Эльза не ушла на завтрак. Она не забыла еще своей встречи с газетными фотографами и, пока дело не улеглось, решила завтракать в конторе.Это вышло неудачно, так как Бикерсон зашел, чтобы задать тот же ряд вопросов с некоторыми вариациями, вопросы, которые он задавал ей раз десять: имена родственников Тарна, сведения об его друзьях, его врагах, что он любил и чего не любил, его привычки, дома, которые он посещал, его клубы…— Разве нужно спрашивать обо всем этом снова? — устало сказала Эльза. — Мне кажется, я уже раньше говорила вам все это.Вдруг ей пришла в голову мысль, показавшаяся ей, однако, слишком неправдоподобной.— Вы же не ожидаете, что я изменю мои показания? О, мистер Бикерсон, вы ждете этого!Солидный Бикерсон невинно улыбнулся.— Иногда свидетель припоминает новые обстоятельства, — сказал он. — Вы сами великолепно понимаете, мисс Марлоу, что каждый, кто был в доме в момент убийства, должен быть допрошен и передопрошен. Это входит в нашу систему сыска.— А вы допрашивали Фенг-Хо?Улыбка сошла с лица Бикерсона.— Я, конечно, допрашивал и его, но у него оказалось великолепное алиби. Мы не могли никак опровергнуть его. Майор Эмери у себя?— Нет, он вышел. Вы хотели его видеть?— Нет, — небрежно сказал Бикерсон, — я не особенно хочу видеть его. Если он там, я зайду…— Я посмотрю, — сказала Эльза.Как она и ожидала, Эмери не было. Но мистер Бикерсон не удовлетворился созерцанием комнаты через дверь и вошел вслед за девушкой, мурлыча какую-то арию.— Очень милая комнатка, — сказал он. — Необыкновенно милая комнатка! Может быть, вы будете так добры спуститься вниз и сказать моему человеку, что я остался ждать майора Эмери?Эльза в упор посмотрела на него.— Я сделаю это, если вы будете так добры выйти из этой комнаты и дозволить мне запереть ее.Бикерсон рассмеялся.— Вы думаете, я собираюсь здесь быстро провести небольшой обыск без ордера, а? Что же, вы правы, но только у меня есть ордер. Смотрите!Он вытащил из кармана синюю бумагу и протянул ее Эльзе.— Было бы лучше, если бы я мог проделать это спокойно, без ведома майора Эмери, но я считаюсь с вашей щепетильностью, и если вы предпочитаете, чтобы я подождал возвращения майора, я подожду.Они проговорили минут десять, когда Эльза услыхала, как хлопнула дверь кабинета Эмери. Она вышла к нему.— Ордер на обыск, да? Я ждал, когда это случится. Попросите его войти… Доброе утро, Бикерсон. Мисс Марлоу сказала мне, что вы хотите поглядеть тут кое-что… Милости просим!— У меня есть формальный ордер, — сказал Бикерсон, пожимая плечами. — Но это ничего не значит… Странный случай произошел вчера с мистером Тэппервилем, — прибавил он вдруг.— А вы уже слышали о нем? Кто донес? Сам мистер Тэппервиль?Бикерсон почесал подбородок.— Никто, собственно, не доносил. Я узнал о нем в обычном порядке.— Мистер Тэппервиль или милейший доктор Халлам? Кто из них? — настаивал Эмери.— Вы знаете Халлама? — спросил Бикерсон, не сводя проницательных глаз с лица Эмери.— Я знаком с ним, да.— Странный случай — эта история с Тэппервилем, — протянул Бикерсон. — Я удивляюсь, почему вы сразу же не сообщили полиции, майор Эмери.— Об избиении Тэппервиля?Бикерсон кивнул. Тонкие губы Эмери передернулись.— Что же, разве в этом есть что-нибудь такое необычное? Подобные вещи случаются каждый день.— Не в Лондоне. Они могут случаться в Калькутте, они могут случаться в Шанхае, где вид избитого до полусмерти китайского полицейского не влечет за собой такого скандала, какой он вызвал бы, скажем, на Риджент-стрит или на Пикадилли.— Я понимаю вас, — сказал Эмери.Он открыл коробку на столе, вытащил тонкую черную сигару и закурил.— Может быть, я должен был сообщить полиции, но ведь это дело Тэппервиля. В конце концов, он же является пострадавшей стороной.— Гм! — Инспектор серьезно изучал своего собеседника. — Странно, что потасовка произошла перед вашим домом…— Очень странно. Так же странно было бы, если бы она произошла перед чьим-нибудь другим домом, — спокойно заметил Эмери.В разговоре наступила небольшая пауза. Бикерсон, очевидно, что-то обдумывал.— Две шайки, торгующие наркотиками в Лондоне — любители и шайка Сойоки — враждуют между собой. У меня есть основания думать, что Тэппервиль как-то обидел одну из шаек, — сказал Бикерсон.— Так и я слышал.— Вы не знаете, как именно? — быстро спросил Бикерсон.— Я знаю только то, что он получил письмо, в котором его предупреждали, что он слишком много разговаривает. Мне это, например, не кажется основанием для избиения. Я думаю, и вы согласитесь, что если бы каждый человек, болтающий слишком много, подвергался бы избиению, в Лондоне или в Нью-Йорке, — это все равно — оставалось бы немного людей, которые могли бы уверенно носить свои шляпы.Новая пауза, во время которой «зловещий человек» усиленно затягивался сигарой и с интересом рассматривал окна на противоположной стороне улицы…— Вы много путешествовали по Востоку, майор. Вы не встречались с Сойокой?— Встречался. А вы?Эмери подвинул к сыщику коробку с сигарами. Бикерсон взял одну из них и прикурил. Затем медленно и осторожно потушил спичку, положил ее в пепельницу и только тогда ответил:— Я видел членов шайки, но я никогда не видел самого Сойоку. Встречал их в городе. Скользкая компания! Любители проще, потому что у нас есть след, ведущий к ним. Есть один или два человека, которые должны были бы получить предостережение насчет чрезмерной болтовни…— Вы встречались с членами шайки Сойоки? — перебил его Эмери. — Это интересно! На кого они похожи?— На вас… (пауза), или на меня. Самые обыкновенные будничные люди, которых вы бы не заподозрили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76