Адмирал Андерс расскажет вам о
последних событиях в этом регионе. Давайте поприветствуем его.
Андерс вышел вперед под недружные аплодисменты собравшихся сонных
журналистов. Ранетт ужасно рассердилась. Она заметила, что большинство
хлопков доносится из рядов особенно шикарных репортеров. В глазах Ранетт
все они выглядели разодетыми, богатыми и самодовольными - при этом
гуманоиды практически ничем не отличались от инопланетян.
- Это торжественный для меня момент, господа, - заговорил Андерс. -
Мне выпала тяжелая обязанность поставить вас в известность: один из наших
людей предал то, за что я... и сотни тысяч представителей имперских
вооруженных сил... сражаются и отдают свои жизни.
Ранетт подалась вперед. "Вот, начинается!"
- Всего несколько часов назад адмирал Масон узнал о заговоре, имеющем
целью свергнуть Его Величество Вечного Императора.
Конференц-зал взорвался возбужденными криками. Андерс поднял руку,
требуя внимания, и тишина установилась мгновенно.
- Попытка переворота - мятежники спрятались за событиями на Алтае,
как за ширмой, - была раскрыта сразу. Адмирал Масон вступил с мерзавцами в
бой. И разбил их наголову... Но лишился жизни во время сражения. А вместе
с ним погибли и все те, кто находился на его корабле.
Возбужденные крики превратились в громовые раскаты. Журналисты
вскочили со своих мест, каждый пытался привлечь к себе внимание Андерса.
Ранетт продолжала спокойно сидеть. Она заметила, что у адмирала
подергивается левая щека, а глаза чересчур блестят. Вывод: лжет.
Андерс снова поднял руку, и снова в зале воцарилась тишина.
- Удар по нашему Императору был задуман человеком, которому мы все
верили... человеком, который, как выяснилось, тайно лелеял безумное
желание убить правителя и снова ввергнуть нашу Империю в хаос и страдания.
Полномочный посол Стэн! Человек, которого любил и которому доверял
Император... Я думаю, вы будете счастливы узнать, что хотя этому
межпланетному разбойнику и удалось спастись, его силы разбросаны по всей
галактике, а часть из них уничтожена. Даже сейчас, во время нашей
конференции, их вылавливают по одному, так что скоро с ними будет
покончено.
Теперь Андерс очень ловко позволил журналистам засыпать себя
вопросами.
- Известно, где находится этот подонок, адмирал? - спросил один из
журналистов, которому явно слишком много платили.
- Я не имею права разглашать подобную информацию, - ответил Андерс. -
Можете не сомневаться. Стэн и его приспешник Алекс Килгур попытаются
спастись бегством, но им не удастся от нас спрятаться.
- Имеет ли какое-нибудь отношение к этому заговору восстание на
Алтае? - Еще одному из журналистов удалось пробиться со своим вопросом.
- И опять я вынужден сослаться на то, что обязан заботиться об
имперской безопасности. Могу лишь сообщить, что Стэн был тесно связан с
восставшими жителями Алтая.
- Существует ли опасность распространения заговора?
- Я не вправе ответить на вопрос отрицательно. Но, с моей точки
зрения, нам удалось локализовать кризис. Служба Внутренней Безопасности
занимается расследованием.
"Началась охота на ведьм", - подумала Ранетт.
- Каково общее число потерь адмирала Масона?
- Извините... снова соображения имперской безопасности не позволяют
мне ответить на ваш вопрос. 'Могу сказать только, что все, кто находился
на борту его флагманского корабля, погибли во время сражения.
- Каковы потери Стэна?
Андерс пожал плечами.
- Обещаю, вы получите ответы на все эти вопросы и на множество
других... в свое время.
Ранетт пошарила среди своих запасов полезных трюков и вытащила на
свет один из самых любимых - который назывался "Дональдсон". Ее хорошо
поставленный голос эхом пронесся по конференц-залу, заглушив всех
остальных желающих что-то спросить.
- АДМИРАЛ АНДЕРС! АДМИРАЛ АНДЕРС!
Проигнорировать эту журналистку не представлялось возможным. Андерс
вздохнул и жестом предложил ей продолжать.
- Какие у вас имеются улики против мятежников? - спросила она.
Андерс нахмурился.
- Улики? Я же сказал вам... Была предпринята попытка переворота. - Он
решил выставить ее на всеобщее посмешище. - Я знаю, еще очень рано,
Ранетт, но нам бы хотелось, чтобы вы обращали хотя бы некоторое внимание
на то, что мы говорим.
- Я слышала вас, адмирал, - оскалилась Ранетт. - Однако... _е_с_л_и
вы поймаете этого Стэна...
- К_о_г_д_а_, Ранетт. _К_о_г_д_а_!
- Это уже ваши проблемы, а не мои, адмирал. Все равно. Если или когда
Стэн - и Алекс Килгур - будут пойманы... какие существуют доказательства
того, что заговор действительно имел место? Для суда, я хочу сказать.
Например: есть ли у вас записи переговоров? Удалось ли вам перехватить
корреспонденцию мятежников? Засечь их встречи с известными врагами
Империи?
Андерс начал брызгать слюной.
- Проклятье! Они напали на флагманский корабль адмирала Масона и
уничтожили его! Какие еще доказательства вам нужны?
Однако Ранетт подобное объяснение не устроило.
- Честный прокурор может не удовлетвориться только вашим
свидетельством на этот счет, адмирал, - спокойно ответила она. - Вы же
должны это понимать. Покажите нам запись их нападения для начала. Запись
переговоров между кораблями мятежников. Любые вещественные доказательства.
- Здесь я опять должен сослаться на соображения безопасности, -
мрачно бросил Андерс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186