Виви откликнулась:
Ч Алина послала меня разбудить вас. Она, единственная, не спала. Мы прибы
ли в Маризи.

Глава 4
Колесо медленно разгоняется

Утром следующего дня Стеттон, проспав четыре часа, проснулся в шикарном
номере отеля «Уолдерин» и, поднявшись, подошел к окну, которое выходило н
а внутренний двор отеля.
От его вчерашнего уныния не осталось и следа; он чувствовал себя бодрым и
уверенным. Напевая модную песенку, он, ощущая легкий озноб от удовольств
ия, сунул голову в тазик с холодной водой.
И в Фазилике, и в Зеворе он чувствовал себя оторванным от более или менее б
езопасного мира, но и от условностей тоже, и от цивилизации; сейчас же он н
аходился в фешенебельном отеле на площади Уолдерин Ч этой частички евр
опейской жизни вроде Гайд-парка или Булонского леса.
Этот факт рассеял его беспочвенные страхи, теперь он громко смеялся над
ними. И сразу вспомнил и представил себе, что этажом выше, прямо над ним, в к
ачестве его гостьи спит молодая и прекрасная женщина.
Он снова громко рассмеялся, потешаясь и над собой, и над всем миром, и нача
л одеваться. Воистину божественное существо! Разве не стоит она любых за
трат? Он задал себе этот вопрос с оттенком бравады, чтобы отогнать послед
ние оставшиеся сомнения.
Жениться на ней? Господи! Почему бы и нет? Такую возможность можно считать
редкой удачей. Так он думал.
Часом позже он предстал перед Алиной и Виви в их общих апартаментах.
Ч Мы завтракали здесь, Ч ответила на его вопрос Алина. Ч Как мы могли сп
уститься? Ведь у нас нет платьев.
Ч Ох, я и забыл! Конечно! Ч спохватился Стеттон, немного смутившись. И доб
авил с долей сарказма: Ч А как же список, переданный генералу?
Алина засмеялась и сказала, продолжая улыбаться:
Ч Вы напрасно гневаетесь на меня. Принять его помощь было необходимо, чт
обы ублажить его. К тому же мы нуждались в его помощи.
Ч Что ж, что касается одежды… Я пришлю кого-нибудь от Мореля. Этого будет
достаточно?
Ч Это будет превосходно.
Ч А вам, мадемуазель, что-нибудь требуется?
Ч Ничего, Ч тихо ответила Виви.
Во время их разговора она стояла возле кресла Алины, переводя взгляд с од
ного на другого.
Виви была совершенно поглощена этим наблюдением; Стеттон заметил это, но
приписал детскому, простодушному любопытству.
Хорошо бы, чтобы она покинула комнату; в ее присутствии он чувствовал себ
я скованно. К тому же ему хотелось кое о чем спросить Алину.
Он еще немного посидел у них, а потом удалился, чтобы дать поручение насче
т Мореля, предупредив, что вернется днем. Выходя из комнаты, он положил бан
кнот на небольшую тумбочку возле двери.
Как только дверь за ним закрылась, Алина поспешно пересекла комнату и за
брала банкнот. Купюра была достоинством в пять тысяч франков. Улыбнувшис
ь, Алина спрятала ее в карман платья.
Ч Что это? Ч с любопытством спросила Виви.
Алина объяснила. Она выглядела озадаченной.
Ч Но почему он должен давать нам так много денег?
Что нам с ними делать?
Ч Ты Ч маленькая глупышка, Ч очень ласково сказала Алина. Ч Теперь ты
больше не в женском монастыре.
И скоро многое поймешь. Пока что мне везет, а это все, что мне нужно. Ах, Васи
лий… Ч ее глаза похолодели, голос посуровел, Ч как ты учил меня… платить
буду г другие.
Ч Все равно, мы не должны брать эти деньги, Ч упрямо сказала Виви.
Ч Послушай, Виви, Ч задумчиво глядя на нее, сказала Алина, словно старая
сь подобрать слова. Потом продолжила: Ч Ты знаешь, что я люблю тебя.
Ч Знаю, Ч ответила Виви, беря ее за руку.
Ч И ты знаешь, что я делаю только то, что считаю наилучшим. Я опытнее тебя.

Ч Я знаю, Ч повторила Виви.
Ч И ты не осуждаешь меня за то, что тогда… прошлым вечером…
Ч Нет, я больше не осуждаю тебя, но это было ужасно.
Ч Что ж, ты должна довериться мне. Ч Алина ласково похлопала ее по руке.
Ч И не надо просить меня объяснять, в чем дело. Что же касается денег мист
ера Стеттона… я расскажу тебе. Но это большой секрет. Ты не должна никому г
оворить об этом.
Ч Но кому? Я же никого не знаю.
Ч Ты знаешь генерала Нирзанна; и ни к чему упоминать об этом мистеру Стет
тону. Я приняла эти деньги потому, что собираюсь выйти за него замуж.
Виви порывисто отдернула руку, глядя на нее изумленными глазами.
Ч Ты собираешься выйти за него замуж? Ч медленно повторила она.
Ч Да. Тебя это удивляет? Что случилось, детка?
Лицо Виви побледнело, кажется, она вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

Ч Я очень рада, Алина, Ч сказала она. Ч Ты его любишь?
Ч Да, Ч ответила женщина со своей непостижимой улыбкой. Ч Но помни, ты н
икому не должна говорить об этом.
Ч Не скажу, я обещаю. Ч Лицо Виви все еще было бледным, и казалось, ей стои
т больших усилий владеть своим голосом.
В этот момент вошел слуга и объявил, что посыльный от Мореля желает видет
ь мадемуазель Солини. Посыльный был сразу же принят, и они с Алиной стали д
еловито обсуждать образцы платьев, костюмов, плащей и дамского белья.
Виви сначала воздерживалась от участия в приятном занятии, но вскоре, сд
авшись, присоединилась к Алине и занялась этим делом с таким же страстны
м воодушевлением.
Тем временем Стеттон, навестив Мореля и сделав еще два-три собственных д
ела, прогуливался по солнечной стороне главной улицы Маризи, которая ухо
дила на север от Уолдерин-Плейс.
На одной стороне улицы располагался парк, на другой Ч длинная череда ро
скошных зданий, самым внушительным из которых был белый мраморный дворе
ц принца Маризи. В этот ранний час улица была почти пустынна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14