Я не уверена, что Таскани справится. Мы очень хотим, чтобы она попала в Хэмпшир. Сумеет она попасть в Хэмпшир?«Главное, я хочу учиться в веселенькой школе».– У вас есть там знакомые, так ведь?Доктор Тейер засмеялась. Судя по всему, Ной вел себя очень забавно.– Да, у нас «есть там знакомые».– Что ж, у нее неплохие шансы. Я сейчас делаю упор на математику. Думаю, здесь может быть хороший задел.– Вы должны проверить, как она умеет умножать.– Да, конечно. Должен.Доктор Тейер поправила свои надоедливые волосы и улыбнулась Ною, словно извинялась за то, что пытается делать его работу.– Вы знаете, мне не пришлось сдавать этот экзамен, который предстоит Таскани.– Нет?– Нет.Доктор Тейер склонила набок голову и испытующе посмотрела на Ноя – так смотрят птицы и смышленые дети, так частенько делала Таскани. Судя по всему, в этот момент доктор Тейер пыталась угадать, что о ней думает Ной.Агентство засчитывало занятия длительностью не меньше ста минут. Он здесь для этих ста минут.«Тогда надо чем-то занять время».– И почему же, – спросил Ной, – вы не сдавали этот экзамен?Доктор Тейер наклонилась вперед. Лифчик у нее был телесного цвета.– Я, – доверительно проговорила она, – училась не в частной школе.– Да-а? – Ной сам поразился тому, как он скопировал ее интонацию. В конце концов, он ведь и сам учился не в частной школе. И наверняка намного более не-частной, чем та, где училась доктор Тейер.Да, правда. Странно, не так ли? Я прихожу на светский раут, где хозяин берет у меня шубу и при этом спрашивает, где я училась, а я улыбаюсь и говорю: «На Лонг-Айленде, вряд ли вы слышали, мне можно остаться, или?..»Они посмеялись.– Могу я вам что-нибудь предложить?«Мальчики любят девочек стройных – забей на калории и спи спокойно».– Нет, спасибо. У меня есть планы на ужин.– О, я вас задерживаю?– Нет, конечно, нет.Она и впрямь его не задерживала. У него не было планов на ужин. Он посмотрел на нее, полулежащую на старинном диване, улыбающуюся. Что удерживало его от того, чтобы остаться?– Тогда, может быть, выпьете что-нибудь? – Она показала свои красные зубы.Ной посмотрел на часы. Оставалось девяносто минут. Шестьсот долларов. За бокал вина с женщиной, как минимум очаровательной. Он согласился.Доктор Тейер ушла, оставив его сидеть на бескрайней серой оттоманке. Ной порылся в памяти, стараясь найти среди случаев своей педагогической практики хотя бы один подобный. К тому времени как доктор Тейер вернулась с двумя большими бокалами вина, он так ни одного и не нашел.– Это из запасов моего мужа, мы ему не скажем. Ной глотнул.– Ну как?– Очень хорошее вино.– Чем вы занимаетесь в свободное от работы репетитором время?– Я собираю материал для поступления в аспирантуру.Ах вы душка! Я так и думала, что вы хотите стать настоящим преподавателем. Когда Таскани ходила в садик, как она любила играть в учителя. Всегда сама себя учила. Хорошо, что она потом это бросила.Доктор Тейер смотрела на Ноя вопросительно, словно прикидывая, что стоит ее привлекательность в его глазах. Он колебался, не зная, стоит ли ему встать с оттоманки и сесть рядом с ней на диванчик, каково это ощущать ее всего в нескольких дюймах от себя, накрыть своей рукой ее руку. Она очаровывала его против его желания. На ее золотых серьгах вспыхивали отблески света. Он совсем потерял голову от игры этих теплых всполохов, когда подумал, что она, в сущности, может решить все его проблемы. Ему нужно всего лишь время от времени заменять ее вечно отсутствующего мужа, сопровождать иногда в театр. Она позаботится о Стаффорде, Перкинсе и «Американ-банке». Он никогда не встречался с женщиной старше себя – может быть, она сумеет удержать интерес к себе дольше, чем девушки его возраста. Он чувствовал, о чем она хочет его спросить. Он взглянул в карие, окаймленные светлыми ресницами глаза.– Как же вам тут живется?Доктор Тейер открыла рот, потом закрыла. Улыбнулась, потеряла улыбку и снова нашла. Непрозвучавший намек («кто-то должен о вас позаботиться») лишил ее дара речи. Ной подумал, что ему, возможно, стоит извиниться, хотя само по себе сказанное им было абсолютно невинно.Их разделяли каких-нибудь тридцать сантиметров. Он хотел подняться и подсесть к ней, но передумал. Взял себя в руки, улыбнулся – и пролил вино на новенький ковер.Он вскочил на ноги:– Простите, пожалуйста. Где полотенце?Доктор Тейер холодно посмотрела на него. В комнате вдруг стало очень темно. Не надо было ему вскакивать.– Все в порядке, Ной, – раздраженно сказала она, – я позову Фуэн, она все сделает.Ной не мог унять дрожь в коленях. Он то и дело бросал взгляды на доктора Тейер, в ее неподвижной позе были одновременно апатия и враждебность.– Я и сам могу, – заговорил он, – не надо беспокоить Фуэн.– Господи. Говорю же вам, Фуэн уберет. Забудьте.– Простите.Доктор Тейер попыталась улыбнуться, но ей это не удалось, она уронила руки на колени, лицо ее на миг исказилось. Потом она встала.– Не стану вас больше задерживать.Ной был счастлив добраться до своего пальто.– Вам не придется платить за это занятие, – сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно.– Ной. Вы пришли, и вам заплатят. Иначе чем вы объясните это посещение?– Что ж, тогда большое спасибо.– Спокойной ночи. Жду вас в среду. *** Со дня их двойного свидания Ной избегал Федерико. От станции подземки он шел по Риверсайд-драйв – улице живописной и не таящей неожиданностей: так у него было меньше шансов столкнуться с Федерико. Он вспоминал его брутальность и свою собственную неудачу. Та ночь и недавний конфуз в Доме доктора Тейер оставили Ною горький осадок и Неприятное осознание того, что большинство людей на Земле в той или иной степени хищники.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102