Из вежливости к хозяину он изобразил на физиономии живейший интерес к со
держимому шкафа.
Ч Вот... Ч повторил уже менее уверенно сэр Стрит, приглядываясь к чему-то
на четвертой снизу полке. Ч Видите эту вещь?
Он взял предмет, который имел в виду, и продемонстрировал гостю. Какая-то р
астерянность сквозила в его поведении.
Ч Симпатичная куклища, Ч признал Шишел, уставившись добродушным взоро
м на отлитого из металла и непонятной керамики болвана ростом чуть ли не
в полметра. Болван был не чем иным, как стилизованным и очень ядовитым изо
бражением самого сэра Стрита.
И следовательно, в понимании Дмитрия, никак не мог относиться к предмета
м Магии. Поэтому гость не мог ничего путного добавить к уже высказанной и
м одобрительной оценке этого изделия.
Ч И кто ж вам такой шаржик изваял? Ч растерянно осведомился он.
Ч Кто, кто... Да никто! Ч с досадой отозвался преславный сэр. Ч Сам он изва
ялся! Еще позавчера эта штука была чем-то вроде кофемолки. А с неделю назад
Ч креслом... Понимаешь, меняется она. То стоит, стоит себе и ничего ей не де
лается. А потом: раз! И стала уже чем-нибудь совершенно непохожим...
Ч Прямо на глазах? Ч удивился Шишел.
Ч Нет, Ч покачал головой Коннетабль. Ч Ни разу на моих глазах это не про
исходило. Всегда без свидетелей. Такая вот штука... Я ее у Фландерса выигра
л... Он ее называл Джокер.
Ч У самого Фландерса? Ч поразился Шишел.
Один из самых мужественных первопроходцев Закрытого Мира Рафаэль Флан
дерс был для него чем-то вроде бога, живущего по нелепой прихоти среди люд
ей. И то, что с этим божеством можно было сыгрануть партию в строжайше запр
ещенные магические кости, было для него вещью совершенно невообразимой.

Ч А что в этом удивительного? Ч пожал плечами сэр Стрит. Ч Мы же с ним вме
сте на Скимитаре чуть ли не целый год сидели. Вот и сошлись. А вот из-за этой
штуки рассорились. Он очень жалеет, что проиграл мне ее. А в дар назад прин
имать отказывается. Вообще со мной дела иметь не хочет. Считает, что я кова
рно воспользовался его слабостью... Такие вот пироги...
Скимитара, названная так в честь старинной турецкой кривой сабли, была о
дной из самых загадочных планет системы Заразы. Планетой, почти пригодно
й для заселения, но Ч только почти. Основной особенностью ее, заставивше
й переселенцев из Старых Миров потратиться на организацию на этой плане
те постоянной базы, была Магия Предтеч. На Скимитаре энтузиасты, подобны
е Фландерсу, накопали огромное количество сохранившихся в целости и сох
ранности следов пребывания Предтеч. В том числе Ч и предметов Магии. А уж
уговорить на денежное вливание Престол в лице принцессы Фесты, тронувше
йся на перспективах, которые, по ее мнению, открывали такие артефакты, им н
е стоило большого труда.
Ч Ну и что эта штука может? Ч для проформы осведомился Шишел.
На самом деле он ни за какие коврижки не собирался прибегать в каком бы то
ни было деле к помощи Магии.
Ч Если это кто и знает, Ч пожал плечами сэр Стрит, Ч так только сам Фланд
ерс. Ч Но он Ч молчит. Говорит, что в этой штуке таятся возможности, для ко
торых человечество еще не созрело. Во как! Очень сокрушался, когда хакеры
влезли в файлы с его дневниками. И с тех пор записи ведет только на бумаге.
Если сможешь у него что-то выведать или отыскать те файлы, что выкрали хак
еры, Ч твое счастье. Как видишь, ситуация очень похожа на случай с мечами...

Ч Ну а его, Фландерса, предшественники что говорили на этот счет?
Шишела уже начал одолевать его вечный недуг Ч любопытство.
Ч У Рафаэля не было предшественников, Ч с досадой произнес сэр Стрит. Ч
Он нашел Джокера на Скимитаре. Вместе со мной. Точнее, он говорит, что сам Д
жокер лично пришел к нам. Случилось это в его дежурство. А мне не повезло. Я
как раз после дежурства отсыпался. Ч Сэр Стрит закручинился. Ч Эх, как вс
помню те годы... Сколько всего было! И сколько всего было упущено... Так вы со
гласны на обмен, сэр Шишел?
Ч Разумеется! Ч заверил его Дмитрий.

* * *

Ларри Брага мог бы стать вторым человеком пос
ле Себастьяна Мочильщика в команде Секача, но предпочитал быть человеко
м, который существует «сам по себе». Он выполнял разовые поручения от раз
ных хозяев Ч за разовую оплату, как правило. Но чаще всего все-таки от Сек
ача. Тот ценил его за то, что с поручениями он справлялся всегда безукориз
ненно, без шума и не «грузил» заказчика лишней информацией. Ларри появля
лся в кабинете шефа только для того, чтобы доложить, что «вопрос улажен». И
получить плату за сделанную работу. Поэтому с деликатными поручениями С
екач обращался в первую очередь к Ларри. Это при том, что Ларри всегда мог
и отказаться «уладить дело».
«Улаживать вопросы» было его семейным бизнесом. «Вопросы улаживали» ег
о отец и раньше Ч в Старых Мирах Ч его дед. А здесь, на Заразе, в не таком уж
и далеком будущем «дела улаживать», вероятно, предстояло двоим его сынов
ьям, пока что прилежным воспитанникам средней школы.
Сказанное выше вовсе не следует понимать в том смысле, что Ларри был пото
мственным адвокатом или стряпчим.
Стокилограммовый атлет в дорогом «прикиде», принятом среди здешнего на
родца, живущего «по понятиям», короткая стрижка и физиономия, подобная н
екоему железобетонному изделию, Ч таков был облик Ларри Браги. Правда, и
з общей картины выпадали глаза Ларри Ч слишком живые и выразительные дл
я людей его круга. Выдававшие наличие незаурядного ума, пусть даже ума, ис
пользуемого не по назначению.
Но предполагать, будто Ларри принадлежал к числу тех паразитов, что корм
ятся от Закона, точнее от его несовершенств, было бы просто глупо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166