Но в нем
циркулировал могучий ток. Текучий и неизменный, он исходил из глубин его
души. Это была сущность Лукаса. Источник его духа. Та не имеющая названия в
нутренняя область, где он более всего был человеком.
Его собственный вид магии.
«Я готов встать с тобой, зараза, лицом к лицу, потому что готов умереть за с
вою семью, за своих друзей, и мне не жаль отдать за них свою жалкую жизнь, по
тому что я и так слишком долго убегал...»
Снаружи загрохотало.
Лукас разлепил глаза. Кто-то бешено выламывал ржавый запор двери. Сквозь
крошечное окошко Лукас видел лишь впившуюся в металл неясную тень. Дверь
тряслась и ходила ходуном, петли скрипели и гнулись.
Потом последовал первый удар. Громкий, как удар тарана. Дверь выгнулась, с
ловно консервная банка, чуть не вырвав петли. После второго удара от двер
и отскочил тяжелый навесной замок, но она все еще держалась на массивной
задвижке. От третьего удара затрясся весь вагон.
Снаружи раздался яростный вой, словно у вагона собралась целая стая голо
дных бешеных псов. Лукас задрожал от накатившей яростной волны холода. С
тиснув зубы, он отшатнулся в глубь вагона и закрыл уши ладонями. Вой был не
выносим. Режущий, металлический, безжалостный. Миллион остервенелых бан
ьши. Окна под потолком вылетели от резонанса.
К этому времени вагон двигался уже со скоростью не больше двадцати пяти
миль в час.
Лукас лихорадочно молился. «Если тебе нужен жертвенный агнец, гадюка, то
я здесь, и я готов умереть, потому что больше не буду убегать...»
Будто подстегнутое его молитвой, ужасное существо принялось громить ва
гон. Вспрыгнув на крышу, дико шатаясь, оно искало отверстие. Брешь. Дорогу
внутрь. Потолок трещал и прогибался под ударами, сквозь образовавшиеся щ
ели сочился бледный рассвет. Воздух стал таким леденящим, что казался хр
устальным.

* * *

...ее взгляд упал на чернокожего мужчину... память всколыхнулась... память о д
ругом молодом парне... Такие же непокорные глаза... сильный подбородок, шир
окие плечи...
Томас...
...это слово было ядом на ее губах... запах яда из прошлого... роса на траве... аро
мат цветущих магнолий... запах его пота... сладкий и густой, словно персиков
ый ликер...
...усиливающий ее магию...
Ч ЗАЧЕ-Е-ЕМ? Ч зашипел безумный голос за спиной Лукаса. С трудом поверну
вшись, он увидел в дверном проеме своего врага.
Он был похож на глубокую старуху.

* * *

Лукас попытался отойти от нее.
И ушел недалеко. Неловко зацепившись ногой за ногу, он повалился на пол. Пр
ополз чуть вперед и оглянулся через плечо.
Она выла, стоя в дверях, широко открыв страшный беззубый рот, из которого в
алили клубы пара. Трясущиеся контуры перекрывали свет. Одетая в заляпанн
ую засохшей кровью пелерину с оборками, она была похожа на окровавленную
тряпичную куклу, сделанную из сломанных палок. Внутри нее, свободно пере
катываясь, лязгали кости.
Охваченный безотчетным ужасом, Лукас судорожно думал лишь об одном: как
бы ему убежать, уползти, скрыться от этого чудовища.
Он попытался встать на ноги.
Старуха метнулась к нему, схватила за лодыжку и снова сбила на пол. Страшн
ая боль, пронзившая ногу, лишила его способности мыслить. Скрюченные пал
ьцы с длиннющими когтями вонзились в лодыжку. Как слесарные тиски. Стару
ха согнулась и стала похожей на чудовищную уродливую обезьяну. Глаза ее
полыхнули яростным огнем, губы растягивались в безобразной улыбке. Ее пр
авая рука почернела. Сморщенная и обезображенная старостью, она теперь б
ыла точно такой, как высохшая рука ее покойного отца, рука Славы. Светящая
ся внутренним антисветом. Корень всей жестокости, боли, насилия и зла!
Внезапно Лукас понял, что это за старуха. Проклятая старая ведьма! Ванесс
а Дега! Сука, что все это устроила. Сделала при помощи своей магии, при помо
щи отцовской руки!
Сморщенная ведьма пронзительно завопила:
Ч _Ты не предашь меня более, Томас!_
Ч Отстань от меня, чертова ведьма!!! Ч крикнул в ответ Лукас, пытаясь вырв
аться из ее цепких рук. Но старуха только еще сильнее сжала его ногу. Невын
осимая боль пронзила Лукаса.
Ч _Отмщение, говорит Господь!_
И ударила.
От удара у Лукаса перехватило дыхание.
Внезапно его мозг наполнился странными ощущениями... вонь застарелой моч
и... приглушенный звон церковных колоколов... желтые пятна тяжелой болезни
на больничных простынях...
Он хотел закричать, но голосовые связки не слушались его. Кожа покрылась
уродливыми пятнами псориаза и болезненно натянулась. Икры сводила судо
рога.
Большие пальцы на ногах скрючились и окостенели.
Ч ОТМЩЕНИЕ!!!
И снова опустилась ее рука.
Острая боль вспыхнула в его мозгу миллионами обжигающих искр. По всему т
елу пробежали судороги. На худых, изможденных ногах выступили варикозно
расширенные, синюшные вены, ногти на пальцах почернели и отвалились...
Глаза Лукаса наполнились слезами. Теперь он был наполовину парализован
и лежал неподвижно, словно каменная глыба. Странные ощущения продолжали
волновать его мозг, запах пролежней, прикрытых льняными бинтами...
Вагон замедлялся.
Ванесса ударила в третий раз.
Пораженные сильнейшим артритом суставы не позволяли ему двигаться. Теп
ерь он мог только повернуть голову так, чтобы увидеть ужасные превращени
я, происшедшее с его когда-то сильным телом. Руки высохли и скрючились, бе
спомощно тряслись от слабости. Ставшие в одночасье косолапыми ноги бесс
ильно подогнулись, неестественно вывернувшись в распухших коленных су
ставах. Почти полностью парализованный, Лукас валялся на грязном полу ва
гона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102