Тем временем грузовик стал замедлять ход.
Ч Господи... Лукас, что же нам теперь делать?!
Кровь бешено стучала у нее в висках, уже начиналась лихорадка, от которой
по всему телу бежали мурашки, а руки и ноги словно онемели.
Ч Спокойно, Софи! Ч процедил Лукас сквозь зубы. Ч Держи крепче руль!
Ч Я стараюсь... Ч Она уже едва сдерживала слезы. Глаза горели, словно в ни
х попал горячий песок. Рот наполнялся вязкой слюной, предвещавшей близки
й приступ тошноты. Она снова взглянула в боковое зеркало. Заправочная ст
анция скрылась из виду, шоссе было по-прежнему пустынным.
Софи бросила взгляд на спидометр Ч стрелка легла на нуль. Приборы не дей
ствовали, потому что не было электричества.
Ч Крепче держи руль! Ч снова прокричал Лукас.
Софи и так не выпускала рулевое колесо из онемевших рук. Она даже стала не
вольно раскачиваться взад-вперед, словно этими движениями могла застав
ить грузовик двигаться дальше.
Черный «кенворт» теперь уже еле полз.
Лихорадка усиливалась. Казалось, миллионы раскаленных добела кинжалов
вонзаются в тело. В ушах зазвенело, к горлу волнами подкатывала тошнота, п
еред глазами все плыло в горячем тумане, во рту стоял медный привкус кров
и.
Грузовик полз все медленнее и медленнее.
Ч Попробуй еще раз завести двигатель! Попробуй! Ч едва слышно выговори
л Лукас. Он тоже испытывал ужасную боль.
Склонившись над приборной доской, Софи несколько раз повернула в замке к
люч зажигания.
Ч Бесполезно!
В животе у нее нестерпимо жгло, словно там горел костер. Режущая боль в гла
зах заставила ее зажмуриться. Ей казалось, что ее босые ноги стоят на раск
аленной жарочной решетке.
Ч О Боже... Лукас...
Страшная гримаса боли исказила его лицо. Рот широко раскрылся, силясь ис
торгнуть безмолвный крик, с губ стекала слюна. Все его большое тело била с
ильная дрожь. Израненные и обожженные руки бессильно взметнулись к небу
. На какую-то долю секунды Софи показалось, что сквозь бинты на пальцах пр
оскакивают электрические искры.
Ч Лу... ккк... ассссс... Ч прошипела Софи, не в силах даже шевелить языком.
Легкие горели, она задыхалась от боли и ужаса. Перед глазами все плыло и кр
ужилось в страшном танце, предвещавшем скорую потерю сознания. У нее бол
ьше не осталось сил противиться неизбежной мучительной гибели. Каждый н
ерв, каждая клеточка ее организма были теперь переполнены ужасной, всепо
глощающей болью...
Грузовик почти остановился.
В смертельной агонии Софи в последний раз взглянула на своего напарника
. Его лицо страшно исказилось, глаза готовы были выскочить из орбит, из уше
й и ноздрей доносился жуткий булькающий звук горячей слизи. Вокруг лица
и рук плясали едва заметные искры. Он умирал, заживо варясь в собственном
соку, и боль была настолько всепоглощающей, что он не в силах был даже закр
ичать.
Софи начала терять сознание. Последним мелькнуло воспоминание о картин
е Эдварда Мунка «Крик». На ней был изображен человек, прижавший руки к лип
у и по-звериному оскаливший зубы в страшном крике боли и отчаяния...
Внезапно что-то изменилось.
Софи почувствовала облегчение. С трудом выпрямившись, она посмотрела на
Лукаса. Он дышал часто-часто, сложив на груди обожженные руки.
Грузовик снова двигался вперед!
Взглянув через лобовое стекло, Софи поняла, что в самый последний момент,
на излете, грузовик оказался на небольшом возвышении и теперь медленно к
атился под едва заметный уклон.
Ч Слава тебе, Господи! Ч прошептала Софи. Впервые в жизни она произнесл
а эти слова совершенно искренне и от всего сердца.

* * *

Ч Вот они! Ч воскликнул Анхел, высовываясь из раскрытой двери автобуса
. Непослушные волосы трепал ветерок. Левой рукой Анхел крепко держал кан
истру с дизельным топливом. За рулем автобуса сидел старый Флако.
Меньше чем в миле впереди них медленно двигался под уклон черный «кенвор
т» с заглохшим двигателем.
Ч С какой стороны у них топливный бак? Ч прокричал Флако, стараясь пере
крыть дребезжание старого автобуса.
Ч Со стороны водителя! Ч отозвался Анхел. От ветра у него слезились гла
за. Вытерев лицо рукавом рубашки, он глубоко вздохнул. По собственному го
рькому опыту он знал, что дозаправить грузовик на ходу будет очень и очен
ь непросто. Впрочем, целый ряд обстоятельств сейчас в его пользу. Во-первы
х, топливный бак грузовика расположен гораздо удобнее, чем в легковом ав
томобиле, рядом с ним есть даже специальная площадка, на которую вполне м
ожет встать человек. Во-вторых, за рулем Ч не сумасбродный и издерганный
Мелвил, а Софи, способная держать ситуацию под контролем. И в-третьих, гру
зовик ползет на очень маленькой скорости, что существенно облегчает зап
равку на ходу.
Ч Подъеззай к ним со стороны бака и дерзы автобус вровень с грузовиком!
Ч прокричал Анхел.
Флако кивнул, и в считанные секунды автобус поравнялся с черным «кенворт
ом». Флако старался держать его так, чтобы топливный бак оказался как мож
но ближе к Анхелу. Старик взглянул на спидометр Ч стрелка показывала тр
идцать пять миль в час. Он уже хотел перевести взгляд на дорогу, но тут зам
етил, как стрелка поползла вверх.
Схватив микрофон, Флако закричал:
Ч Софи! Лукас! Вы слышите меня?! Отзовитесь! Прием!
В ответ раздались лишь помехи и отголоски чужих разговоров.
Ч Софи! Отзовитесь!
Обернувшись к дяде, Анхел прокричал:
Ч Оставь, дядя! У них зе нет электрицества! А знацит, и рация не работает!
Ч Боже всемилостивый... Ч пробормотал старик, отодвигая в сторону ставш
ий ненужным микрофон и с тревогой глядя на спидометр, стрелка которого у
же перевалила за отметку сорок миль в час и продолжала ползти все выше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102