Инди ободряюще похлопал индийца по плечу, но тот все так же возбужденно п
овернулся, подбежал к остальным двум проводникам Ч и они втроем приняли
сь оживленно лопотать. Джонс, наконец, разглядел, что привело их провожат
ого в такую панику. Тропу охраняло стоящее сбоку невысокое изваяние вось
мирукой богини. На шее зловещего божества висело ожерелье из миниатюрны
х человеческих черепов. В каждой руке было еще по стилизованной голове, к
оторые та держала за волосы. Рот богини был ощерен в демоническом оскале.
Статую украшали листья, мертвые птицы, грызуны и черепахи. А талию перетя
гивал пояс из настоящих отрубленных человеческих пальцев... Воспользова
вшись тем, что Уилли и Коротышка еще только спешиваются, Инди поспешил им
навстречу.
Ч Почему мы остановились? Ч спросила девушка.
Ч Что ты там разглядывал, Инди? Ч перебил ее паренек, думая, что, быть мож
ет, речь идет о сокровище, достойном Чао-пао,
Однако Джонс, ничего не ответив, пробежал мимо и заговорил с напуганными
индийцами. На все его слова Саджну лишь отрицательно мотал головой и тве
рдил одну и ту же фразу. Его товарищи принялись разворачивать слонов. Вид
я это, Уилли пришла в страшное волнение, она кинулась вслед за погонщикам
и с криком:
Ч Нет! Нет! Инди, они уводят наших слонов!
Ч Дальше мы пойдем пешком, Ч отозвался тот, сознавая, что бесполезно за
ставлять туземцев делать то, чего они боятся, и что это может лишь все испо
ртить.
Ч Нет! Ч запротестовала Уилли, которая после всех вчерашних огорчений
только начала привыкать к этим неуклюжим животным.
Ч Слоненок! Ч позвал Коротышка.
Его новый друг обернулся. Как же так?! После стольких лет разлуки он наконе
ц-то встретил родного брата Ч и вот, два дня спустя, они уже должны расста
ться! “Стойте! Это нечестно! А как же цирк?!” Ч хотелось крикнуть Коротышк
е... Но, быть может, встреча эта была послана им специально для того, чтобы ул
адить все недоразумения, оставшиеся неразрешенными после их расставан
ия в Шанхае, и теперь, когда они все выяснили и помирились, Чу пора назад? Ко
ротышке трудно было смириться с этим или даже просто понять, но, похоже, им
енно так все и было. И не свидетельство ли тому улыбка, которую он сейчас, к
азалось, различал на лице прощающегося с ним взглядом Чу? Коротышка махн
ул ему в ответ, изо всех сил сдерживая слезы. Его обретенный и тут же потер
янный друг хлопнул ушами и помотал хоботом, шагая за двумя большими слон
ами.
Индиана вернулся к изваянию и принялся внимательно его рассматривать. К
оротышка, решив, что сокровище было бы хоть слабым, но все-таки утешением
после утраты товарища и брата, спросил:
Ч Доктор Джонс, что там такое?
Ч Стойте там, не подходите! Ч поспешно откликнулся тот.
Джонсу вовсе не хотелось, чтобы его спутники, в особенности Коротышка, ви
дели то, что увидел он. Этот зловещий тотем, наделенный тайной властью и сп
особный в лучшем случае вызвать кошмарные сны, а в худшем... “Вряд ли стоит
подвергать Коротышку такой опасности, Ч решил он. Ч Да и Уилли тоже”. Иб
о он и к ней начал относиться более бережно. Повернувшись, он возвратился
к своим спутникам и произнес:
Ч Что ж, значит, пойдем пешком.
К вечеру они вышли на мощеную дорогу, которая пролегала вдоль высокой ка
менной стены.
Ч ...Чудом не угодила под пулю, выпала из самолета, чуть не утонула, едва не
пострадала от игуаны и летучей мыши, воняю как слон... Ч бормотала Уилли, к
овыляя в нескольких шагах позади своих спутников, все так же с платьем и т
уфлями в руках; затем вдруг остановилась и закричала: Ч Все! Я дальше идти
не могу!
Индиана тоже остановился, повернулся, подошел к ней, собираясь сказать н
ечто жесткое, насмешливое и лаконичное, но что-то, промелькнувшее в этот м
иг в ее взгляде, остановило его. Какое-то выражение потерянности и уже зап
редельного спокойствия. Она, в свою очередь, тоже вдруг заметила в его взг
ляде что-то такое, отчего жалобы замерли на ее устах. Не говоря ни слова, Ин
ди взял девушку на руки и понес. Уилли была удивлена, озадачена, но приятно
.
Ч Еще какие-нибудь пожелания? Ч поинтересовался Джонс.
Ч Да, Ч слабо улыбнулась она. Ч Я бы хотела, чтобы ты раньше об этом дога
дался.
Коротышка лишь возвел очи горе. Он видел, как Кларк Гейбл сделал то же само
е, что Инди, в “Это случилось однажды ночью”. Тогда, в кино, сцена эта показа
лась ему невероятно глупой. Сейчас тоже.
Индиана пронес Уилли на руках до самых ворот, в которые упиралась дорога.
Там он опустил ее, расправил на ней воротничок своей рубашки и улыбнулся:

Ч Похоже, серьезного ущерба удалось избежать?..
Она встала на ноги, обернулась и, впервые увидев Панкотский дворец так бл
изко, присвистнула от восхищения. Дворец величественно раскинулся пере
д ними Ч экстравагантная смесь монгольского и раджпутского стилей. В лу
чах догорающего солнца он лучился кроваво-опаловым светом. Трое путешес
твенников медленно направились по мраморному мостику к главному входу.


Глава 5
Сюрприз в спальне

По обеим сторонам моста стояла дворцовая стража: бородатые индийцы в чер
ных тюрбанах, с кривыми саблями на поясе и пиками в руках. Продвигаясь впе
ред, путешественники привлекали к себе внимание стражников. Уилли понач
алу нервничала, но вскоре ей даже стало доставлять удовольствие их внима
ние, и она приосанилась, стараясь держаться так, как подобает женщине ее и
зящества. Единственное, о чем она жалела, Ч что не успела надеть туфли.
Они прошли под темной аркой и оказались в сверкающем дворе, окруженном к
варцевыми и мраморными стенами, покрытыми ляпис-лазурью минаретами, сво
дчатыми окнами, обрамленными позолотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60