На
кабеле. А он, словно маленькая мошка, долбит этот шар крохотным клювиком.
"Отлично, можешь придумать еще что-нибудь, чтобы поднять настроение?
Вот, например: разыскать Килгура и Синд и пропустить парочку стаканчиков
стрегга. Или поговорить с Килгуром, а потом спрятаться с Синд в
какой-нибудь каюте и не выходить оттуда целый месяц".
Немного повеселев, Стэн отправился искать друзей.
Товарищи по революции складывали вещи.
Синд объяснила: она могла бы возглавить бхоров, но они представляли
собой военную машину, которая действовала сама по себе. Ее другую
обязанность - охрану Стэна - взяли на себя гурки. Кроме того, она вдруг
увидела перспективу... еще до того, как Ото сделал свой хитрый тактический
ход. Синд начала понимать, какие ограниченные возможности имеет
деятельность вышибалы и командира вышибал.
Ее заинтересовала проблема АМ-2, и она обнаружила возможность
уникальных исследований. Тайный Совет изо всех сил старался найти источник
универсального топлива, но потерпел неудачу. Синд занялась - насколько это
возможно на таком расстоянии от Прайма - изучением шагов, которые были
предприняты.
- Поначалу, - вмешался Алекс, - когда барышня сообщила мне о своих
идеях, я нахмурился, поскольку никак не мог понять, зачем интересоваться
тем, чем занимался Тайный Совет, раз любому известно, что у них ничего не
вышло. А Синд мне объяснила, что самый лучший способ сэкономить время -
выяснить, в каком именно месте ошибся твой предшественник, тогда тебе не
нужно будет повторять его ошибки.
Синд продолжала.
Начальное расследование не принесло никаких результатов, и она начала
думать, что, возможно, время все-таки было потрачено зря. А потом случайно
наткнулась среди рассекреченных данных о последних месяцах деятельности
Тайного Совета на сведения о том, что они ввели новую специальную
должность энергетического царя - официально она называлась "секретарь
АМ-2". Некий сэр Лаггут, который неожиданно исчез вскоре после встречи
всех членов Совета, устроенной, по слухам, для того, чтобы попытаться
разрешить хоть каким-нибудь способом возникший кризис с АМ-2.
- Он, вероятно, встал и объявил: "У меня ничего нет", - задумчиво
проговорил Стэн. - А его за это сделали клоуном.
- Может быть, - согласилась Синд. - Только сначала его взял под свое
крылышко Кайс.
Кайс. Специалист по инопланетному искусственному интеллекту, который
тоже исчез практически сразу после того, как Совет принял в свои ряды
Пойндекса, занимавшего до этого должность главы корпуса "Меркурий". Это
исчезновение также не получило никакого объяснения. Стэн изучал
деятельность Совета и обнаружил, что раса, к которой принадлежал Кайс,
была симбиотической, уровень интеллекта обеспечивался паразитом. Через
некоторое время паразит брал верх, а г'орби превращались в слабоумных
идиотов. Кайса, который давно переступил порог соответствующего возраста,
скорее всего, однажды утром обнаружили лепечущим какую-то
нечленораздельную чепуху на залитом солнцем подоконнике и без лишнего шума
доставили в специальный приют.
- Возможно, - продолжала Синд, - последователи Культа Вечного
Императора верят в то, что он непосредственно общается со Священными
Сферами, что бы это, черт бы их подрал, ни значило. Однако давайте
подумаем, что у нас получилось. Кайс, компьютерный гений, и его дружок,
тоже специалист в этой области, оба интересовались АМ-2. Да, и вот еще
что: когда Кайс сошел с катушек, вся информация, которую Тайный Совет
накопил по АМ-2, была уничтожена.
- Угу, - пробормотал Стэн, почувствовав, что здесь что-то не чисто. -
Я думаю, отчеты, которыми ты занимаешься, сплошная липа. Каким-то образом
Императору удалось стереть все файлы после своего возвращения. А потом он
вставил микрофишу, которую ты теперь пытаешься расшифровать.
- Вполне возможно, - не стала спорить Синд. - Однако я отправляюсь к
Лаггуту, просто чтобы задать несколько невинных вопросов. Если только ты
не придумаешь чего-нибудь получше.
Стэн уже давно придумал, но его идея вряд ли помогла бы им выиграть
сражение с Вечным Императором, разве что подняла бы моральный дух самого
Стэна.
- А ты собираешься отправиться вместе с ней? - поинтересовался он у
Алекса.
- Не-ет, конечно, кретинское это дело. Я иду к волшебнику. Точнее,
хочу немножко заняться Императором. У этой барышни все в порядке с
головой, Стэн. Так что я решил перенять ее тактику. Только меня
заинтересовала личность самого Императора. Помнишь, когда мы были на Алтае
и все полетело псу под хвост, ты из кожи вон лез, чтобы с ним связаться, а
у тебя ничего не вышло? Когда Искра поубивал всех студентов?
Стэн помнил прекрасно. Тогда он многократно пытался связаться с
императорским дворцом на Прайме по прямой линии связи. А ему отвечали, что
Император болен.
- Я все время считал, - сказал Стэн, - что он просто не хотел со мной
разговаривать. Я так и не понял, что тогда произошло, и, если честно,
забыл об этом эпизоде.
- Точно. Конечно, вполне возможно, что Император не хотел с тобой
разговаривать, приятель. Только я решил все-таки проверить. С Праймом
можно связаться, если у тебя среди "Богомолов" есть приятели, которые
вышли в отставку и получили теплые местечки в имперской системе связи,
верно? И еще парочка приятелей, владеющих частными агентствами. Я выяснил
одну любопытную штуку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186