Ради бога
тства и славы? Ч спросила она, подсаживаясь поближе, чтобы рассмотреть л
оскуток.
Ч Это фрагмент древнего манускрипта, Ч объяснил Инди. Ч Пиктограммы,
повествующей о Санкаре, священнике. Ей много веков... Эй, полегче, полегче!

Девушка завладела лоскутком и увлеченно рассматривала его: грубое изоб
ражение в выцветших красных, золотых и синих тонах. Уилли испытывала как
ое-то восхитительное чувство. Казалось, она прикасалась к самой истории,
к многовековой мудрости.
Коротышка тоже подошел, привлеченный объектом, заслужившим столь почти
тельное обращение и интерес. Видимо, древняя вещица заинтересовала даже
слоненка. Во всяком случае, он подошел и положил хобот на плечо Уилли. Та п
одпрыгнула, скинула хобот с плеча и вновь обратилась к Джонсу:
Ч Это какие-то буквы?
Ч Да, это на санскрите, Ч отозвался тот. Ч Фрагмент легенды о Санкаре. О
том, как он взошел на гору Калиса, где встретил бога Шиву.
Ч Прекрати! Ч прикрикнула Унлли на слоненка, опять положившего ей хобо
т на плечо, я продолжала расспрашивать Инди: Ч А вот этот и есть Шива, да? Чт
о он протягивает священнику?
Ч Камни. Он велел ему идти и сражаться со злом. И дал в помощь пять священн
ых камней, обладающих магическими свойствами.
Слоненок снова начал приставать со своим хоботом. Уиллн это начало полож
ительно надоедать.
Ч Волшебные камни!.. Мой дед всю жизнь проходил с кроликом в кармане и пол
ными рукавами голубей, осчастливил на своем веку немало детей Ч и умер в
нищете... Магические камни! Богатство и слава! Спокойной ночи, доктор Джонс
, Ч она возвратила ему лоскут с письменами и направилась к краю бивака, г
де у нее было постелено одеяло.
Индиана провожал се взглядом со смешанными чувствами. Она начинала овла
девать им, как навязчивая мысль. Он старался не глядеть на нее, но это отче
го-то лишь все усугубляло.
Ч Куда ты? Ч спросил он. Ч Я бы на твоем месте расположился спать поближ
е. Ради собственной безопасности.
Уилли также избегала его взгляда. Почему он скрывает свои истинные чувст
ва, не хочет прямо обо всем сказать? Она не доверяла мужчинам, которые не з
аявляли прямо о своих желаниях.
Ч Доктор Джонс, думаю, я буду чувствовать себя в большей безопасности со
змеей, чем с вами, Ч бросила она на ходу.
В этот самый момент с дерева за ее спиной свесился огромный питон и опуст
ил голову ей на плечо. Коротышка застыл, разинув рот. Индиана вовсе окамен
ел. Из всех существ, которые обитали, обитают или будут когда-либо обитать
на земле, единственными, при виде кого он покрывался холодным потом, дрож
ал и готов был кинуться прочь, являлись змеи.
Уилли же, решив, что это опять слоненок, раздраженно схватила змею за голо
ву, отшвырнула се прочь, не глядя, и выкрикнула:
Ч Я же сказала Ч хватит!
Инди медленно попятился, не в силах перебороть ужаса. Уилли спокойно наг
нулась и принялась расправлять одеяло. Змея, покачавшись, скользнула про
чь.
Ч Ненавижу эти джунгли! Ч бормотала себе под нос девушка. Ч Ненавижу э
того слоненка! Ненавижу эти привалы!
Бенгальский тигр, невидимый в темноте, остановился неподалеку, затем исч
ез в чаще леса. Инди опустился на камень, посидел несколько секунд, восста
навливая дыхание, затем поднялся и начал подбрасывать дрова в костер, чт
обы хватило подольше.
Рано утром они свернули лагерь и отправились в путь до наступления жары.
Слоны брели сквозь чащу леса, который наполняли звуки дикой жизни. Тепер
ь они не были столь пугающими, как ночью. При свете дня джунгли напоминали
Уилли большой, плохо ухоженный зоопарк.
Коротышка вновь оживленно беседовал со своим ушастым приятелем, Больши
м Коротышкой, и все больше приходил к убеждению, что дух его пропавшего бр
ата Чу, пропутешествовав на Колесе переселения душ, воплотился в этом то
лстокожем ребенке. Во-первых, Чу был округлой комплекции Ч склонность, к
оторая вполне могла послужить причиной для его перевоплощения в слона. В
о-вторых, тот отличался неизменно веселым нравом, в точности как этот сло
ненок. В-третьих, Чу прозвали Буддой Ч не только за его внушительную комп
лекцию и благодушный нрав, но и из-за того, что мочки ушей у того были крупн
ее обычного. Тут аналогия со слоном просто напрашивалась.
Поэтому Коротышка беседовал со слоненком о предметах, которые мог понят
ь и оценить только Чу: о семейных делах, спорах из-за игрушек, а также давни
х жарких дискуссиях о том, кто лучший отбивающий в бейсболе: Джимми Фоккс
или Лу Гериг. К великому удивлению Коротышки, его лопоухий приятель спок
ойно отнесся ко всем этим разговорам.
Разговор их перескочил на большие дела, которыми им предстоит заняться,
когда они окажутся в Америке и поступят на работу в цирк, как вдруг карава
н оказался на вершине холма, с которого открывался вид на стоящий вдали д
ворец. Строение из белого, сияющего алебастра на гребне покрытого джунгл
ями холма походило на резную жемчужину в зеленых волнах.
Ч Инди, гляди! Ч вырвалось у Коротышки.
Ч Это и есть Панкот, Ч кивнул Джонс.
Постояв минуту в молчании, они двинулись дальше. Было уже далеко за полде
нь, когда процессия достигла подножия холма, на самом верху которого воз
вышался дворец. Они хотели уже было двинуться вверх по узкой тропе, как вд
руг Саджну остановил слонов и побежал вперед, испуганно выкрикивая что-
то. Индиана спрыгнул со своего слона и направился вслед за проводником. Д
огнав его, он увидел, что тот указывает куда-то лихорадочно повторяя на св
оем языке:
Ч Опасность! Большая опасность!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60