Пока запрягали волов, я разговорился с
этим человеком. Он командовал отрядом туземцев, сражавшихся на нашей
стороне. В разговоре он высказал свои сомнения относительно безопасности
нашего лагеря. Тогда я ему предложил попридержать язык, так как это было
не его ума дело, но впоследствии я не раз вспоминал его слова.
- Я помню, - сказал я. - Что же тебе от меня надо?
- Вот что, Макумазан (так зовут меня кафры; в переводе это значит
"человек, который встает после полуночи". А по-нашему, это просто-напросто
человек, который всегда находится начеку). Я слышал, что ты собираешься в
длинный путь далеко на север с белыми вождями, прибывшими из-за великой
воды. Правда ли это?
- Да, правда.
- Я слышал, что вы пойдете до самой реки Луганги, которая находится
на расстоянии одной луны пути от земли Маника. Это тоже правда, Макумазан?
- Зачем тебе нужно знать, куда мы идем? Какое тебе дело? - ответил я,
глядя на него с недоверием, так как цель нашего путешествия мы решили
хранить в глубокой тайне.
- О белые люди! - воскликнул туземец. - Если вы действительно
отправляетесь так далеко, то я хочу идти вместе с вами!
Меня поразили тон и манера разговаривать этого человека. Он держался
с необычайным достоинством, и в нем чувствовалось какое-то внутреннее
благородство. Особенно удивили меня его слова: "О белые люди", вместо
обычного обращения к белым: "О инкоози" - то есть вожди.
- Ты забываешься! - сказал я резко. - Думай, прежде чем обращаться с
разговором к белым людям. Кто ты такой и где твой крааль? Ответь нам,
чтобы мы знали, с кем мы имеем дело.
- Мое имя Амбопа. Я принадлежу к зулусскому племени, но на самом деле
я не зулус. Жилища моего племени находятся далеко на севере. Мой народ
остался там, когда другие зулусы спустились сюда. Это было тысячу лет
назад, задолго до царя Чака, который правил Страной Зулусов. У меня нет
крааля. Я скитаюсь много лет. Я пришел в Страну Зулусов с севера, когда
был ребенком. Затем служил королю Кечвайо [король зулусов, живший во
второй половине XIX века] в Нкомабакозийском полку. Из Страны Зулусов я
бежал в Наталь, потому что хотел узнать, как живут белые люди. Потом я
воевал против Кечвайо. С тех пор я живу и работаю в Натале. Мне здесь все
надоело, и я хочу снова идти на север. Здесь мне не место. Денег от вас
мне не надо. Я человек храбрый и буду вам полезен. Я отработаю пищу,
которую съем, и заслужу место у костра, которое займу. Я сказал.
Я был совершенно озадачен просьбой этого человека. По его
непосредственному поведению и разговору было видно, что в основном он
говорит правду. Но этот туземец настолько отличался от обыкновенных
зулусов и его предложение идти с нами без вознаграждения было настолько
странно, что не могло не вызвать у меня подозрения. Не зная, что ему
ответить, я перевел сэру Генри и Гуду наш разговор и спросил их совета.
Вместо ответа сэр Генри попросил меня передать Амбопе, чтобы он встал.
Сбросив с себя длинный военный плащ, зулус выпрямился во весь свой
исполинский рост и предстал перед нами совершенно обнаженным, если не
считать мучи [муча - набедренная повязка] и ожерелья из львиных когтей. Он
был великолепен. Я никогда в жизни не видел такого красивого туземца.
Роста он был шести футов и трех дюймов, широкоплечий и удивительно
пропорционально сложенный. При вечернем освещении кожа его была чуть
темнее обычной смуглой, только многочисленные следы от нанесенных
ассегаями [ассегай - метательный дротик] ран выделялись на его теле
темными пятнами. Сэр Генри подошел к нему и пристально посмотрел на его
гордое, красивое лицо.
- Какая прекрасная пара! - сказал Гуд, наклоняясь ко мне. -
Посмотрите, они совсем одинакового роста.
- Мне нравится ваша внешность, мистер Амбопа, - сказал по-английски
сэр Генри, обращаясь к зулусу, - и я беру вас к себе в услужение.
Очевидно, Амбопа понял его, потому что он ответил по-зулусски:
"хорошо", и, взглянув на могучую фигуру белого человека, добавил:
- Мы настоящие мужчины - ты и я.

4. ОХОТА НА СЛОНОВ
Я не собираюсь подробно рассказывать обо всех событиях, происшедших в
течение нашего продолжительного путешествия до крааля Ситанди, который
находится на расстоянии более тысячи миль от Дурбана, у слияния рек
Луканга и Калюкве. Последние триста миль или около того нам пришлось
пройти пешком, так как часто стали появляться ужасные мухи цеце, укус
которых смертелен для всех животных, за исключением ослов.
Мы оставили Дурбан в конце января, и шла уже вторая неделя мая, когда
мы расположились лагерем около Крааля Ситанди. По пути у нас было много
разнообразных приключений, но так как подобные приключения случаются с
каждым африканским охотником, то, чтобы не сделать мое повествование
слишком скучным, я не буду их излагать здесь, кроме одного, о котором
сейчас расскажу подробно.
В Айнайти - конечном торговом пункте Земли Матабеле, которой правит
король Лобензула (кстати сказать, ужасный негодяй), - нам пришлось с
огромным сожалением распрощаться с нашим удобным фургоном. В нашей
великолепной упряжке из двадцати волов, приобретенных нами в Дурбане,
осталось только двенадцать. Один погиб от укуса кобры, три пали от
истощения и недостатка воды, один заблудился и пропал, а еще три подохли,
наевшись ядовитых растений из семейства тюльпановых. От этого же заболели
еще пять, но нам удалось их вылечить вливанием отвара тюльпановых листьев.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14