Ч Священный камень, Ч ответил Инди.
Ч Ха! Ч насмешливо изрек премьер-министр. Ч Вот вам, пожалуйста, капита
н: священный камень!!
Все облегченно рассмеялись. За исключением Уилли, которая не слышала нич
его, кроме звука разламываемых гигантских жуков и высасываемой из них жи
жи. Она наклонилась к Коротышке, который обучал обезьянку азам бейсбола,
и прошептала:
Ч Дай мне твою кепку.
Ч Зачем? Ч подозрительно поинтересовался тот.
Ч Чтобы подставить. Меня сейчас вывернет...
Заметив, что даме плохо, один из слуг поспешил ей на помощь. Однако Уилли и
з последних сил изобразила на лице улыбку (она ведь, в конце концов, актрис
а) и попросила:
Ч Скажите, а нет ли у вас чего-нибудь попроще Ч ну... супа, что ли, или чего-н
ибудь в этом роде?
Слуга кивнул, выше и почти тотчас вернулся с кастрюлькой, которую он пост
авил перед девушкой, и снял крышку. Внутри оказался действительно суп: чт
о-то вроде куриного бульона (во всяком случае, судя по запаху), но с плавающ
ими в нем сваренными глазными яблоками.
Ч М-м!.. Выглядит аппетитно! Ч одобрил ее выбор сидящий рядом тучный торг
овец.
Из глаз Уилли брызнули слезы.
Индиана же не давал передышки Чаттару Лалу:
Ч Я и сам поначалу не придал этому значения. Но затем все как-то сошлось о
дно к одному: этот камень и легенда о камне Санкары...
Ч Доктор Джонс! Ч взорвался премьер-министр, не в силах больше сдержив
аться. Ч Мы все уязвимы перед злобными слухами. Насколько мне помнится, в
Гондурасе вас самого обвинили в грабеже могил, которым вы занимались по
д видом археологических раскопок.
Ч Газеты раздули этот инцидент, Ч пожал плечами Инди.
Ч А султан Мадагаскара разве не грозил отрубить вам голову, если вы еще р
аз вздумаете вернуться в его страну?
Ч Нет... не голову, Ч пробормотал Индиана, чьи воспоминания о султане был
и еще слишком живы.
Ч Тогда, возможно, руки... Ч судя по блеску глаз премьер-министра, ему был
о прекрасно известно, какой именно части тела Джонса грозило отсечение.

Ч Нет, и не руки, а... Ч стушевавшись, возразил Индиана. Ч Просто произошл
о недоразумение!
Ч В точности как и в этом случае, Ч с улыбкой победителя подхватил Чатт
ар Лал, откидываясь на подушку. Ч Здесь мы тоже имеем дело с недоразумени
ем.
Махараджа вдруг кашлянул и впервые вступил в разговор:
Ч Мне приходилось слышать жуткие рассказы об этом культе Удушения. Ч С
лова эти повергли всех в такое изумление, точно никому и в голову не прихо
дило, что у принца могут быть свои суждения насчет чего бы то ни было. Ч Я с
читал, что истории эти служат лишь для того, чтобы пугать ими детей. Позже
мне довелось узнать, что культ этот действительно существовал и последо
ватели его творили неописуемые злодеяния. Мне стыдно за то, что творилос
ь в этих краях много лет назад. Эти предметы Ч кукол, изваяния Ч мы храни
м специально, чтобы они постоянно напоминали нам, что такое больше не дол
жно повториться в моих владениях.
К концу тирады голос принца достиг звенящих высот, а на верхней губе выст
упили капли пота. Зал притих.
Ч Если я оскорбил вас, Ч тихо промолвил Индиана, Ч то прошу извинить ме
ня.
Участники трапезы вздохнули с облегчением. Слуги начали поспешно менят
ь приборы. За столом возобновился многоголосый разговор. Инди чувствова
л себя одновременно и более осведомленным и ничего не понимающим в здешн
ей обстановке.
Ч Ага! Ч вдруг радостно воскликнул сосед Уилли. Ч Десерт!
Обезьянка, игравшая с Коротышкой, вдруг заверещала и кинулась прочь чере
з открытое окно. Уилли зажмурилась, зная, что еще один сюрприз окажется дл
я нее каплей, переполнившей чашу. Слух ее улавливал бряцание посуды и зву
ки, издаваемые поглощающими что-то людьми. В конце концов любопытство вз
яло верх, и она легкомысленно открыла глаза. И хотела сейчас же зажмурить
ся вновь, но было слишком поздно. Этого ей не нужно было видеть. Это оказал
ось гораздо хуже, чем она ожидала. На тарелках красовались обезьяньи гол
овы. Макушки голов были срублены, наподобие крышек, а сами головы, словно г
оршочки, были установлены на специальных подставках, с которых свисала в
низ белая шерсть животных.
Коротышка был потрясен. Даже Индиана и капитан Бламбертт, казалось, не ож
идали такого.
Ч Холодные обезьяньи мозги! Ч в упоении провозгласил сосед Уилли.
Девушка в оцепенении наблюдала, как махараджа и друге индийцы преспокой
но снимают с обезьяньих голов “крышки” и запускают золотые ложечки внут
рь... Такого она выдержать не смогла и постаралась выйти из этой ситуации к
ак можно более приличным образом. А именно, упала в обморок.
Ч Довольно экзотическое было меню, как вы считаете? Ч заметил английск
ий капитан, выходя вместе с Индианой и Коротышкой из павильона в сад, кото
рый был освещен сотнями фонариков и благоухал смесью сладкого дыма от ка
льянов и природных ароматов.
Ч Даже если они и хотели испугать нас, все равно истинный индус ни за что
не прикоснулся бы к мясу, Ч поддержал Индиана. Ч Все это навевает разду
мья о том, кто же такие эти люди.
Ч Испугать? Ч хмыкнул Бламбертт. Ч Нет, вряд ли они к этому стремились.

Ч Может быть, и нет, Ч серьезно проговорил Инди.
Ч Ну, мне пора. Распустить отряд на ночлег и все такое... Ужасно рад был поз
накомиться, доктор.
Ч Я тоже, капитан.
Они потрясли друг другу руки, и Бламбертт удалился. Инди повернулся к Кор
отышке:
Ч Идем. Посмотрим, удастся ли нам тут что-нибудь разузнать.
Они направились на кухню. Инди твердо верил, что если хочешь побольше узн
ать о том или ином доме, нужно поговорить с прислугой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60