— Уж не собираетесь ли вы рассказать об этом полиции? У меня не было оснований думать, что этот малый как-то причастен к ее убийству. Не мог же я бросить его на растерзание льва без всяких причин!— Он ваш приятель?— Нет, его нельзя так назвать. Если бы он был моим приятелем, я не выдал бы вам его фамилию за сто баксов.Разве нет? — подумал Брет. Но вслух сказал:— Вы еще не назвали его фамилию.— А вы еще не передали мне сотню.— Пока что — сорок. — Он продвинул кредитки по поверхности стола. — Вы сказали, что вам есть что добавить.Рука Роллинза сделала быстрое движение, как проворная белая птица, и кредитки будто сдуло со стола.— Вы намереваетесь отдать мне остальные?— Когда расскажете все остальное и если это будет что-то существенное.— Понятно. Но могу ли я вам довериться?— Мне-то вы можете верить вполне. Меня самого беспокоит, могу ли я положиться на вас?— Я рассказываю вам то, что знаю. Ничего лучшего предложить не могу.— Что-то вы очень тянете. Продолжайте.— Так вот. Этот человек пытался прихватить Лорри — вашу жену, как я уже сказал. Она ответила, что доберется до дому одна или что-то в этом роде, — слов я не расслышал.— Это случилось в тот вечер, когда ее убили?— Да, за несколько минут до ее ухода. Она вышла одна, как я и сказал, но этот человек тут же встал и пошел вслед за ней. В тот день я не придал этому значения, но вся эта сцена ожила в моей памяти, когда на следующий день тут появились полицейские. Я знал, что у этого малого неподалеку запаркована машина и он мог увязаться за ней, чтобы на улице еще раз попытаться уговорить.— Кто он такой?— Это парень, который иногда заходит сюда. Когда-то он был одним из обычных прощелыг, но сумел заработать во время войны и теперь открыл свое собственное питейное заведение в Глендейле. Но он остался мошенником. Грязный ублюдок обещал мне там место, а потом все переиначил и взял барменом Лефти Свифта — неженку, каких поискать.— Понятно.— Что вам понятно?— Вы уверены, что не хотите его просто подставить?— Клянусь Богом, господин Тейлор, больше всего я хочу избежать неприятностей. Вы просили меня рассказать все, что я знаю, именно это я и делаю. Ради Христа, не говорите Гарту, что услышали от меня.— Гарт? Его фамилия Гарт?— Да, Бертон Гарт. Но вы должны обещать, что не скажете ему, что я вам сообщил. Не знаю, имеет он отношение к убийству или нет, но если имеет, я не хочу быть никоим образом замешанным в это дело.— Если дело не дойдет до суда. А если дойдет, то вам придется выступить в качестве свидетеля.— Да, пожалуй, — неохотно согласился он. — Получу ли я остальные шестьдесят?— Если этот Гарт действительно на что-либо выведет. В ином случае нет.Обескураженный Роллинз огрызнулся, как рассвирепевший зверек:— Так мы не договаривались. Вы обещали сотню.— Вы получите остальное после того, как я повидаю Гарта. Я вам сказал, можете мне довериться.— Довериться вам? — Роллинз ехидно рассмеялся. — Вы мне обещали сотню, а дали жалкие сорок.— Успокойтесь, а то отберу и эти сорок, оставлю их у себя до поры до времени. — Брет поднялся, отбросив широкую тень на стену кабинки, возле которой сидел Роллинз. — Где я могу найти Бертона Гарта?— Откуда мне знать, увижу ли я вас еще когда-нибудь? — проворчал Роллинз.— Я сказал, не беспокойтесь об этом. Где сейчас Гарт?— Ему принадлежит заведение под названием «Кокалорум» в Глендейле. Вероятно, он сейчас там. Не могли бы вы оставить мне свой адрес?— У меня нет адреса, — ответил Брет, направляясь к выходу. Глава 14 В обычных условиях он не счел бы для себя возможным взять такси в Глендейл, но теперь деньги потеряли для него свою ценность. В кармане у Берта лежало примерно четыреста — пятьсот долларов, еще пара тысяч в банке, и он был убежден, что ему хватит этой суммы, чтобы завершить дело, на которое он вслепую нацелился. Единственной валютой, которую он боялся зря расходовать, было время: он считал, что времени у него в обрез.Полчаса поездки до Глендейла он сидел подавшись вперед, словно желая придать машине дополнительное ускорение. Потребность хоть в чем-то удостовериться, помноженная на нежелание проводить новые дни и недели в ожидании и поисках пропавших следов, привела к тому, что он был уже почти уверен: Бертон Гарт и есть тот человек, который убил Лоррейн.Заведение «Кокалорум» находилось в одном квартале от восточного Бродвея, в центре Глендейла. Это был бар с новым, сверкающим фасадом из черно-оранжевого пластика. Он попросил шофера такси подождать его.— Да, господин Гарт был на месте, — сообщил мягким голосом молодой человек за стойкой. — Он в своем кабинете, в глубине помещения. — Бармен предложил тут же позвать его.— Я бы хотел переговорить с ним у него в кабинете.— Как вам угодно, сэр. Последняя дверь направо, рядом с детской комнатой.Дверь кабинета была полуоткрыта. Брет постучал и вошел.Гарт сидел за новым стальным письменным столом, который занимал почти половину небольшой квадратной комнаты. Это был лысый мужчина лет около пятидесяти, с тяжелым подбородком и толстой шеей, что подчеркивало остроту его носа и малые размеры глаз, одетый в дорогой спортивный пиджак кричащего цвета, под стать яркой броскости галстука ручной работы с видом заката. Такой мог сойти за важного человека среди пьяниц, недоделанных, трусов, проституток и воров, если бы у него в карманах было много денег и он бы их прожигал. Брет возненавидел его с первого взгляда, но это ничего не значило. Этот человек казался слишком осторожным и хитрым, чтобы пойти на преступление.— Что вам угодно, сэр? — спросил Гарт хриплым тенором.— Это целая история.— Ну, сейчас я занят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65