Тот посмотрел хроники и согласился с ней, что творчество Гекаты выглядит очень подозрительным. Однако, несмотря на очевидные догадки, обвинять ее было пока не в чем. С другой стороны, Императору было ясно, что, когда подозрения сбудутся, вмешиваться будет уже поздно. Но с Гекатой было непросто говорить напрямик, и он решил созвать собрание для обсуждения развития людей, а затем, как бы заодно, затронуть и эту тему.
Он послал общий вызов Властям, выждал немного и перенесся в Вильнаррат. Все шестеро были уже на местах – Геката, в отличие от Мага, не имела привычки опаздывать. Император заметил, что она не сменила кресло Мага на свое прежнее. Если на первом собрании это еще можно было объяснить как-то иначе, то теперь было очевидно, что она оставила себе кресло с символами Мага умышленно.
– Я считаю, что нам следует обсудить состояние дел в человеческом мире, – сказал он, усевшись на своем обычном месте во главе стола. – Давайте начнем с отчета наших исполнителей. Рассказывай, Хриза, что вы с Геласом предприняли, чтобы нейтрализовать расклад Мага?
Жрица приняла деловой вид, стараясь не замечать насмешливого, пронизывающего взгляда сидевшей напротив Гекаты.
– Я с прискорбием должна сообщить, что все попытки противостоять влиянию Мага пока не дали никаких заметных результатов, – сказала она официальным тоном. – Полагаю, присутствующие примут во внимание, что карты Таро – один из самых могущественных талисманов власти. Но мы с Геласом не теряем надежды, и, разумеется, работа продолжается.
– Как обстоят дела с отношением людей к творцам, к Единому? – поинтересовался Император. – Можем мы как-то повлиять на них с этой стороны?
– Хм-м… в общем, мы стараемся… – замялась Жрица.
– Совершенно бесполезно, – подал голос Воин с другого конца стола. – Те, на кого нужно бы повлиять, давно не считаются ни с творцами, ни с Единым. А те, на кого мы еще можем влиять… они не стоят никакого влияния. Вероятно, нужны другие средства, но мне пока ничего подходящего на ум не идет. Маг, тот живо придумал бы…
– Опомнись, что ты говоришь! – оборвала его Жрица. – Так и стал бы он тебе придумывать!
Геката хмыкнула. Воин замолчал и смущенно заерзал в кресле.
– Продолжай, Гелас, – подбодрил его Император, сделав вид, что ничего не заметил. – Чем там занимаются эти люди?
– Творят, – ответил Воин. – И еще воюют.
– Как обычно, – подытожил Император.
– Не совсем, – заметил тот. – Они изобрели орудия массового творчества. И орудия массового уничтожения.
– Ну да, их же стало много. – Император понимающе кивнул.
– Орудия массового уничтожения – это для тех, кто не заслуживает индивидуального уничтожения? – поинтересовалась Геката.
– Вроде того, – подтвердил Гелас.
– А орудия массового творчества – это для тех, кто не способен к индивидуальному?
– Примерно так. Но и они кое-чего достигают – берут массой. Это мы, творцы, привыкли работать отдельно. Конечно, нас не так много, как этих людей… В последнее время мне все чаще кажется, что они разнесут свой шарик к чертям, – поделился он своими тайными опасениями.
– Кто такие черти? – спросила Судья.
– Это один их продуктов их творчества, впрочем, уже устаревший, – пояснил Воин. – К ним посылают все, что нежелательно иметь поблизости.
– И получается?
– Когда как. Все-таки люди – это еще не мы, да и слово в плотном мире обладает недостаточной силой.
– Нужно проследить, чтобы не разнесли, – вставил замечание молчаливый Иерофант. – Иначе куда мы денем миллионы бездомных искр?
– Да, Гелас. – Император сразу посерьезнел. – Этого допускать нельзя. Действуйте другими средствами. Даже если люди не прислушиваются к служителям Жрицы, к чему-то же они прислушиваются? Проследите, как они сами влияют друг на друга, а затем делайте то же самое. Это личность трудно убедить, а толпа внушаема. Ищите способы.
– Конечно, – поддакнула Жрица. – Мы постараемся, громовержец.
– Если у вас все, то тогда, может быть, вернемся к своим делам? – предложила Геката, никогда не отличавшаяся ни тактом, ни терпением. – У меня уйма работы.
– Кстати, о твоей работе, – ухватился за ее слова Император. – Можешь ты объяснить нам, над чем ты работаешь?
– Это еще зачем? – Она вскинула на него изумленный взгляд. – С каких это пор творцы должны объяснять, над чем они работают? Когда закончу, сами увидите.
– Видишь ли… – Он запнулся на мгновение, не зная, как начать, не разозлив вспыльчивую Гекату. – Твоя работа… она внушает определенные подозрения. Слишком уж она похожа на нашу разработку для человеческого мира…
– На ваш несчастный жалкий первый блин?! – воскликнула она, выдавая отнюдь не поверхностное знакомство с человеческой речью. – В котором вы сделали все ошибки, какие только можно было сделать? Не смеши меня, Гор.
– Значит, ты признаешь, – осторожно спросил Император, – что занимаешься подобным проектом?
– Занимаюсь, – пожала она плечами. – Ну и что?
– А то, что опыты с божественной искрой запрещены, – выразительно напомнил ей он.
– Но это будет не опыт, – невозмутимо ответила Геката. – Это будет внесение божественной искры в условия, подходящие для развития.
– Я не разрешаю этого! – Он грозно сдвинул брови.
– А и не спрашиваю твоего разрешения, – как ни в чем не бывало ответила та. – Ветви эдемских деревьев ломятся от плодов. Для чего-то эти плоды созревают – так не пропадать же урожаю!
– Ты не посмеешь… – начал он.
– Еще как посмею! – перебил его властный голос Гекаты. – Хотя… – сказала она уже другим тоном, – в этом пробуждении можешь ни о чем не беспокоиться. Слишком мало времени осталось до конца – это у меня только предварительные разработки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131