Будьте сами в толпе перед входом. На людей, идущих в Оперу, всегда глазеет толпа…Он перекусил на скорую руку и снял телефонную трубку.— Это Скотленд-Ярд? Я хочу говорить с помощником комиссара Уиллем.После довольно долгого промежутка времени ему ответил чей-то голос.— Кто его спрашивает?— Майор Эмери, — сказал он.Он подождал еще немного, потом раздался громкий щелчок и ворчливый голос Уилля.— Это говорит майор Эмери. Я должен сделать важное заявление полиции. Я бы хотел видеть мистера Бикерсона у себя на дому в одиннадцать часов.— В чем дело? — спросил Уилль.— Я бы предпочел сказать Бикерсону. Он ведает этим делом.— Кокаин, а? Ладно. Я поговорю с ним и пошлю его к вам.— В одиннадцать, — повторил Эмери и повесил трубку.
Известие об аресте Джарви для Ральфа Халлама было ударом грома. Когда за ним последовал телефонный звонок из Гулля с сообщением, что арестован второй член шайки, он совсем потерял голову.В этот вечер он провел тревожный час, запершись у себя в комнате и сжигая бумаги и мелкие счета. Было девять, когда он вспомнил, что обещал быть у Лу и что она будет ждать.Он застал свою жену сердитой.— Это называется идти обедать? — пронзительно выкрикнула она. — Разве у тебя в доме нет часов?— Поужинаешь вместо обеда, — огрызнулся Ральф. — Где Эльза?— В своей комнате, где она проводит все вечера! Неужели она останется здесь на всю жизнь?— Она уйдет через день или два. Пойдем сюда! — Он отворил дверь гостиной и почти втолкнул ее туда.— Слушай, Лу, я в очень скверном положении. У меня затруднения — криминальные затруднения. И я должен напрячь всю энергию, чтобы из этого вылезть. У меня мало наличных денег, но я хочу получить все, и ты должна мне в этом помочь.— О чем идет речь? — спросила она настороженно.— Слушай! — и она поняла, что он говорит серьезно. — Я хочу, чтобы ты здесь осталась до одиннадцати. Потом ты можешь идти ужинать. Ты пойдешь в «Миспа». Там танцуют до поздней ночи. И ты останешься там до конца…Она бросила на него подозрительный взгляд.— Девушке не будет причинено никакого вреда. Об этом ты можешь не беспокоиться, — сказал он.— О, это не встревожило бы меня, — сказала она. — У нее есть письмо для тебя…Он удивленно посмотрел на нее.— Письмо для меня?— Прислуга нашла его под подушкой сегодня утром — адресовано оно доктору Ральфу Халламу и написано рукой Эмери. А в верхней части конверта слова: «Использовать в случае необходимости». Ты побледнел, Ральф. Что это значит?— Ничего! — резко ответил он. — Откуда ты знаешь, что это был его почерк?— Я не знаю, а предполагаю, — ответила она холодно, — и предупреждаю тебя.— Я повторяю, девушке не будет причинен вред. Мне нужна не девушка, а что-то другое, я только хочу взглянуть на ящик…— Что в ящике? — спросила она с любопытством. — На днях я заглянула в него, дно его привинчено. Ты хочешь, чтобы я осталась здесь до одиннадцати? Это необходимо?Он ответил кивком.— Будет лучше, если она подумает, что ты здесь. Я могу позже объяснить ей, что ты ушла. Что она делает?— Слушает эту проклятую обезьянью коробку, — ответила она нетерпеливо. — Хорошо, я сделаю, как ты хочешь. Что тебе еще нужно?— Ничего, кроме ключа. Мой — у нее.Лу передала ему плоский ключ.— Подожди… Прежде чем ты уйдешь, скажи мне, в чем твоя игра? Ты занимаешься контрабандой наркотиками?— Почему ты так думаешь? — спросил Ральф.— Это один из видов преступлений, представляющий настолько мало опасности, что и ты им можешь заняться, — ответила она спокойно. — Тарн тоже участвовал в этом. Я так думала. А Тэппервиль?— Тэппервиль? — произнес он презрительно. — Я не думаю, чтобы у него было достаточно денег.Она тихо засмеялась.— Это меня тоже поразило.Лу проводила Ральфа и заперла за ним дверь. Потом возвратилась к себе в спальню, открыла маленький шкафчик и вынула из него блестящий золотой предмет, который можно было принять за портсигар, но который на самом деле был маленькой записной книжкой, вложенной в золотой футляр. Она перевернула несколько страниц с презрительной улыбкой, бросила книжку назад в шкаф и с удовольствием начала рассматривать сверкающий бриллиант, который добыла в Индии.В девять часов она постучала к Эльзе и вошла, не дожидаясь ответа, так как по опыту знала, что люди, увлекающиеся музыкой по радио, ничего не слышат, кроме звуков, идущих из аппарата.Эльза сняла наушники и улыбнулась.— Это великолепно! Я удивляюсь, миссис Халлам, отчего вы не слушаете? — спросила Эльза. — Вы уходите?— Я не знаю, — ответила Лу уклончиво. — Я еще не решила. Вы хорошо себя чувствуете здесь?— Отлично, — ответила Эльза. — Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Знаете, миссис Халлам, я уже подыскала себе квартиру. Я не хочу ни одного дня обременять вас больше своим присутствием.— Мы очень рады, — ответила рассеянным тоном Лу Халлам. — Оставайтесь здесь сколько вам угодно, моя дорогая.После этого наступила неловкая пауза. Эльза хотела как можно скорее вновь надеть наушники, чтобы слушать оперу, а миссис Халлам — поскорее уйти к себе, чтобы одеться.К счастью зазвонил телефон, и миссис Халлам вышла в столовую.Эльза вновь надела наушники. Но музыки больше не было. Передавались сообщения о погоде, состоянии атмосферы и т.д.Через четверть часа в наушниках раздался голос:— Скоро мы подключим зал оперы, и вы будете слушать последний акт «Фауста».Она сняла наушники, взялась за книгу и начала читать. Но мысли ее были далеко. Все-таки было что-то очаровательное в этом «зловещем человеке». Он ее озадачил. Он ее пугал, но уже не возмущал. Ее острый женский инстинкт чувствовал тонкость его характера, и каковы бы ни были его преступления, она сознавала, что он был хорошим человеком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76