Все сделано, закончено, не осталось никаких долгов.
Там, в человеческом мире, время ускорялось и меняло качество, становилось тонким и быстрым, способствуя развитию искр. Наверное, уже сейчас человеческое поколение сменялось не за день, а за неделю ааланского времени. И стоить это новое время будет иначе. Медленно ползущая история людей встрепенется и с каждым веком пойдет все быстрее, пока наконец не помчится вскачь, словно вспугнутая лошадь. Пока человеческое время не сравняется с ааланским – по его расчетам, это должно случиться к концу пробуждения – и не даст преимущество ярким искрам, подавляя тусклые.
Вот и все.
Однако Мага преследовало неотвязное ощущение, что он упустил что-то важное. Он беспокойно ворочался с боку на бок, пытаясь уловить ускользающую мысль, и вдруг вспомнил – Нерея! Как же он мог забыть про нее?!
Еще не зная, что он сделает, Маг резко вскочил с ложа и заходил по куполу. Тонкая девушка с лицом подростка, со светло-серыми глазами, глядящими на него с преданной нежностью. Что с того, что она не всегда понимала его? Она принимала его безоговорочно, таким, какой он есть, – так почему же он сам не мог этого? Какое упрямство мешало ему поступать точно так же?
До сих пор его гордость, его тяга к независимости были сильнее этого чувства. Но теперь, когда ему наступило время расставаться со всем наносным и суетным, это чувство стало сильнее его.
Нерея! Он вбежал в портал, выкликая ее имя, и в следующее мгновение уже материализовывался в пентаграмме ее купола. Она лежала на ложе, опершись на локоть и вертя в пальцах какой-то цветок. Здесь, в Аалане, не было цветов – значит, она создала его по воспоминаниям о плотном мире. Увидев Мага, она встрепенулась и поспешила ему навстречу. По ее распахнувшемуся, изумленно-счастливому взгляду Маг понял, что ему не нужно говорить ничего, что она все прочитала на его лице.
Он сжал ее за плечи и прижался лбом к ее лбу, безоглядно проваливаясь в светло-серые бездны ее глаз. Не важно, что было вчера, что будет завтра, но сегодня он любил ее. Маг не помнил, сказал он эти слова, подумал ли, прокричал ли – но это было последним, что он запомнил, сгорая и растворяясь в ослепительном огне божественной любви. Потом он лежал на ее ложе среди разбросанных покрывал, заложив руки за голову, а она, опершись на локти, смотрела ему в лицо, упиваясь новым, необыкновенным светом его глаз.
– Мы теперь будем счастливы? – спросила она. – Правда?
Маг медлил с ответом, размышляя, что ей сказать. Наконец он решил, что будет все-таки лучше, если будущее не окажется для нее неожиданностью. Он высвободил из-под головы руку, запустил пальцы в белокурые волосы Нереи и привлек голову девушки к себе на грудь.
– Мы будем очень счастливы, – прошептал он. – Но очень недолго.
Нерея вскинула голову, высвобождаясь из-под его руки.
– Опять ты меня пугаешь! – с притворным гневом воскликнула она и стукнула его кулачками в грудь.
Маг усмехнулся и поймал ее руки, прижал их к губам.
– Скоро тебе все станет ясно, – сказал он сквозь ее пальцы. – Может быть, еще до рассвета…
Нерея насторожилась и заглянула ему в лицо. Маг закрыл глаза, чтобы не видеть ее испуганного взгляда.
– Ты опять что-то натворил? – зазвучал у него в ушах ее тревожный голос. – Скажи мне что? – потребовала она, не дождавшись ответа. – Это очень опасно? Но ты ведь сумеешь выпутаться, да? Ты же всегда умел…
– Нет, мне не выпутаться, Нерея, – сказал он тихо и серьезно. – Моя судьба предначертана в раскладе будущего. Я сам, собственной рукой выбрал ее себе.
– Зачем? – в ужасе спросила она. – Неужели нельзя было по-другому?
– Нельзя, – подтвердил Маг. – Я не был бы собой, если бы оказался способным поступить по-другому. Но я ни о чем не жалею, разве что об одном… – Он начал наматывать ее белокурый локон себе на палец.
– Я все равно не понимаю, – жалобно сказала Нерея. – Что с тобой будет?
– Я отправлюсь в Бездну. Не по своей воле, конечно. Меня туда отправит Император, едва он узнает, что я сделал: он мне это недвусмысленно обещал. Вопрос только в том, когда он узнает.
– Я отправлюсь туда с тобой!
– Ты даже не спрашиваешь, что я сделал?
– Мне все равно. Я ни за что не отпущу тебя… теперь.
– А если я очень попрошу тебя? – начал убеждать ее Маг. – Я знаю, за что попаду туда, а тебе-то за что?
– Лучше там с тобой, чем здесь…
Маг положил палец ей на губы:
– Не говори так. Подумай о том, как горько мне будет сознавать, что ты попала туда из-за меня. Лучше оставайся здесь и помни, что я вернусь.
– Но оттуда не возвращаются! – всхлипнула она.
– А я вернусь. Я обязательно вернусь.
– Правда? – Глаза Нереи ожили. – Ну, если ты говоришь, что вернешься… – Она, кажется, искренне верила, что для него нет ничего невозможного.
– Конечно. Особенно теперь… – Он привлек ее к себе и стал покрывать ее лицо поцелуями, пока не почувствовал, что она несколько утешилась. – Ты мне веришь?
– Да. – Она улыбнулась в ответ на его улыбку. – Ты вернешься.
– Умница, – шепнул он ей на ушко. – Поэтому ничего не бойся, когда услышишь вызов. А пока у нас еще есть время…
Их время истекло на рассвете, когда над Ааланом прогремел вызов Посоха Силы.
Глава 26
– Плачь, дитя мое, плачь – ты никогда не увидишь своего отца. Его звали светоносным – а он ушел во тьму, он отрекся от себя – а все говорят, что он занесся над другими. Не слушай их, дитя мое, я знаю его как никто. Ты еще мал сейчас, но когда ты вырастешь, я расскажу тебе о Маге…
Маг снова появился на собрании последним. Он задержался, потому что Нерея вцепилась в него, упрашивая сбежать, скрыться куда-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131