Все ясно. Адмирал флота Мадейра поднял микрофон и передал сигнал:
"Спасайся, кто может".
- Всем имперским кораблям... всем имперским кораблям. Говорит адмирал
Мадейра. Всем кораблям прервать связь. Повторяю, прервать связь. По
индивидуальным траекториям, на полном ходу возвращаемся на базу. Это
приказ.
Он бросил микрофон.
- Капитан, свяжитесь с вашей эскадрильей тактических кораблей. Я
хочу, чтобы они попытались задержать мятежников и прикрыли наш отход.
Мы...
- Снаряд приближается... приближается... отвлечь не удается...
уничтожить не удается... попадание!
"Гоблин" ударил примерно в двухстах метрах за командной рубкой
"Геомис ройал". Вслед за ним шла "Кали". Оператор "Кали" увидел
представившуюся возможность и послал свою ракету прямо в сторону огненного
шара, досчитал до двух, а потом подорвал ее. Вспышка сверхновой - и там,
где только что находился "Геомис ройал", теперь было лишь пустое
космическое пространство.

Остатки императорского флота - один тяжелый крейсер, один легкий
крейсер, три истребителя и один вспомогательный корабль - улепетывали на
полном ходу по орбите, проложенной максимально близко к радиопульсару. Они
мечтали только об одном: убраться подальше из этой проклятой звездной
системы.
В этом секторе повстанцы не атаковали. Именно здесь их поджидала
"Победа" со Стэном на борту.

- Всем тактическим кораблям, - передавал капитан Фрестон, - в нашем
секторе шесть имперских кораблей. Всем оружейным расчетам, получить
информацию из центрального компьютера. Атакуем. Повторяю, атакуем.
Ла Сиотат и ее коллеги-убийцы с шелковыми платочками в кармашках
приготовились завершить операцию.
С мостика "Победы" Стэн наблюдал за сражением до тех пор, пока
последний имперский корабль не исчез с экрана. Его лицо ничего не
выражало. Точно то же самое произошло и с "Калигулой" - существа, одетые в
такую же форму, что носил раньше и сам Стэн, существа, служившие с ним или
под его командованием, проводившие время в тех же барах, что и он,
погибли.
Лицо Килгура тоже ничего не выражало.
- Все... - Фрестон поколебался несколько мгновений, а потом
продолжил: - Враги уничтожены.
- Отлично. Второй этап.
Силам Стэна не удастся покинуть поле боя, не видя того, что они
учинили.
Сорок транспортных кораблей, принадлежавших загинозам и колетам,
пронеслись через звездную систему. Вместе с десятью вооруженными судами
бхоров они охотились за обломками имперских судов, появлявшимися на
экранах. Части кораблей уничтожались специальными командами, которые
устанавливали заряды, а если от корабля сохранился большой кусок, с ним
разбирались при помощи лазеров или "Гоблинов".
Не было никакой необходимости убивать оставшихся в живых солдат.
Впрочем, их было не так много. Космическое сражение менее жестоко, чем
морская битва вдали от берега. Подобранным имперским солдатам оказывалась
медицинская помощь, затем их отправляли вместе с теми, кто не пострадал,
на планету, расположенную на границе Волчьих миров. На этом забытом,
немного напоминающем рай мире их обеспечат крышей над головой, пищей и
постоянной медицинской помощью.
Но не более того. Пока не закончится война между Стэном и
Императором. Никакого почтового сообщения и связи с семьями и друзьями.
Потому что целью этой операции, проведенной в мертвой системе Истрн,
было _и_с_ч_е_з_н_о_в_е_н_и_е_ всего имперского флота.
Стэн сознательно выбрал район возле НП-0406-У-32 для реализации
своего плана. Любые сообщения о нападении его флота будут блокированы
пульсаром. План сработал на все сто процентов. Двадцать шесть боевых
кораблей, адмирал и их команды исчезли. Бесследно.
Это напустит страху даже на самых храбрых воинов.
И так же точно, как Истрн стал местом, где состоялось сражение,
пульсар НП-0406-У-32 обеспечил подходящую арену для разгрома, сообщить о
котором не представлялось возможным.

Статья, которая легла в основу речи Вечного Императора на церемонии
выпуска в одной из самых престижных имперских военно-морских академий,
была перепечатана в "Новостях флота". В своей речи властитель сообщил, что
молодым офицерам довелось служить в очень сложные времена, но это еще и
великие времена. И тот, кто проявит себя на поле боя, будет замечен и
награжден.
Второе важное положение статьи находилось в самом конце "Империал
таймс", куда ни один человек не заглядывает ради удовольствия. - Здесь
печатались сведения о новых назначениях, наградах и переводах имперских
офицеров.
Семь адмиралов решили уйти в отставку. Все семеро, как установили
аналитики, пользовались всеобщем уважением; к тому же они считали, что
настоящий командир должен руководить сражением, опираясь на четкий анализ
ситуации, а не бросаясь в бой очертя голову, гордо стоя на мостике
флагманского корабля.
Следующей новостью был старт нового огромного линейного корабля,
который назвали "Дюрер". Император назначил себя командиром этого
флагманского корабля. Боевого корабля, а не яхты или пассажирского
космолета, отметили аналитики.
Все эти малые новости были собраны в специальной статье.
Но главной новостью явилась редакционная статья в "Империал таймс".
Император отдал приказ начать строительство мощного имперского флота в
самые сжатые сроки. Не пройдет и шести месяцев, а новый грандиозный флот
уже будет готов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186