– Не оборачивайтесь, – услышал я над самым ухом приглушённый голос Джейн.Я чуть не подавился только что откушенным куском.– Нельзя ли попросить вас не подкрадываться ко мне так неожиданно? – проговорил я, не поворачивая головы.– Извините. Я не хотела волновать вас. Но мне не следует разговаривать с вами. Это по поводу того совещания у генерала.– Откуда вы знаете? – удивился я.– Не имеет значения. Дело в том, что вам следует согласиться на то предложение, которое они вам сделают. Соглашайтесь. Таким образом вы сможете оказаться в безопасности, когда всё начнётся. В максимально возможной безопасности.– Что начнётся? – не удержался я от вопроса.– Скоро сами узнаете, – ответила Джейн.– А как насчёт моих друзей? – спросил я. – Гарри и Джесси. Им грозит опасность?– Нам всем грозит опасность. Для них я ничего не могу сделать. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы пристроить вас. Соглашайтесь. Это важно.Я почувствовал краткое прикосновение ладони к предплечью, после чего она, по всей вероятности, отошла от меня.
– Капрал Перри, – сказал генерал Киган, ответив на мой салют, – вольно.Меня проводили в зал заседаний, где я увидел перед собой больше погон и орденов, чем, пожалуй, на флагманской шхуне какого-нибудь европейского флота восемнадцатого столетия. Естественно, я был здесь младшим по званию. Следующим по старшинству оказался подполковник Ньюман, мой уважаемый следователь. У меня непроизвольно задрожали поджилки.– У вас растерянный вид, сынок, – сказал мне генерал Киган.Он, как и все присутствовавшие, да и вообще все военнослужащие ССК, выглядел лет на двадцать семь – тридцать.– Я действительно растерян, сэр.– Что ж, это легко понять. Присаживайтесь. – Он указал на один из свободных стульев около длинного стола.Я сел.– Я много слышал о вас, Перри.– Да, сэр, – сказал я, стараясь не смотреть на Ньюмана.– Такое впечатление, что мои слова не обрадовали вас, капрал, – заметил генерал.– Я не стремлюсь высовываться, сэр. Просто пытаюсь выполнять свои обязанности.– Но, как бы там ни было, вы всё же оказались на виду. Мы пытались запустить над Кораллом сто шаттлов, но до поверхности сумел добраться только ваш, не в последнюю очередь благодаря вашему своевременному приказу взорвать ворота причального отсека и выскакивать как можно скорее.Он кивнул в сторону следователя.– Ньюман подробно доложил мне обо всём этом. Он считает, что мы должны наградить вас медалью.Думаю, если бы Киган сказал, что по мнению Ньюмана мне завтра следует станцевать главную женскую партию в «Лебедином озере», я удивился бы ничуть не меньше. Генерал заметил выражение, появившееся на моём лице, и усмехнулся.– Да, я знаю, о чём вы подумали. По лицу Ньюмана никогда не угадаешь, какая у него карта на руках, поэтому он так хорошо справляется со своей работой. Ну, капрал, что скажете? По вашему собственному мнению – заслужили вы медаль или нет?– При всём моём уважении к вам, сэр, думаю, что нет. Мы потерпели крушение, и, кроме меня, не удалось выжить никому. Думаю, вряд ли такое можно считать хорошим выполнением своих обязанностей. Кроме того, мы смогли достичь поверхности планеты исключительно благодаря мастерству и хладнокровию моего пилота Фионы Итон.– Пилот Итон уже награждена посмертно, капрал, – ответил генерал Киган. – Конечно, это не может вернуть ей утраченной жизни, но для ССК важно, чтобы подвиги не оставались незамеченными и получали должную оценку. И, несмотря на вашу скромность, капрал, вы тоже получите награду. После сражения за Коралл остались и другие выжившие, но этим они обязаны исключительно удаче. Вы же проявили инициативу и в неблагоприятной ситуации показали себя грамотным командиром. К тому же способным думать самостоятельно. Взять хотя бы ваше решение о том, как правильно вести стрельбу по консу. Ваш опыт командования учебным взводом. Мастер-сержант Руис особо отметил то, как вы использовали МозгоДрузей в ходе заключительной военной игры. Мне довелось послужить с этим сукиным сыном, капрал Руис не станет хвалить даже родную мать за то, что она его родила, если вы понимаете, что я имею в виду.– Пожалуй, понимаю, сэр.– Я так и подумал. Итак, вот вам Бронзовая звезда, сынок. Поздравляю.– Да, сэр. Благодарю вас, сэр.– Но я вызвал вас сюда вовсе не для этого. – Генерал Киган указал на одного из сидевших за столом. – Думаю, вы ещё не знакомы с генералом Сциллардом Сциллард, Лео (1898-1964) – выдающийся физик, один из создателей американской атомной бомбы

, возглавляющим наши Специальные силы. Сидите, здесь не обязательно выполнять все требования устава.– Есть, сэр, – отозвался я, но всё же кивнул в ту сторону.– Капрал, – произнёс Сциллард, – скажите, что вы слышали по поводу ситуации с Кораллом.– Не очень много, сэр. Только личные мнения моих друзей.– Да, – сухо согласился Сциллард, – думаю, что ваш друг рядовой Уилсон успел всесторонне просветить вас по этому поводу.Я понял, что в умении сохранять непроницаемость, которого мне всегда не хватало, когда я на Земле садился играть в покер, я так и не смог добиться сколько-нибудь заметного прогресса.– Да, конечно, мы знаем о рядовом Уилсоне, – добавил Сциллард. – Можете сообщить ему, что он ведёт свои любительские расследования совсем не так изящно и тайно, как ему это кажется.– Гарри удивится, когда узнает об этом, – сказал я.– Не сомневаюсь, – сказал Сциллард. – Я также уверен в том, что он попытался проинформировать вас относительно Специальных сил. Кстати, это вовсе не государственная тайна, хотя мы действительно не включаем информацию о Специальных силах в общедоступные базы данных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108