VadikV


24
Рекс Стаут: «Приз для при
нцев»


Рекс Стаут
Приз для принцев


Оригинал: Rex Stout, “A Prize For Princes”, 1915

Рекс Стаут
«Приз для принцев»

Глава 1
Женский монастырь

Ричард Стеттон остановился у первого поворота на главную улицу, освещен
ную слабым блеском луны, посмотрел направо, налево.
Все увиденное им за последний час заставило его не раз пожалеть о том, что
он приехал в Фазилику; он проклинал жадное юношеское любопытство, которо
е привело его сюда.
Сточные канавы, полные крови; безумные глаза упивавшихся победой турок,
которые избивали мужчин, женщин и детей, опустошали их карманы, грабили д
ома; жалкое малодушие небольшого гарнизона, обязанного защищать городо
к и его жителей. Все это наполняло Стеттона нарастающим отвращением и вы
зывало в нем страстное желание бежать, бежать как можно дальше от картин
и звуков этой ужасной ночи.
Он стоял, окруженный со всех сторон страшным грохотом и суматохой разгра
бляемого города, и гадал, в какую сторону повернуть, когда вдруг удивлен б
ыл и напуган новыми звуками; нарастая, они вскоре перекрыли все остальны
е звуки вокруг.
Это гудел колокол, его дикие, беспорядочные удары, казалось, вторили крик
ам страдания и отчаяния, носившимся над улицами из конца в конец города.

Стеттон посмотрел наверх; сомнений не было Ч колокольный звон доносилс
я прямо с неба; вглядевшись, он больше угадал, чем увидел там очертания мон
астырской колокольни, увенчанной крестом, смутно виднеющимся в лунном с
вете. К темной каменной стене этого хаотически выстроенного здания он се
йчас и прислонялся.
Однако в такой ситуации крест спасти молодого человека не мог, его лицо п
обледнело, он пробормотал:
«Господи, помилуй их!» Ч и направился обратно по маленькой улочке, по кот
орой можно было добраться до центра города.
Но, возвращаясь, юноша натолкнулся на трех или четырех турок, которые про
мчались мимо со штыками наперевес, и снова стал искать защиты под стеной.
Появилась еще группа солдат, человек тридцать или больше.
Они столпились на улице перед каменным зданием.
Ч Вот это место! Ч закричал кто-то из них. Ч Как бы туда забраться?
Они оглядывали стену в поисках входа в монастырь.
Из-за угла донеслись громкие ликующие вопли множества грубых глоток.
Ч Пойдемте, они нашли его! Ч позвал кто-то из солдат, и все исчезли в том н
аправлении, откуда доносились крики.
Стеттон следом за ними тоже завернул за угол и с первого взгляда понял, чт
о монастырь и все, кто в нем находится, обречены. Сотня, а то и больше солдат
колотили камнями и булыжниками, вывернутыми из мостовой, в небольшие вор
отца меж двумя столбами, что перекрывали подножие короткого лестничног
о пролета.
Остальные наступавшие разбежались по улице в обоих направлениях в поис
ках более крупной и богатой добычи, предоставив, таким образом, своим жер
твам короткую передышку. Колокол над ними продолжал звонить, громко, но т
щетно взывая к небесам о помощи.
Ворота, висевшие на одной петле, затряслись и рухнули. На мгновение солда
ты откатились назад, но тут же в азартном натиске ринулись в открывшийся
проход.
Прямо в проеме дверей Стеттон увидел фигуру женщины, согбенной, с седой г
оловой, Ч она стояла на пути захватчиков с воздетыми руками. Камень, пуще
нный солдатом, ворвавшимся первым, ударил ее прямо в лицо, и она осела на п
ол. Солдаты перекатывались через порог, не обращая внимания на распросте
ртое тело.
Стеттон, почувствовав страшную слабость, спрятался за угол, чтобы не вид
еть ужаснувшей его сцены. Потом, охваченный внезапным гневом на этих люд
ей, которых война превратила в диких животных, он огляделся вокруг с таки
м видом, будто ждал знака небес или искал волшебную палочку, которая унич
тожила бы их.
Озираясь в бессильной ярости, он вдруг заметил окошко в стене примерно в
трех футах над его головой. Оно было забрано железной решеткой, за которо
й слабый огонек свечи прятался от лунного света.
Не дав себе времени подумать, чем вызваны его скоропалительные действия
, Стеттон кинулся на улицу, подобрал тяжелый камень и со всей силы швырнул
его в решетку на окне. Камень ударился прямо в центр, отогнув пару прутьев
почти на фут, если не больше.
В следующую секунду молодой человек подпрыгнул и ухватился за один из пр
утьев, потом, подтянувшись, протиснулся сквозь дыру, оставленную камнем,
и оказался внутри монастыря.
Он стоял в небольшой комнатке с низким потолком, совершенно пустой и без
людной. В одной из стен ее оказалась узкая дверь; он подошел к ней и, пораже
нный, остановился.
Перед ним была еще одна комната, точно такая же.
Два деревянных стула возле стены справа. У стены напротив Ч шкаф, в центр
е Ч деревянный стол, на который небрежно брошены бумаги, Библия и распят
ие.
Возле левой стены находился аналой, а перед ним на каменном полу Ч колен
опреклоненные молодая женщина и девушка.
При одном взгляде на эту женщину Стеттон не только замер, но и потерял дар
речи, когда она, не меняя позы, повернула голову на шум, им произведенный; в
прочем, не диво, что даже в такой тревожный момент он был потрясен ее красо
той.
Ее изумительные золотые волосы струились по складкам серого платья до с
амого пола; даже в слабом свете свечи было видно, что глаза у нее серо-голу
бые, и они не отрываясь глядели прямо в лицо вторгшегося. Он хранил молчан
ие, не в силах отвести взгляд.
Девушка, стоявшая на коленях рядом с женщиной Ч невысокая, худенькая, с ч
ерными волосами и смуглой кожей, Ч вдруг вскочила на ноги и выбежала на с
ередину комнаты;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14