Ч То, что я сейчас вам изложил, основное. Остальная информация весьма отр
ывочна и фрагментарна. Вам придется над ней поломать голову...
Аббат достал из кожаной папки, что покоилась у него на коленях, карточку л
азерной записи и протянул ее Коннетаблю.
Ч Здесь все расшифровки. Ну и комментарии специалистов, возможные разно
чтения и все такое в этом роде.
Ч Ну что ж, Ч отозвался Байер, принимая карточку. Ч Мне тоже есть что ска
зать вам. Как говорится, две новости Ч плохая и хорошая. Вопреки традиции
начну с хорошей. Иначе вы рискуете не оценить плохую.
Ч Воля ваша, Ч согласился аббат и принял позу почтительнейшего внимани
я.
Ч Хорошая для вас новость состоит, собственно, в том, что ваша информация
о некоем устройстве деструктивного назначения, которое хотят ввести на
планету, полностью подтверждается нашими данными. Только мы не работали
с шифровками Ч они оказались нам не по зубам. Мы работали с людьми. Орден,
видите ли, давно уже чинит расправу над выявленными пособниками Чужих. М
ы стараемся отслеживать их деятельность, прогнозировать ее. Пытаемся по
нять цели Чужих.
Ч Разумная позиция, Ч признал аббат.
Ч Допросы практически не дают ничего или почти ничего, потому что «пята
я колонна» Ч это по сути дела просто винтики и шестеренки механизма, кон
струкцию и предназначение которого знают только сами Чужие... Поэтому те
перь нам остается внедрять наших агентов в среду этих коллаборационист
ов, наблюдать, анализировать, сопоставлять факты...
Сэр Байер вспомнил про свой кофе и допил его одним глотком.
Ч До недавних пор, Ч продолжил он, Ч деятельность этих винтиков и колес
иков не причиняла нам особого вреда. Чужие нас кропотливо изучали и врем
енами подбрасывали разного рода странную информацию... Тут трудно бывает
различить, где истина, где ложь. Тем более что все это выдавалось за дости
жения местной науки. Впрочем, вы, наверное, уже ознакомились с докладом ко
миссии моего имени?..
Ч Я всего лишь духовное лицо, Ч мягко улыбнулся аббат и потянулся к свое
й недопитой чашечке кофе Ч из чувства солидарности, видимо. Ч Всячески
е физические и информационные теории для меня всего лишь прикрытие впол
не людских интересов и чаяний...
Коннетабль пожал плечами:
Ч Аналитики утверждают, что нашим ученым мужам подбрасывают весьма соб
лазнительные направления исследований, которые, однако, уводят в какую-т
о совершенно неконструктивную сторону... Примерно так, как в двадцатом- дв
адцать втором веках нефтяные концерны блокировали работы по термоядер
ному синтезу. Пока не наступил Великий энергетический кризис... Впрочем, н
е в этом дело... Будем более конкретны.
Ч Будем, Ч согласился аббат и прикончил свой кофе. Тоже одним глотком.
Ч Так вот. Ч Коннетабль нагнулся поближе к лицу аббата. Ч Теперь нечто,
что идет «во-вторых». И вместе с тем нечто для вас, отче, довольно неприятн
ое... Ч Вы ведь не будете дурачить меня дешевыми уловками, отче? Ч проникн
овенным голосом осведомился он. Ч Не заставите меня тратить время на до
казательства того, что меняла Апостолос Челлини Ч ваш резидент в Семи Г
ородах?
Сухая улыбка была ему ответом.
Ч Будем исходить из того предположения, Ч признал аббат, Ч что это так...

Ч Это ставит вас в довольно трудное положение... Ч Коннетабль выдохнул о
блако ароматного табачного дыма и продолжил: Ч Надеюсь, для вас не секре
т то, что произошло в доме этого господина? И то, что в результате этого тра
гического происшествия мне пришлось провести довольно много времени в
беседах с господином Челлини?
Ч Я в курсе происшедшего, Ч кивнул аббат.
Ч А то, что в минувшую ночь ваш резидент находился в замке покойного ныне
Коннетабля Стрита, известно вам? Ч с видимым безразличием поинтересова
лся сэр Байер. Ч Находился там именно в то время, когда преславный Коннет
абль был убит. Ну да ладно, не будем долго предаваться умствованиям и взаи
мным маневрам. Буду краток. Нами было установлено, что то самое деструкти
вное устройство будет получено одним из менял, завербованных Чужими. Вы
уже догадались, о ком идет речь?
Ч Если интуиция меня не обманывает, Ч несколько замедленно произнес аб
бат, Ч то речь идет о другом убитом... О господине Паркере...
Ч Вы догадливы, аббат, Ч кивнул сэр Байер. Ч Нам пришлось его... э-э... пригла
сить сюда, в Замок задушевных бесед. Выяснилось, что с получением той «пос
ылки» вышла довольно путаная и не до конца понятная история. «Посылка» б
ыла попросту украдена. И, по всему судя, после ряда не совсем для нас ясных
пертурбаций досталась она именно вашему подопечному. Он, правда, не посп
ешил мне в этом признаться. Но я и не настаивал. Побоялся, знаете ли, вспугн
уть. Думаю, вы тоже были удивлены его поведением при вашей встрече в город
е... Кстати, вы, должно быть, не догадываетесь, что в этот день беседовали с г
осподином Челлини дважды?
Аббат удивленно заломил бровь.
Ч То устройство или создание, которое господин Челлини выпустил в наш м
ир... Оно, по всей видимости, многолико. Оно не только вами сделалось на полч
аса, оно прикинулось при первой нашей встрече самим Челлини. И в таком вид
е встретилось с Паркером. Он к тому моменту уже дал свое согласие на то, чт
обы сотрудничать с нами. Предполагалось, что он обойдет своих партнеров,
которых бросил на поиски своего пропавшего груза. А затем сдаст его с рук
на руки нам. Но к тому моменту, когда он добрался до нашего менялы, этот «гр
уз» уже ожил и до смерти напугал вашего подопечного. Затем, как я уже сказа
л, он принял облик Челлини и встретил несчастного Паркера в его кабинете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166