Гюнтеру еще улыбнется судьба.
Стоя у окна, Реджинальд Бут наблюдал за разговором Клэр с мужчиной, который показался ему знакомым. Подозвав клерка, Бут указал ему на окно:
– Видите вон того джентльмена в черном костюме? Узнайте, кто он такой, и поживее. Он уже уходит.
Чарли Дибкинс опрометью сбежал по лестнице и выскочил из банка, радуясь любой возможности прервать работу. Он огляделся, перешел через улицу, но скамья, где недавно сидели Клэр и незнакомец, была уже пуста. Посмотрев на окно кабинета Бута, Чарли обнаружил, что банкир наблюдает за ним.
– Надо найти его, – пробормотал он вслух и торопливо зашагал по тротуару. Наконец он заметил впереди Клэр и ее сестру, садящихся в коляску.
– Клэр! – окликнул ее Чарли и замахал рукой. Тяжело отдуваясь, он подбежал в коляске.
– Боже мой, Чарли, что стряслось? – обеспокоенно спросила Клэр.
– Привет, Эмили. Добрый день, мэм, – поздоровался Чарли с Эмили и Лулу. – Клэр, вы только что беседовали с одним джентльменом. Кто он такой?
– Адвокат из Маунт-Вернона. А почему вы спрашиваете, Чарли?
– По приказу мистера Бута. Только не смотрите на его окно, Клэр! Он следит за нами.
– В таком случае передайте мистеру Буту, что этот человек – мистер Олдхэм, самый известный адвокат в Маунт-Верноне, который намерен защищать в суде моего постояльца мистера Йенссена. Полагаю, о мистере Йенссене вам уже известно из газеты.
Чарли смущенно покраснел:
– Мне очень жаль, Клэр. Я знаю, что в газете напечатали про вас сущий вздор. Всякий, у кого есть хоть капля здравого смысла, сразу понял, что Щепка поднял шум из ничего.
– До сих пор не могу простить его, – призналась Клэр. – Но почему мистер Бут так заинтересовался моим собеседником?
– Кто знает, что еще затеет этот старый лис? – пожал плечами Чарли. – Я все передам ему слово в слово. – Он подмигнул Клэр, ущипнул Эмили за щеку и неторопливо зашагал прочь, сунув руки в карманы.
Вернувшись в банк, Чарли застал Бута вышагивающим по кабинету.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил банкир.
– Этот джентльмен – мистер Олдхэм, самый известный адвокат в Маунт-Верноне.
– Что ему здесь нужно?
– Он намерен защищать в суде Гюнтера Йенссена.
Прищурившись, Бут отошел к окну. Клэр как раз проезжала мимо банка, высоко вскинув голову.
– Черт бы ее побрал! – шепотом выпалил Бут.
Чарли невольно усмехнулся.
– Что-нибудь еще, мистер Бут?
– Пошли кого-нибудь за шерифом. Мне надо поговорить с ним немедленно.
* * *
Услышав торопливый стук в дверь, Бут вскинул голову, ожидая увидеть Симонса. Но вместо шерифа в кабинет вошла Дафна и грациозно опустилась на стул напротив Бута.
– Что тебе здесь нужно? – резким тоном осведомился Бут.
Одарив его лукавой улыбкой из-под широких полей коричневой шляпы, Дафна принялась медленно снимать перчатки, осторожно стаскивая их с каждого пальца, и наконец расправила их на коленях.
– У меня есть для тебя новости, дорогой.
– А разве нельзя было подождать с ними до вечера?
Дафна поджала губы.
– Нет, нельзя. Клэр Кавано выходит замуж за твоего партнера. Ну, что ты скажешь теперь? – С торжествующей улыбкой она откинулась на спинку стула, внимательно наблюдая за Бутом.
Тот сидел развалившись в кресле и нетерпеливо барабаня пальцами по кожаному подлокотнику.
– Это мне уже известно.
Улыбка исчезла с лица Дафны.
– Что же ты намерен предпринять?
– Ничего. А зачем тратить силы? Большей удачи нельзя и представить. Как только Маккейн женится на ней, ее земля перейдет к нам, и мы сможем распоряжаться ею, как нам вздумается.
– А если Тайлер решит, что ему больше не нужен партнер?
Бут загадочно приподнял бровь:
– Ему не обойтись без моих денег.
С раздраженным вздохом Дафна схватила перчатки и встала.
– Значит, тебе остается надеяться лишь на то, что он не найдет другой источник денег.
И Дафна направилась к двери, не скрывая раздражения. Бут вечно отсылал ее из банка, по какой бы причине она ни являлась туда.
– Дафна! – окликнул он ее уже у порога. – Сегодня как обычно?
Она скривила губы, оглянувшись через плечо, но Бут выхватил из ящика стола черный футляр и призывно завертел его в руке.
Гримаса Дафны постепенно сменилась довольной улыбкой.
– Как скажешь, дорогой.
– О, прошу прощения, мэм! – воскликнул шериф Симонс, чуть не столкнувшись с Дафной в дверях. Он приподнял шляпу и боком протиснулся в кабинет. – Вы посылали за мной, мистер Бут?
Бут вынул из шкатулки сигару и отрезал кончик.
– Садитесь, шериф.
Беспокойно поглядывая на него, шериф опустился на стул. Бут прикурил сигару и выпустил облачко дыма.
– Сегодня вы чем-то взволнованы, Уилбур.
Положив шляпу на колено, шериф поспешно покачал головой:
– Нет, сэр, ничуть. Так зачем я вам понадобился?
– Я только что узнал, что защищать Йенссена будет адвокат Олдхэм из Маунт-Вернона. Вы понимаете, что это значит?
– Да, сэр. Мне придется все предусмотреть.
– Свидетели уже подготовлены?
– Конечно, сэр.
– Они твердо помнят, что должны говорить?
– Да, и я пообещал каждому по сотне долларов за показания.
– Отлично. Узнали что-нибудь про миссис Грин?
– Нет, сэр.
Бут нахмурился.
– Досадно. Но если подумать, отсутствие вестей – хорошая весть. Вы уже отвезли мой подарок судье Кроуфорду?
– Да, сэр, – безрадостно подтвердил Симонс. – Он был чрезвычайно признателен вам.
Бут выпустил колечко дыма.
– Вот и хорошо, шериф. Похоже, все в наших руках. Помните, мы не имеем права ни на одну ошибку!
– Да, сэр.
– Можете идти, шериф, – заключил банкир и с самодовольной улыбкой отвернулся к окну. Судья Кроуфорд наверняка приговорит Йенссена к казни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105