Лукас обернулся к видеокамере и подал Софи условный знак.

* * *

Заметив условный знак Лукаса, Софи закусила губу, взяла в руки микрофон и
сказала:
Ч Мелвил, ты слышишь меня? Это Софи. Ответь мне!
Ч Слушаю тебя, Софи, Ч долетел до нее напряженный, сдавленный голос Мел
вила. Ч Отлично слышу.
Ч Мы видим тебя, Мелвил, Ч сказала Софи. Ч Мы находимся меньше чем в мил
е от тебя.
Ч Что я должен делать? Ч возбужденно спросил Мелвил.
Ч Выезжай на левую скоростную полосу, Ч как можно спокойнее произнесл
а Софи, словно она увещевала непоседливого ребенка. Ч Держись на одном у
ровне с задним бортом прицепа. Я буду вести грузовик по соседней полосе, т
ы понял меня? Прием!
Ч Все понял! Ч донеслось в ответ.
Включив нужную передачу, Софи снизила скорость до двадцати пяти миль. Сл
ава Богу, в этот ранний утренний час шоссе было совершенно пустым. Однако
в воздухе словно висело страшное напряжение, какое бывает в цирке перед
исполнением особо опасного трюка. Софи смотрела вперед, на белые линии д
орожной разметки, время от времени поглядывая в боковое зеркало и на вид
еоэкран, чтобы координировать сложное маневрирование.
«Камаро» требовалось не больше двух минут, чтобы выехать на левую скорос
тную полосу и поравняться с задним бортом прицепа. Но тут с ним произошло
что-то неладное. Машина странно задергалась, то снижая скорость, то снова
прибавляя ход.
Схватив микрофон, Софи сказала:
Ч Мелвил! В чем дело?
Ч Слишком медленно, Ч хрипло ответил Мелвил.
Ч Но быстрее опасно, Мелвил!
Наступила секундная пуза. Потом раздался отчаянный крик:
Ч Разве ты не понимаешь? На малой скорости я испытываю страшную боль! Нев
ыносимую боль, ты слышишь?
Софи на мгновение задумалась. С увеличением скорости автоматически воз
растала опасность для Лукаса и Анхела. Но с другой стороны, жаль было брос
ать начатое.
Ч Ну хорошо, хорошо! Ч сказала она в микрофон. Ч Поднимаем скорость до т
ридцати пяти миль!
Включив другую передачу и нажимая на педаль газа, Софи почувствовала, ка
к ею постепенно стала овладевать паника. На скорости в тридцать пять мил
ь грузовик шел как-то нестабильно, словно подталкивая своего хозяина пе
рейти на более высокую передачу. И сейчас эта особенность машины очень т
ревожила Софи. Меньше всего ей хотелось потерять контроль над скоростью
, потому что это значило бы угробить всех.
Она снова взглянула на монитор.

* * *

Ч Черт побери! Ч в отчаянии вскричал Лукас.
Они с Анхелом с трудом удерживались на ногах, едва не падая на скользкий п
ол прицепа, ходивший ходуном, словно палуба попавшего в жестокий шторм с
уденышка. По правде говоря. за все годы работы шофером Лукасу ни разу не до
водилось испытывать все прелести пребывания в пустом прицепе во время д
вижения.
Это не с чем было сравнить.
Завидев на соседней полосе «камаро», Лукас первым делом попытался разгл
ядеть сквозь стекло лицо водителя. Стекло со стороны пассажира было полу
спущено, и за ним виднелись смутные очертания головы Мелвила. Прищуривши
сь, Лукас разглядел молодого негра с перепуганными глазами и торчащими в
о все стороны волосами, одетого в спортивный костюм. Взгляд Мелвила был п
рикован к дороге, словно он боялся взглянуть в сторону. Судя по всему, ему
было не так-то просто держать машину на одном уровне с прицепом. Всякий ра
з, когда задний борт сравнивался с багажником «камаро», Мелвил прибавлял
скорость, и грузовику снова приходилось догонять его.
Лукас взглянул на объектив видеокамеры, закрепленной металлическими с
кобами на потолке. Ему показалось, что он почувствовал на себе встревоже
нный взгляд карих глаз Софи.
Спустя несколько секунд «камаро» все же сумел подстроиться к заднему бо
рту прицепа. Лукас кивнул Анхелу и вытащил из-за пояса монтировку. Потом о
н глубоко вдохнул и ступил на бампер.
В лицо ударил сильный ветер, пахнувший бензином и навозом с тянувшихся в
доль шоссе полей. Втянув голову в плечи, Лукас стал отыскивать крышку бен
зобака на машине Мелвила, в душе надеясь найти ее слева, что упростило бы е
му задачу. Однако крышка бензобака оказалась непосредственно под номер
ным знаком, на расстоянии трех, а то и четырех футов от края прицепа. Волей-
неволей Лукасу нужно было продемонстрировать мастерство циркового акр
обата, чтобы дотянуться до желаемой цели. Крепко держась за поручень, он с
тал осторожно продвигаться к самому краю бампера, стараясь не выронить п
ри этом монтировку. И тут он почувствовал что-то неладное. Казалось, обе м
ашины постепенно прибавляли скорость, удерживаясь, впрочем, на одной лин
ии друг с другом. И это Лукасу не понравилось. Добравшись до края бампера,
он крепко ухватился свободной рукой за ручку распахнутой двери прицепа
и, вытянувшись всем телом, изо всех сил ударил монтировкой по крышке бенз
обака «камаро». Сначала крышка никак не поддавалась, но потом внезапно с
орвалась с резьбы и со свистом взлетела в воздух, словно пробка от шампан
ского.
И тут грузовик как следует тряхнуло. Сила инерции толкнула Лукаса вперед
, его левая нога чуть не соскользнула с края бампера. К счастью, он вовремя
схватился за дверную ручку и в последний момент удержался от страшного п
адения под колеса. Однако при этом выронил монтировку, которая, упав на шо
ссе, тут же скрылась в облаке выхлопных газов. Во рту у Лукаса пересохло, с
ердце бешено стучало в груди.
Повернувшись к Анхелу, он закричал, стараясь перекрыть свист ветра и рев
двигателей:
Ч Давай канистру!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102