Потом произнес, словно обр
ащаясь к кому-то, пребывающему в его закадычных друзьях:
Ч Ладно... Ты победил... Меч твой...
И грянулся физиономией в дорожную грязь.
Шишел отбросил запаску и резко развернулся ко второму из братьев. Но тог
о и след простыл. Семимильными прыжками разбойник удалялся по Трясинам,
уже исчезая в зыбкой мгле, вечно царящей над зловонной, испещренной неро
вными кочками гладью. Палить ему вслед было бы глупейшим делом.
Только лягушек пугать, которых на Заразе, впрочем, сроду не видали. Огнеды
шащие драконы Ч другое дело.
Шишел наклонился над поверженным им Хого, а может быть, Фого, перевернул е
го и проверил дыхание и пульс. Не было ни того ни другого. Ни дыхания, ни пул
ьса. Пролом во лбу уже заполнила черная, дурная кровь. По уму, следовало бы
вколоть пострадавшему какой-нибудь из стабилизаторов и быстренько дос
тавить в реанимацию. Только на Заразе, где все не так, как у людей, стабилиз
атору, даже устаревшему и просроченному, неоткуда было взяться в походно
й аптечке Рыцаря Дорог.
Все это вовсе не радовало Дмитрия. Он даже за деньги не мог бы вспомнить, к
огда такие вещи радовали его. Никогда он на человеческую жизнь не покуша
лся. И в самых острых ситуациях мокрухи избегал. А сейчас вот... И ведь тоже в
роде как и не виноват, тем не менее хочешь не хочешь, а «жмурик» налицо.
«Хреново, Ч обрисовал положение вещей его внутренний демон. Ч Еще нико
гда на тебе мокрухи не числилось...»
Шишел и без него понимал, что дело дрянь. Надо было что-то срочно предприня
ть. Он вынул из кармана мобильник, но это средство связи молчало.
Шишел поднатужился, подхватил пострадавшего на руки и постарался опред
елить его в кузов своего кара. При этом меч, притороченный за спиной у разб
ойника, порядком мешал ему. Пришлось снимать с бездвижного противника ис
пачканную в запекшейся крови амуницию.
И вдруг, едва коснувшись руки Шишела, меч словно ожил. Какая-то не то тепла
я, не то, наоборот, обжигающе-ледяная волна прокатилась по пальцам, вверх п
о руке и... прямо куда-то в самую душу. Шишел нервно вздрогнул.
Первым его побуждением было отшвырнуть чертов клинок и перекреститься.
Меч, похоже, был предметом Магии. А с такими предметами у Шишела были связа
ны главным образом не очень приятные воспоминания. Однако он моментальн
о унял нервную дрожь и стал внимательно присматриваться к мечу. Он прекр
асно знал, что здесь, в Закрытом Мире, так просто от этой чертовщины не изб
авиться. Как и не заполучить ее.
«Есть только четыре способа избавиться от этой штуки, Ч напомнил ему вн
утренний демон. Ч А точнее, пять. Честно, без умысла, потерять. Обменять на
другую магическую хрень. Пасть в бою и тем самым отдать свой предмет Маги
и победителю. И, наконец, подарить от чистого сердца. Желая добра тому, ког
о одариваешь. Ну и Ч сам знаешь Ч можно еще в магические кости проиграть
». Кстати сказать, последнему, пятому, способу и обязан был Шишел обладани
ем назойливым собеседником, в самый неподходящий момент подающим свои н
епрошеные реплики. Демон был его выигрышем.
Проиграть его или потерять Шишелу так до сих пор и не удалось. Проиграть
Ч потому что играть в магические кости он больше не рисковал. Ну их к дьяв
олу. А потеряться демон не мог никоим образом, поскольку обитал в сознани
и своего хозяина, откуда имел наглость частенько напоминать о своем суще
ствовании, чем вызывал у последнего приступы злобы.
Шишел тяжело вздохнул и засунул меч в багажник Ч до кучи к разному инстр
ументу, сваленному там. Опустил сиденье и пристроил бездыханного Хого-Фо
го в более-менее пристойной для пострадавшего позе.
И только теперь вспомнил про то, что на месте действия осталось еще одно д
ействующее лицо. Снова, испустив тяжелый вздох, он подошел к раскуроченн
ому автомобилю и осторожно носком ботинка потрогал одну из торчавших из-
под кузова ног. Та судорожно дернулась и попыталась скрыться под кузовом
. Но неудачно.
Это порадовало Шиш ела. Водила-горемыка, стало быть, скорее жив, чем мертв.
Вид этих довольно коротких ног, одетых в широкие вельветовые брюки и обу
тых в узконосые мокасины, показался ему знакомым. Он обошел машину и погл
ядел на ее номер. Потом, усмехнувшись, энергично подошел к продолжавшим н
ервно елозить по дорожной грязи нижним конечностям.
Ч Можете вылезать, мистер как вас там! Ч добродушно прогудел он. Ч Плохи
е парни убрались...
Никаких изменений в поведении видимой части водителя не произошло. Разв
е что елозить по месиву из глины и щебенки его ступни стали более энергич
но. Было непонятно: то ли он оглох, то ли считал холодные грязевые ванны ис
ключительно полезными для своего здоровья. Шишел в очередной раз вздохн
ул, крякнул с досады и, ухватив бедолагу за щиколотки, выдернул его на свет
божий.
Перепачканный твидовый пиджак, в который была упакована большая (и довол
ьно упитанная) тушка страдальца, был совсем еще недавно пиджаком в клетк
у. И в области воротника и нагрудного кармашка таковым и оставался. На кар
машек была пришпилена опознавательная карточка, извещавшая всякого, кт
о умеет читать, о том, как страдальца зовут в миру. Уши тот зажимал руками, а
глаза продолжал держать плотно зажмуренными.
Ч Ну и долго ты будешь морочить мне голову?! Ч проревел Шишел, сдвинув од
ну из ладоней приятеля с его ушной раковины. Ч Так и собираешься пережда
ть горе-злосчастье?
Страдалец повертел головой, поморгал и потряс немного щеками. Затем спро
сил:
Ч Э-это ты, Шишел? А где эти?..
Ч Это я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166