Подняв глаза на друзей, я заметил, что они оба застыли и уставились куда-то мимо меня.– Эй, что случилось? – окликнул их я.– Помяни черта… – пробормотал Гарри.– Что?– Джон, – слишком спокойно сказала Джесси. – Она стоит в очереди за гамбургерами.Я резко повернулся, сбив тарелку на пол. И почувствовал, будто меня внезапно окунули в ледяную воду.– Господи помилуй… – прошептал я. Это была она. Вне всякого сомнения. 14 Едва я успел дёрнуться, чтобы встать, как Гарри схватил меня за руку.– Что ты делаешь?– Хочу подойти поговорить с нею.– А ты уверен, что тебе этого хочется? – спросил он.– О чём ты говоришь? – удивился я. – Конечно уверен.– Я хочу сказать, что, может быть, было бы лучше, если бы сначала с нею поговорил я или Джесси. Чтобы узнать, захочет ли она разговаривать с тобой.– Господи, Гарри, – воскликнул я. – Я же не какой-то сраный шестиклассник. Это моя жена.– Вовсе нет, Джон. Это совсем другой человек. Ты даже не можешь знать, станет ли она с тобой разговаривать.– Джон, даже если она согласится говорить с тобой, вы окажетесь совершенно незнакомыми людьми, – подтвердила Джесси. – И чего бы ты ни ожидал от этой встречи, ты этого не получишь.– Я не ожидаю ровным счётом ничего, – ответил я.– Мы просто не хотим, чтобы ты лишний раз расстраивался, – пояснила Джесси.– Я буду в полном порядке. – Я посмотрел на них обоих. – Прошу вас. Пусти меня, Гарри. Со мной всё будет хорошо.Они переглянулись. Гарри выпустил мою руку.– Спасибо, – поблагодарил я.– Что ты собираешься ей сказать? – Гарри, как всегда, хотел знать все.– Я собираюсь поблагодарить её за спасение моей жизни.Я поднялся.К этому времени женщина и два её спутника уже получили свой заказ и уселись за столик, находившийся в дальнем углу закусочной. Я захромал туда. Они о чём-то разговаривали втроём, но, заметив моё приближение, умолкли. Женщина повернулась, заметив, что внимание собеседников переключилось на что-то за её спиной. Увидев это лицо, я остановился.Конечно, оно было иным. Если даже забыть об ином цвете кожи и нечеловеческих глазах, женщина выглядела много-много моложе – это лицо могло принадлежать Кэти, какой она была полвека назад. И этим различия не исчерпывались: женщина казалась заметно худощавее, чем когда-либо была Кэти, – следствие генетически запрограммированной спортивности. Волосы моей жены всегда, даже в старости, представляли собой совершенно непокорную гриву, и ей постоянно советовали обрезать их как можно короче. У этой волосы были приглажены и послушно опускались вдоль шеи, немного не доставая воротника.Именно волосы и представляли собой самое резкое отличие. Я так давно не видел людей с кожей иного цвета, что зелёное лицо совершенно не казалось мне сколько-нибудь странным. Но волосы нисколько не походили на то, что я помнил.– Разглядывать людей неприлично, – сказала женщина голосом Кэти. – И заранее предупреждаю: вы не в моём вкусе.«Ничего подобного», – возразил мой внутренний голос.– Прошу прощения, я совсем не собирался мешать вам, – ответил я. – Я только хочу спросить: вы меня не узнаете?Она окинула меня молниеносным взглядом.– Совершенно не узнаю. И базовой подготовки мы вместе с вами точно не проходили.– Вы спасли меня, – объяснил я. – На Коралле.Её выражение лица немного смягчилось.– Ничего себе! – воскликнула она. – Тогда вовсе не удивительно, что я вас не узнала. При нашей последней встрече у вас не хватало нижней половины лица и ещё нескольких немаловажных частей. Только без обид, ладно? И, тоже не в обиду вам будь сказано, я удивлена тем, что вы выжили. Я не рискнула бы держать пари, что вам это удастся.– У меня есть для чего жить, – сказал я.– Похоже на то, – отозвалась женщина.– Меня зовут Джон Перри. – Я протянул руку. – Извините, но я не знаю вашего имени.– Джейн Саган, – сказала она, протягивая свою. Я задержал её ладонь немного дольше, чем нужно, и, когда рукопожатие наконец прервалось, у женщины был несколько озадаченный вид.– Капрал Перри, – заговорил один из её спутников, успевший, по-видимому, сделать запрос обо мне через своего МозгоДруга, – мы тут, типа того, собрались похавать, нам через полчаса на корабль, так что если вы не сильно против…– Вы уверены, что никогда меня не видели? – спросил я Джейн, как будто не слышал этих слов.– Нет, – ответила она; теперь в её голосе определённо ощущался лёд. – Спасибо, что подошли поздороваться, но я действительно хотела бы поесть.– Позвольте мне послать вам кое-что, – сказал я. – Картинку. Через МозгоДруга.– В этом нет никакой необходимости, – отрезала Джейн.– Одну-единственную картинку, – настаивал я. – А потом я уйду. Окажите мне любезность.– Ладно, – сдалась она. – Только побыстрее.Среди того скудного имущества, которое я прихватил с собой, покидая Землю, самым дорогим для меня был цифровой альбом с фотографиями моей семьи, друзей и разных мест. Когда мой МозгоДруг активизировался, я тут же загрузил фотографии в его память. Как показали дальнейшие события, это был очень мудрый поступок, поскольку и оригинал фотоальбома, и все прочие мои земные сувениры погибли вместе с «Модесто». Я выбрал из альбома одну фотографию и послал ей. Она подняла голову, рассматривая изображение, которое открылось перед нею, а потом резко повернулась ко мне.– И теперь вы тоже меня не узнаете? – спросил я.Двигаясь чрезвычайно быстро, заметно быстрее, чем обычные солдаты ССК, она схватила меня и швырнула в ближайшую стенку. Я совершенно явственно почувствовал, как треснуло одно из моих только-только заживших рёбер. Гарри и Джесси вскочили со своих мест на противоположной стороне помещения и кинулись к нам;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108