Пока Ванесса сидела неподвижно, словно старая мраморна
я статуя, боль была терпимой.
Ей очень помогали различные приспособления, сделанные по последнему сл
ову протезной техники, которыми был буквально набит лимузин, Ч благо де
нег у Дега было больше чем достаточно. Безопасное кресло, в котором она си
дела в машине, бесшумно скользило по металлическим направляющим, вмонти
рованным в пол. Кроме того, в ее распоряжении было великое множество элек
тронных устройств. Рядом с дверью была сложена компактная подножка-панд
ус для выезда из машины. Возле кресла были развешаны, словно коллекция ор
ужия, различные приспособления для доставания и удерживания удаленных
предметов. Приставная тумба при необходимости автоматически открывала
сь, чтобы Ванесса могла пользоваться встроенным туалетом. Электронная к
лавиатура рядом со здоровой правой рукой давала возможность разговари
вать по телефону и даже включать полицейский сканер. У ног Ванессы были в
монтированы маленькие видеомониторы, позволявшие ей видеть все, что про
исходит сбоку и сзади. Собственно говоря, если бы не магические предметы,
задний отсек лимузина напоминал бы склад медицинского оборудования.
С помощью одного из своих бесчисленных приспособлений Ванесса извлекл
а из стеклянной банки принесенный Эриком человеческий глаз и переложил
а его в металлическую коробку на боковой полке, где хранилось множество
эзотерических вещей. Тут были и аптекарские склянки, наполненные различ
ными органами, и связки сушеных трав и паслена, и маленькие черепа с драго
ценными каменьями, вставленными в пустые глазницы, и какие-то не поддающ
иеся определению органические остатки.
Ванесса перевела взгляд на лавку ростовщика.
Ожидание убивало ее, а боль пронзала скрюченные, неподвижные ноги. Ванес
са не могла пошевелиться. Чем сильнее была эта боль, тем действеннее стан
овилась ее магия. Этому научил ее отец много лет назад...
Она почти не помнила того времени, когда еще не была жестоко покалечена, с
амое начало века в маленьком городке Мобиле. Ванесса была старшей дочерь
ю в семье зажиточных южан-аристократов. В раннем детстве она любила прыг
ать и скакать, словно шаловливая козочка, наперегонки носилась по берегу
океана вместе с сестрой Элен, однако Ванесса была обречена жестокой уча
сти, и немалую роль сыграл в этом ее отец.
Пользовавшийся дурной славой, ее отец. Морис Дега, был знахарем. Для всех,
кто знал его, он оставался загадкой. Поговаривали, что он водил дружбу с ку
-клукс-клановцами. Маленькая Ванесса равно любила и ненавидела отца, иск
ала его общества и сторонилась его. После того как в результате ужасной с
лучайности она на всю жизнь превратилась в калеку, она стала обожать отц
а. Сидя в инвалидном кресле, Ванесса неустанно денно и нощно следила за ни
м. Она постоянно боролась с сестрой за право отнести ужин ему в кабинет, ст
ремилась всюду следовать за ним. Когда ей наконец открылось, что ее отец з
анимается черной магией, она совершенно преобразилась.
Она постигла его искусство.
Теперь Ванесса осталась последней из рода Дега. И отец, и сестра уже покои
лись на кладбище. А Ванесса посвятила остаток своих дней служению Делу
Ч при помощи своей боли приносить боль другим, неустанно мучить и казни
ть...
Ненависть, ярость и боль стали источниками ее страшной власти. Ненависть
исходила от ее искалеченного тела, словно радиация. Ее холодное сердце и
сточало яд черного гнева, направленного против всего живого, имевшего св
ободу передвижения. «Я вам покажу, грязные свиньи, раз вам это так нравитс
я, вы будете двигаться, пока не сдохнете... Ч беспрестанно думала она. Ч В
ы не сможете остановиться, иначе тут же умрете... умрете... умрете...»

12. Сверхновые звезды

Ч Эй, друг! Сколько можно ждать? Ч потерял терпение Лукас. Вот уже десять
минут он бестолково топтался в маленькой душной лавке ростовщика.
Ч Сию секунду!
Старший клерк и одновременно единственный владелец заведения стоял за
стеклянным прилавком, покрытым бесчисленными отпечатками пальцев, цар
апинами и масляными пятнами Ч неизбежными спутниками провинциального
бизнеса. Большое дряблое тело имело форму груши Ч узкие плечи и широкие
бедра. Стоя в углу, он приглушенно разговаривал по телефону. В лавке пахло
плесенью, влажным картоном и машинным маслом.
Ч Передай ему, что это невозможно, потому что собака Корки уже пыталась э
то сделать, и от нее осталось только мокрое место...
Ч Извини, друг! Мы очень торопимся! Ч В голосе Лукаса звенело нетерпени
е. У него было такое ощущение, словно по спине ползла целая армия муравьев.

Рядом с ним стояла Софи. Время от времени она поглядывала сквозь стекло в
итрины на улицу, где на автостоянке супермаркета Стаки стоял грузовик. М
олоденький служащий в рабочем комбинезоне заправлял «Черную Марию» ди
зельным топливом.
Повернувшись к прилавку, Софи чуть толкнула Лукаса в бок и тихо сказала:

Ч Интересно, успеем мы закончить до ночи?
Лукас нетерпеливо постучал о прилавок костяшками пальцев.
Ч Мы дождемся, когда нас обслужат?
Прикрыв ладонью трубку, клерк с деланной любезностью произнес:
Ч Сию секунду!
Ч Черт побери! Сколько можно ждать?! Ч Лукас ударил кулаком по стеклянн
ому прилавку.
Слегка вздрогнув от неожиданности, клерк тупо уставился на Лукаса. Потом
произнес в трубку:
Ч Я тебе перезвоню позже.
Положив телефонную трубку, клерк с каменным лицом приблизился к Лукасу и
спросил ледяным тоном:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102