Ц Проклятие!
Еще раз осмотрел потолок, бросил взгляд на постель. Она слишком большая, ч
тобы ее отодвинуть. Пришлось взять ведро, чтобы поставить его между поду
шками. Крышу надо срочно ремонтировать.
Он думал, что все уже починил, и глупо будет лезть туда сейчас и пытаться ч
то-то чинить. Но гроза вроде бы немного утихла, гром не гремел, и молния не с
веркала. Ему хотелось подняться на крышу и точно выяснить, что там нужно с
делать.
Калеб быстро оделся и направился вниз.
Ц Где же мой макинтош? Ц пробормотал он, направляясь в заднюю часть дом
а.
Вдруг он остановился и щелкнул пальцами. Последний раз он видел его в сте
нном шкафу у входа.
Сменив направление, он подошел к шкафу и открыл его, но внутри было слишко
м темно, чтобы что-то разглядеть. Пришлось зажечь свет.
Ц Господи, ну и беспорядок в этом шкафу!
Он оглядел кое-как засунутые вещи, открытые коробки, всякую всячину.
Ц Странно, как же они вывалились?..
Что-то тут не так. Пригнувшись, он тщательно вгляделся в вещи, и им овладел
о странное чувство. Письма... Боже! Она нашла письма от Сюзанны.
Его охватила паника.
Калеб неистово перебирал вещи, пока не нашел коробку, ее крышка была полу
открыта. Письмо, лежавшее сверху, самое последнее из полученных, наполов
ину высовывалось из конверта. Он знал, что не оставлял его в таком виде. Че
стно говоря, он даже не читал его. Он не прочел ни одного письма. Две недели
назад он почти поддался искушению прочитать последнее, открыл конверт, н
о устоял. Единственная причина, по которой он хранил ее письма, Ц надежда
, что однажды он сможет использовать их против нее, если понадобится дока
зательство ее вины.
Конечно, глупо. Не стоило их хранить.
Прислонившись к дверце шкафа, Калеб тяжело вздохнул. Здесь покопалась Но
ра. В тот день, когда она быстро уехала, она некоторое время пробыла внутри
дома. Догадка озарила сознание. В течение последних дней Нора приводила
в порядок дом. Он не возражал.
Явно в тот момент, когда уборка была в самом разгаре, на глаза ей попались
письма в шкафу.
Какой он идиот!
Взглянув на свои трясущиеся руки, он вынул письмо из конверта и впервые п
рочел его. Теперь он понял, что Сюзанна Уэдерли сошла с ума и что неприятно
сти последовали за ним из Монтаны в Виргинию.

Нора изо всех сил пыталась вспомнить, что слышала или видела о том, как раз
решаются от бремени животные. Но у нее ничего не получалось. В ее голове то
лько крутились слова Калеба, что животное само о себе позаботится.
А если что-то пойдет не так, что случится с бедной Дайси?
Как выходят котята Ц задом, спиной или еще как-то? Или сначала лапы, как ин
огда с детьми? Что тогда? А что, если они вообще не выйдут? Что ей тогда делат
ь?
Дайси завыла, нервирующий звук усиливался. Тело кошки напряглось нескол
ько раз, немного затряслось, а одновременно со вторым воем Нора заметила,
что начал выходить первый котенок.
Она сидела на краю кровати, наблюдая за чудом рождения маленького сущест
ва, происходившего у нее на глазах. Блестящий новорожденный котенок выск
ользнул из Дайси на свет.
Мяуканье Дайси прозвучало как тяжелый вздох, она подтолкнула котенка по
ближе к животу, лизнула ему мордочку и снова взглянула на Нору. Мгновение
кошка смотрела на нее, потом опять тяжело задышала.
Всего несколько минут спустя родился еще один котенок, и Нора нашла в себ
е силы пошевелиться.
Кошку вдруг охватила паника. Она перекатывалась, изгибалась и снова прон
зительно завыла, ее тело затряслось.
Ц ММММяяяяяяУУУУУУ!
Нора помчалась к телефону.

Калеб решил, что сейчас, посреди ночи, он не может разбираться с письмами.
Нора спит, нет смысла ее сейчас будить и рассказывать правду о «любовной
связи» Сюзанны Уэдерли.
Нет, лучше все перенести на утро. Калеб надеялся, что к тому моменту он при
думает, как объяснить все Норе. Она Ц единственная женщина, которая ему н
ужна до конца дней.
Он знал, что ее оскорбило письмо, а чувство собственного достоинства Нор
ы задето.
Он пойдет заниматься крышей. Надев дождевик и сапоги, Калеб вышел в ночь.

Дальняя вспышка молнии предупредила, что, наверное, не стоит лезть на кры
шу прямо сейчас, но он выждал несколько секунд, больше ничего не увидел, от
метил, что дождь скорее всего ненадолго утих, и направился к лестнице, все
еще прислоненной к дому.
Поднявшись на три ступеньки, он услышал, что в доме звонит телефон. Калеб п
одождал. Раз. Два. Три. Четыре звонка. Молчание. Наверное, это звонят из-за к
акой-то глупости вроде фыркающего хомяка или чего-нибудь подобного.
Удар грома совпал с тем, что у него на поясе отключился пейджер. Оба происш
ествия напугали его. Он совершил нечто вроде прыжка, соскользнул ногой с
о ступеньки и удержался как раз тогда, когда начал неловко падать назад, п
ока в итоге не приземлился на спину, облепленный грязью.
Ошеломленно помотав головой, Калеб глубоко вдохнул, чтобы побороть испу
г. Пейджер снова ожил, все еще издавая звуки.
Он нащупал его, снял с пояса и нажал сверху кнопку определителя номера.
Звонила Нора.

Нора побежала в прихожую, когда услышала стук Калеба.
Она открыла дверь.
Ц А-а, Калеб... Спасибо, что пришел. Она там.
Нора повернулась и торопливо направилась в спальню, Калеб за ней. Встав н
еподалеку от кровати, Нора показала на кошку.
Ц Здесь.
Она наблюдала за лицом Калеба, когда тот осторожно приближался к кошке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33