Магу нравилось бывать в компании этих творений, как своих, так и чужих. Их бесхитростная, счастливая жизнь на всем готовом, о котором заботились их творцы, развлекала его. По сравнению с этим примитивным бытием, пестрым и суетливым, совершенная красота тонких миров казалась слишком однообразной и скучной, и не только ему – он постоянно встречался здесь со многими из младших Сил.
– Тебе не кажется, что праздник кентавров очень затянулся? – заметила веревка.
– Куда мне спешить, веревочка? – хмыкнул он в ответ. – Впереди у меня целая вечность.
– Зачем ты это сделал? – Она считала своим долгом попрекать его каждый раз, когда он позволял себе нарушать законы. – Ведь эти кентавры – всего лишь творения. Игрушки – и больше ничего.
– Не люблю поломанных игрушек.
– Ты сейчас в Аалан?
– Нет.
– А куда?
– Сейчас узнаешь, – коротко бросил Маг.
Он был сосредоточен на переходе из мира в мир, требовавшем внимания и волевого усилия. Несколько мгновений спустя свет Аала стал золотисто-желтым.
– А-а, Эдем, – догадалась веревка. – Опять будешь таскать яблоки? Между прочим, это запрещено.
– Ты каждый раз меня поучаешь, – скорчил он досадливую гримасу. – Неужели тебе не надоело, Талеста? Пора бы тебе привыкнуть к тому, что меня не переделаешь. Кроме того, этот запрет касается только младших Сил.
– Просто Императору и в голову прийти не может, что туда полезет кто-нибудь из Властей, – буркнула веревка. – И сколько раз можно напоминать, что меня зовут не Талеста, а Талиханаранталджапанрехандалеста! Все-таки я славного рода веревок из лунных лучей, а не какая-нибудь бельевая веревка жены гнома.
– Милая моя веревочка, твое полное имя даже длиннее, чем ты сама, – рассмеялся Маг. – Мне никогда в жизни его не выговорить!
Он приземлился невдалеке от высокой каменной стены, за которой рос сад. Ближе было нельзя, чтобы не вызвать сигнал тревоги – полет на сандалиях был магией, которую чувствовало охранное заклинание, наложенное Императором на сад.
– Боишься, что заметят? – съехидничала веревка, взмахнув кисточкой.
– Не заметят. – Маг весело улыбался, не обращая внимания на ее ворчание. – Ведь у меня же есть ты.
– Хорош хозяин, который даже не может выговорить мое имя! – фыркнула она. – И почему я тебе служу?
– Это точно, – поддакнул он. – На твоем месте я давно бы смотался.
– И смотаюсь. – Веревка соскользнула с его пояса в траву и свернулась в кучку.
Маг не стал говорить, что именно напоминает ему эта кучка, чтобы еще больше не рассердить ее.
– Талесточка… – сладким голосом протянул он, – брось ты эту чепуху. Лучше помоги мне перелезть через стену – ты же прекрасно знаешь, что без тебя мне здесь с этим не справиться.
– На что только не пойдешь ради некоторых, – буркнула веревка, смягчаясь.
Она развернулась и наподобие змеи заскользила по направлению к стене. Взобравшись на стену, она обмоталась вокруг выступа и стала удлиняться – раз в десять, не меньше, пока ее кисточка не коснулась земли.
Маг подошел к ней и влез по ней наверх. Там он уселся на стену, свесив ноги в сад, и с довольным видом оглядел открывшуюся перед ним картину. Эдем был прекрасен даже по меркам тонких миров – он выглядел не садом, а скорее светлым, обширным лесом из плодовых деревьев и кустарников, с полянами, усеянными цветами. Даже поглядеть на него было редким удовольствием, и Маг сейчас вовсю предавался ему. Веревка пристроилась рядом и подняла свою головку-узел.
– Ты посмотри, как здесь красиво! – восхитился Маг.
– Неплохо, – согласилась она.
– А ты не хотела сюда лезть, – упрекнул ее он. – Давай спустимся вниз.
Веревка снова зацепилась за выступ и спустила свой хвост до земли. Маг соскользнул по ней в сад.
– И что тебе не естся их за столом? – ворчала она, пока он шел по мягкой зеленой траве к облюбованному дереву. – Из золоченого блюда или в виде нектара и амброзии, которые готовит Нерея? Культурно и прилично.
– С дерева вкуснее. – Маг сорвал с ветки яблоко и откусил румяный бок. – Кроме того, меня достали эти штучки Жрицы.
– Какие штучки?
– По поводу орехов. – Маг направился к ореховому дереву, жуя на ходу яблоко. – Она утверждает, что есть орехи жестоко и недостойно возвышенной сущности, потому что при этом мы уничтожаем будущую жизнь, которая скрывается в них. Ее послушай – так есть можно только ягоды и фрукты. А я люблю орехи.
Отбросив яблочный огрызок. Маг сорвал грецкий орех и с хрустом раскусил.
– Кроме того, – продолжил он, – она утверждает, что орехи разумны. Видишь – извилины, словно у мозгов разумной твари. – Он показал веревке ядро ореха. – Ей удалось частично убедить в этом даже самого Императора. Что же, из-за ее заскоков мне теперь никогда не есть орехов?
– Попробуй вон с того дерева, – указала хвостом веревка. – Те, мелкие, точно без извилин.
– Попробую, – согласился Маг. – И те и эти.
Он сгрыз еще несколько орехов и удовлетворился этим. Как и все сущности тонких миров, он мог бесконечно долгое время питаться только энергией, которая присутствовала везде, поэтому поход за яблоками был для него в первую очередь развлечением, а не потребностью насытиться.
– Пойдем назад? – осведомилась веревка.
– Какая же ты суетливая, Талеста, – с досадой заметил Маг. – Когда еще я соберусь сюда! Давай лучше погуляем.
Веревка, кажется, отнеслась к его предложению с одобрением. До сих пор она ползла следом за своим хозяином, словно ручная змея, но теперь взобралась на свое привычное место на поясе Мага и гордо подняла узел, осматриваясь вокруг.
Они пошли под щебет птиц по мягкому травяному ковру, мимо сладко пахнущих цветов, усыпанных ягодами кустарников, деревьев с ветвями, согнувшимися под тяжестью плодов до земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131