Уилли стояла в нерешительности. Второй стражник с трудом поднялся на ног
и. Теперь шансов у нее почти не осталось.
Ч Беги! Ч повторил Коротышка. Ч Приведи подмогу!
Уилли снова повернулась и побежала. Последнее, что она успела заметить,
Ч качающийся в воздухе Коротышка, оторванный от земли мощной ручищей ст
ражника, который держал его за горло.
Тем временем Индиана оказался в полумраке небольшого помещения, распол
агавшегося прямо за алтарем. Единственным светом, проникавшим сюда, были
отблески адского пламени из расселины перед алтарем, да сноп света, бьющ
ий где-то впереди из некоего подобия ямы в полу. Инди ступил на узкий каме
нный мостик, ведший Ч над чем, в темноте не было видно Ч в направлении св
етящейся ямы. С приближением к этому провалу Джонс начал различать голос
а и звон металла о камень. Под ногами ничего нельзя было разобрать, поэтом
у Инди ощупью подполз к краю ямы, готовый броситься наутек в любую минуту,
и заглянул вниз.
Взгляду его предстало помещение, от которого в разные стороны разбегали
сь узкие проходы переходившие в туннели. По ним взад вперед ползали измо
жденные дети, груженные мешками с глиной и горной породой. Другие ребяти
шки Ч с запавшими глазами и в большинстве закованные в цепи Ч выгружал
и мешки в вагонетки, которые стояли на рельсах, пересекавших все простра
нство в разных направлениях. Это была шахта. Горная разработка.
Тени, отбрасываемые факелами, плясали на стенах. В дальнем конце главног
о котлована вниз по стене струился поток воды, наполняя внушительную цис
терну, из которой вода, переливаясь, стекала в поблескивающий темный вод
оем. Гудели машины. Выхлопные газы висели в спертом воздухе. Из проходов в
каменных стенах вырывался черный дым. Порою от удара железом по камню сы
пались искры.
Одни из детей хныкали, другие сносили все молча Ч в зависимости от харак
тера. Однако все поголовно имели самый жалкий вид. Стоящие здесь же страж
ники то и дело угощали кого-нибудь из них плетью или безжалостной зуботы
чиной, часто хохоча при этом.
Несколько малышей, пытаясь приподнять мешок с породой, чтобы ссыпать его
в вагонетку, не смогли удержать равновесие и попадали. Стража набросила
сь на них, раздавая пинки. Но один мальчик так и не встал. Его счастливая ду
ша нашла, наконец, единственный выход из этой адской каменоломни.
Индиана пустился вдоль края котлована. Все это было столь омерзительно и
вместе с тем гротескно, что не поддавалось объяснению. Он не мог сообрази
ть, что ему делать. Увиденное превосходило рамки любых бесчеловечных обы
чаев самой варварской религии.
Джонс ощутил вес своей сумки, содержимое которой возлагало на него тепер
ь и другую тяжесть Ч тяжесть выбора. Он мог бы, если бы захотел, уйти с драг
оценной добычей, камнями Санкары, которые будут изучаться и превозносит
ься еще многие века. Но в его ушах звенели мольбы детей. В этот миг тучный с
тражник с голой волосатой грудью принялся жестоко избивать маленького
беззащитного раба. Ярость захлестнула Инди. Он сжал кулаки и заскрежетал
зубами.
Надсмотрщик, похоже, кожей ощутил ненавидящий взгляд Джонса, ибо отпусти
л свою жертву и обернулся. Их глаза встретились. Губы стражника тронула у
смешка: он был совершенно доволен собой. Этот скот находился далеко вниз
у. Инди еще мог спокойно уйти, если бы только захотел. Однако он уже сделал
свой выбор. Он нагнулся, подобрал увесистый камень, прицелился, размахну
лся и метнул его в надсмотрщика.
На подлете к цели камень, должно быть, набрал изрядную убойную силу, но сам
одовольный боров поймал его. Просто взял и поймал на лету, хотя и покачнул
ся при этом. Выпрямившись, он снова встретился глазами с Джонсом и опять у
смехнулся. Однако теперь он запоминал лицо Инди, впитывая каждую деталь,
чтобы отомстить наглецу, осмелившемуся покуситься на его полновластие.

Инди тоже усмехнулся в ответ, хотя и сознавал, что первый раунд закончилс
я для него неудачно. Изумленные маленькие рабы вовсе глаза рассматривал
и неожиданного заступника. Тот принял победную позу и двинул шляпу на за
тылок на глазах прибежавших на шум других надсмотрщиков. “Это всего лишь
начало, ублюдки!” Ч подумал Инди и принялся искать новый булыжник.
В этот момент случилось непредвиденное. Край котлована начал осыпаться,
сначала понемногу, затем все сильнее Ч и вдруг целый участок грунта, на к
отором стоял Джонс, обрушился вниз, увлекая его за собой. Индиана, несколь
ко раз перевернувшись, рухнул на дно котлована, наполовину погребенный п
од грудой щебня и глины, в ушибах и ссадинах.
Индиана поднял голову и увидел обступивших его надсмотрщиков, которые т
еперь выглядели значительно внушительнее и опаснее, чем когда он смотре
л на них сверху. Он улыбнулся самому крупному из них, своему главному недо
брожелателю, и промолвил:
Ч Как же тебе удалось стать таким уродом?

Глава 7
И прямо в огонь

Стражники накинулись на Инди, отдубасили дубинками и отволокли в тесный
карцер, где приковали наручниками к низкому потолку. Боль от впившихся в
руки кандалов и грохот закрываемой двери вернули Инди в чувство. Стоило
двери закрыться, как к нему подбежали три других узника: двое маленьких и
ндийцев-рабов и Коротышка.
Мальчики со слезами обняли Джонса. Тот расчувствовался, но обнять их в от
вет не мог. Где-то внизу, в карьере, снова секли кого-то: до Инди доносился с
вист плети и детский плач, самый невыносимый звук в мире. Он должен выбрат
ься отсюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60