И при тех потерях, которые ежегодно несут ССК, смерть солдата гораздо вероятнее, чем смерть колониста. В общем, стать колонистом и превратиться в немодифицированного человека – это прекрасно.– Но вы ещё живы, – заметила Джейн.– Такое впечатление, что окружающие почему-то заботятся обо мне. А как насчёт вас? Тоже планируете выйти в отставку и поселиться в колонии?– Из Специальных сил не выходят в отставку.– Вы хотите сказать, что вам это не разрешается? – удивился я.– Нет, никто этого не запрещает, – ответила Джейн. – Наш контракт заключается на те же десять лет, что и у вас. Только в нашем контракте, в отличие от вашего, нет пункта о возможности уволиться до истечения полного срока. Но мы просто не выходим в отставку, только и всего.– Почему же?– У нас нет никакого опыта пребывания в ином состоянии. Мы рождаемся, а потом сражаемся – вот все наше занятие. Зато мы хорошо делаем своё дело.– А вам никогда не хотелось перестать сражаться? – спросил я.– Зачем?– Ну, во-первых, это многократно снизило бы для вас вероятность погибнуть насильственной смертью. Во-вторых, это дало бы вам шанс прожить самой одну из тех жизней, о которых вы все мечтаете. То прошлое, которое вы вынуждены создавать для себя сами. Мы, обычные солдаты, проживаем эти жизни до того, как поступаем на службу. А вы могли бы обрести её потом.– Я не буду знать, что мне делать.– Добро пожаловать в человеческую расу, – вполголоса провозгласил я. – Значит, вы говорите, что из Специальных сил не выходят в отставку? Никто и никогда?– Я слышала об одном или двоих, – призналась Джейн, – но не больше.– Что с ними случилось? Куда они отправились?– Я точно не знаю, – необычным для неё тоном промямлила Джейн и резко сменила тему: – Я хочу, чтобы завтра вы держались рядом со мной.– Понимаю.– Вы всё же слишком медлительны, – без просьбы пояснила Джейн. – А мне совсем не нужно, чтобы вы путались под ногами у других моих людей.– Премного благодарен.– Извините, – серьёзно сказала Джейн. – Я понимаю, что это были не очень-то тактичные слова. Но вам самому приходилось командовать в бою. Вы не можете не понять моего беспокойства. Я готова пойти на риск, связанный с тем, что вы будете рядом. Но другим дополнительная опасность вовсе ни к чему.– Я знаю. И нисколько не обижаюсь. Не волнуйтесь. Я справлюсь. Ведь вы только что слышали: я намерен выйти в отставку. А чтобы это сделать, необходимо ещё немного пожить.– Хорошо, что у вас есть мотивация.– Согласен с вами. Вам тоже следует подумать об отставке. Ведь сами говорите: наличие мотивации очень помогает выживанию.– Я не хочу быть мёртвой, – медленно выговорила Джейн. – Это вполне достаточная мотивация.– Что ж, – сказал я, – если вы когда-нибудь передумаете, то я пришлю вам открытку из того места, где поселюсь, когда выйду в отставку. Милости прошу ко мне. Мы сможем жить на ферме. Разводить кур. Растить хлеб.Джейн фыркнула:– Не может быть, чтобы вы говорили серьёзно.– Совершенно серьёзно, – ответил я и понял, что сказал чистую правду.Джейн несколько секунд сидела молча, а потом сказала:– Я не люблю заниматься сельским хозяйством.– Откуда вы знаете? Вы же никогда не пробовали.– А Кэти любила возиться в земле? – спросила она.– Ничуть, – честно ответил я. – Ей только-только хватало терпения, чтобы ухаживать за садиком.– Ну, вот видите, – протянула Джейн. – Прецедент работает против меня.– Все равно подумайте об этом хоть немного.– Не обещаю, но возможно.
«Чёрт побери, куда же я подевала запасной арсенал?» – мелькнула у меня в голове переданная МозгоДругом мысль, и тут нас почти накрыло взрывом ракеты.Я кинулся ничком на землю, а вокруг посыпались осколки раздроблённых валунов, среди которых пряталась Джейн. Подняв голову, я увидел, что рука Джейн как-то странно дёргается, и метнулся было туда, но меня остановил шквальный огонь. Пришлось быстренько юркнуть за тот камень, где я укрывался перед этим.Оттуда я оглянулся на группу рраей, застигших нас врасплох. Двое медленно ползли вверх по склону холма в нашу сторону, третий держал переносную ракетную установку, а четвёртый заряжал её. Выпустив гранату в сторону подкрадывавшихся, я заставил их юркнуть в укрытие и решил, что о них можно на некоторое время забыть. Затем выстрелил в рраей, устанавливавшего ракету. Тот с глухим стуком упал, установка дёрнулась, и ракета стартовала. Пламя ударило прямо в наводчика и отшвырнуло его в сторону; он громко заорал и схватился за глаза. Следующую пулю я выпустил ему в голову. Ракета ушла по крутой дуге вверх и взорвалась где-то вдали от меня. Я не стал оглядываться, чтобы узнать, куда она угодила.Тем временем рраей, пытавшиеся подобраться ко мне, снова поползли вверх. Я, не целясь, выпустил в их сторону ещё одну гранату – просто чтобы у них было чем заняться. Граната очень удачно оторвала ноги одному из врагов, а второй поспешил откатиться в сторону. Я выпустил вторую гранату, и на этот раз он оказался недостаточно проворен.Я бросился к Джейн, опустился возле неё на колени. Она лежала, слабо дёргаясь, и я увидел кусок камня, пробивший её череп сбоку. УмноКровь уже почти свернулась, но маленькая струйка всё ещё сочилась возле края камня. Я заговорил с Джейн, но она не отвечала. Я вызвал её МозгоДруга и воспринял беспорядочные эмоциональные всплески боли и потрясения. Её глаза остановившимся взглядом смотрели вперёд. По всем признакам, она умирала. Я стиснул её руку и попытался подавить болезненное ощущение deja vu Deja vu (фр.) – «уже виденное» (впечатление уже виденного).

Контратака началась на рассвете, вскоре после того, как мы захватили станцию слежения, и оказалась не просто ожесточённой, а немыслимо яростной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108