VadikV


51
Джордж Локхард: «Красави
цы и чудовища»



Джордж Локхард
Красавицы и чудовища





Аннотация

Моя самая мрачная фантастичес
кая повесть рассказывает о мечтателе, встретившем реальность. Или о реал
ьности, встретившейся с мечтателем. Или о нереальности, мечтавшей стать
реальностью... Так или иначе, мечты не сбылись. Ни одна.
Это печальная история, хотя вначале может показаться иначе. Я считаю пов
есть «Красавицы и чудовища» своей удачей, но вряд ли стану ее к
огда-нибудь перечитывать. Слишком уж... близкой к реальности она вышла.

Джордж Локхард
Красавицы и чудовища

У весело потрескивающего кос
тра, действительно, громоздился узел. То была шкура зверя, когда-то содран
ная с поверженного врага, распяленная, высушенная, а теперь вот завязанн
ая крепко-накрепко и чуть-чуть пошевеливающаяся.
Жанна Порфирьевна подбросила в огонь хворосту, снова принялась устанав
ливать сковородку.
Ц А этот твой, Ц опасливо спросил Куродо, Ц ухажер не придет? Надоело ег
о бить. И как-то неприлично... прилетели Посланцы Неба, накидали «банок» Ц
и улетели.
Ц Нет, Ц засмеялась Жанна, Ц он уже приходил. Я говорила. Воон какой под
арок принес. Я все равно его выгнала. Лопотал что-то... Нес какую-то несусве
тицу. Лучше узел развяжите.
Валентин Аскерханович развязал узел Ц и я увидел великое множество мел
ких маленьких копошащихся, переползающих друг через друга, попискивающ
их драконышей.
Ц Фу, Ц сморщился Валя, Ц эту гадость мы есть будем?
Ц Вы ничего не понимаете, юноша, Ц ответила Жанна, ловко подхватывая за
лапку драконыша и швыряя его на раскаленную сковороду, Ц вкус Ц изумит
ельный! Раковый суп не сравнится, а цвет и формы тела...
Пища, щерясь, лопаясь, драконыш расползался по сковороде...
Вслед за первым в булькающее (чувствующее боль? Или уже мёртвое, уже убито
е?) месиво отправился второй, третий.
Жанна помешивала варево щепкой Ц и я вдруг вспомнил Тараса, убивающего
драконят в учебной карантинной пещере, я вспомнил зеленую слизь, покрывш
ую пол пещеры Ц и исчезающие в ней, расплывающиеся оскаленные в неизбыв
ной муке ящериные лица драконышей.
Мне сделалось тошно.
Никита Елисеев
«Судьба драконов в послевоенной галактике»

Глава 1

Землетрясение началось под утро. Адам проснулся, ощутив слабые подземны
е толчки, вскочил, но, прежде чем он успел что-нибудь предпринять, колебан
ия утихли. Лишь старая медная люстра, где давно не осталось свечей, продол
жала скрипеть над головой.
Поёжившись от предрассветного холода, принц подошел к узкому окну своей
спальни. За стенами замка натужно выл ветер, старый, разбитый колокол в ба
шне стонал под его порывами. Пахло мокрым камнем. Небо набухло тучами, пят
на мха на крепостной стене казались ранами, истекавшими ядовитой зелено
й кровью. Вдали, над вулканом, сквозь пелену дождя смутно виднелись облак
а серного дыма. Приближалось очередное извержение.
Адам вздохнул. Шторм не утихал пятый день, деревья стонали, раскачиваясь
над грязной жижей, именуемой «землёй», а теперь ещё и вулкан решил о себе н
апомнить. Если лава потечет по южному склону, может начаться лесной пожа
р. Пора готовить запасы на зиму...
Некоторое время Адам, облокотившись о подоконник, молча смотрел на дождь
. Капли залетали в окно, бриллиантами оседали на прутьях решетки, ветер пе
чально стонал, ломая невидимые крылья о камни. Вздохнув ещё раз, принц зас
тавил себя отвернуться.
Начался новый день.
В кладовой Адама встретили несколько крыс, которые при его появлении пос
пешно юркнули в дыры. Настроение принца от этого не улучшилось. Порывшис
ь в горе мусора и обломков, Адам отыскал мешок с сушёной колбасой и переве
рнул его над столом. Оттуда посыпались огрызки и крысиные шарики.
Помолчав, принц уселся на трон, подтащил к себе стол и попытался найти нет
ронутый кусок колбасы. Тщетно; крысы не оставили ему ничего. Гневное дыха
ние Адама всколыхнуло паутину под потолком, но он даже сейчас ничего не с
казал. Все равно слушать было некому.
Встав из-за стола, принц прошёл в зал торжеств. Некогда, здесь все сверкал
о великолепием и богатством, в блестящем паркете отражалась мозаика, изо
бражавшая танцующих людей. Теперь она осыпалась, покрыв пол угрюмым узор
ом старости. Замок Одинокой Розы находился в самом конце своей блистател
ьной жизни.
Единственный обитатель древних стен, принц Адам, не желал отравлять стар
ость замка попытками привести всё в порядок. Принц был молод Ц ему недав
но исполнилось восемнадцать. Этот праздник он встретил в молчании, сидя
на покосившемся троне и мрачно глядя, как догорает последняя найденная и
м свеча. Адам её не задул.
Сегодня, как и тогда, в зале торжеств царила полная тишина. Едва слышный шо
рох дождя за стенами не нарушал величия умирающего замка. Принц улёгся н
а груду листьев, которую натаскал в угол зала, положил перед собой свиток
пергамента и закрыл глаза. В душе неспешно текли печальные мысли.
«Сколько лет я живу здесь?» Ц написал он четким, аккуратным почерком. Ц
«Не помню. Много... Слишком много. Неужели раньше тут обитали придворные, н
арядные герольды трубили в трубы, объявляя начало рыцарских турниров, пр
екрасные принцессы смущались под взглядами молодых рыцарей, а мудрые ко
роли управляли государством, сидя на этом треснувшем троне? Мне с трудом
в это верится. Я слишком долго ни с кем не говорил. В этом мире ничего не ост
алось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32