ее черные глаза сердито воззрились на молодого человек
а в дверях.
Ч Трус! Ч сказала она севшим от страха и ненависти голосом. Ч Бей! Боишь
ся, потому что нас двое на одного? Бей!
Ч Виви!
Это позвала молодая женщина. Она тоже поднялась на ноги и сделала шаг нав
стречу Стеттону.
Ч Вы не… не с ними? Ч спросила она, продолжая вглядываться в его лицо и ра
ссматривать одежду. Ч Вы из города? Вы спасете нас?
Молодой человек обрел голос:
Ч Я Ч американец. Я забрался через окно. Я спасу вас, если сумею. Они уже в
ошли в монастырь. Слышите?
Где-то в коридорах слышались топот и крики.
Ч Нельзя терять времени.
Девушка и молодая женщина в ужасе закричали:
Ч Что же делать? Спасите нас!
Стеттон попытался воззвать к их разуму:
Ч Нет ли здесь какого-нибудь хода… потайного хода?
Ч Нет.
Ч Черный вход?
Ч До него можно добраться только из центрального коридора.
Ч На крышу?
Ч Туда нет дороги.
Ч Но где остальные люди? Убежали? Вы здесь одни?
Молодая женщина открыла было рот, чтобы ответить, но ответ пришел не от не
е. Пока они говорили, в коридорах стали слышнее солдатские проклятия и во
склицания, по всему монастырю раздавались жуткие крики боли и отчаяния,
перекрывавшие даже хриплые вопли солдат; они доносились, очевидно, из ко
мнаты за стеной. Лицо девушки побледнело, она взглянула на Стеттона и, зап
инаясь, сказала:
Ч Они поднялись в часовню! Господи, помилуй!
Ее колени дрожали, с выражением мольбы на лице она приблизилась к молодо
й женщине; Стеттон стоял словно парализованный доносившимся извне шумо
м.
А крики, топот и грубые голоса солдат все приближались. Еще мгновение, и он
и будут обнаружены.
Почувствовав руку женщины на своей руке, он обернулся. Она пристально см
отрела на него, в глазах ее были нетерпение, решимость, но совсем не было с
траха.
Ч Может быть, нам попытаться убежать через окно? Ч Ее голос был тверд и с
покоен.
Ч Через окно? Ч тупо повторил Стеттон.
И, словно очнувшись, быстро пробежал в ту комнату, из которой появился, и в
ыглянул в зарешеченное окно, куда он влез. Улица была пустынна.
Велев женщинам следовать за ним, он протиснулся сквозь прутья и спрыгнул
на землю, под окном упав на колени. Но тотчас вскочил на ноги, чтобы подхва
тить девушку, которую вытолкнула из окна ее компаньонка.
Молодая женщина последовала за девушкой, легко, как птица, не дожидаясь ч
ьей-либо помощи. Они стояли все вместе на слабо освещенной луной улице.
Зная, что они находятся слишком близко от главной артерии города и потом
у их могут обнаружить в любую минуту, Стеттон не стал терять времени на об
суждение маршрута.
Ч Бегите! Ч прошептал он, указав на узкую улицу, по которой он пробиралс
я к центру города.
Но женщина колебалась.
Ч А вы?
Ч Я следом. Поторопитесь!
Они побежали; раздававшиеся позади выстрелы пьяных солдат и крики их жер
тв резали слух и подгоняли вперед. Улица, по которой они бежали Ч кривая и
узкая, но благодаря луне не слишком темная, Ч была абсолютно пустынна, д
ома с обеих ее сторон были заперты, окна закрыты ставнями, и нигде ни огонь
ка.
То тут то там, в окне или в дверях, появлялась чья-нибудь голова, но при их п
риближении поспешно пряталась. Было очевидно, что эта улица еще не захва
чена; быть может, они спасены, но где найти безопасное убежище?
Стеттон догнал обеих женщин и заговорил на бегу:
Ч Вы знаете город? Знаете, куда можно пойти?
Молодая женщина помотала головой:
Ч Нет.
Ч Тогда бежим по этой улице. Нам нужно выбраться за город. Найти бы генер
ала Нирзанна… я его знаю…
Это намерение Ч весьма нелепое в сложившихся обстоятельствах Ч не выз
вало отклика. Они пробежали уже три или четыре перекрестка, и Стеттон нач
ал думать, что опасность осталась позади, когда на следующем перекрестке
из-за стоявшего на углу небольшого деревянного дома на них вдруг вылете
ла банда турок.
Одновременно слева до Стеттона донесся новый взрыв протестующих крико
в; это с другого конца в улицу тоже ворвались солдаты и начали яростно гро
мить двери и окна домов и магазинов.
Группа из шести или семи солдат остановилась прямо на пути беглецов. Как
ое-то мгновение они колебались. Стеттон услышал, как один из них крикнул:

Ч Пошли, на этих не разживешься! В магазины!
Но, разглядев молодую женщину, вцепившуюся в руку Стеттона, солдат дерну
лся вперед и уставился на нее с пьяным вожделением.
Ч Аллах! Какая красивая! Ч Он засмеялся и грубо схватил ее за плечо.
У Стеттона в нагрудном кармане была спрятана бумага, подписанная генера
лом Нирзанном, разрешающая ему беспрепятственно проходить повсюду, но с
овершенно бесполезная для его спутниц.
Он быстро сосчитал солдат. Семеро. Что он мог один против семерых? Будучи ч
еловеком осторожным, он полез в карман за бумагой.
И в этот самый момент главарь банды грубо дернул молодую женщину на себя
и схватил ее в объятия.
И вот тут, проклиная свое безрассудство, Стеттон прыгнул вперед и нанес с
ильный удар солдату в лицо.
Тот отшатнулся, вскрикнул от неожиданности и боли и выпустил предвкушае
мую жертву.
Ч Свинья! Ч вскричал он, бросаясь к Стеттону.
Его товарищи уже спешили к нему на помощь с пистолетами и штыками на изго
товку.
Велев молодой женщине и девушке немедля бежать прочь отсюда, Стеттон отп
рыгнул в сторону, едва успев увернуться от кончика ближайшего штыка. Рва
нувшись вправо, он, прежде чем солдаты успели добраться до него, припусти
лся по улице вслед за своими спутницами.
Когда он догнал их, девушка, которую звали Виви, схватила его за руку:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14