Вильма активизировала передние лазеры, прицеливаясь в него. Компьютер вычислял координаты, когда раздался голос Бишопа:— Полковник, террины!Вильма не отрывала глаз от экрана компьютера. Спутник вот-вот должен был оказаться в пределах досягаемости ее орудий.— Продержись, Бишоп, я почти достала его.Снизу поднимались три «стрекозы» терринов. Они не могли достичь высоты, на которой находились Вильма и Бишоп, но их гироракеты были способны преодолеть и не такое расстояние.— Они берут нас на мушку, «Повстанец-2». Если выпустят гироснаярды, нам придется туго.Внимание Вильмы было всецело поглощено спутником. Ее лазеры работали вовсю, посылая мощные сгустки энергии. В тот момент, когда она уже начала думать, что ей так и не удастся пробить защиту, спутник наконец взорвался.Ее ликование было прервано сообщением Бишопа:— Они выпустили гироснаряды!— Удираем, «Орел-7»,— А сможем?— Сейчас выясним, — ответила она, заметив, что к хвосту приближается наведенный на ее корабль гироснаряд. — Ну-ка, посмотрим, как будет вести себя этот малыш.Она взялась за рычаги — и «Крайт» рванулся вперед, как испуганная породистая лошадь. Бишоп последовал за Вильмой, держась на прежнем расстоянии от ее корабля. Гироснаряды, запрограммированные на поражение двух истребителей, устремились за ними.— Запущена «сечка», — сообщил Бишоп.Облако золотистой пыли заклубилось, увеличиваясь в размерах, в кильватере их кораблей. Гироснаряды влетели прямо в него. Один из них, потеряв след, отлетел в сторону, но его брат продолжил свой путь.— Один все еще с нами, — прокомментировал ситуацию Бишоп.— Давай посмотрим, за кем из нас он гонится, — предложила Вильма.Она развернула корабль в сторону от корабля Бишопа, одним глазом следя за сканером. Гироснаряд продолжал лететь вперед, настойчиво преследуя Бишопа.— Кажется, ему нравишься ты!— Я бы предпочел, чтобы он не сопровождал меня до дома.— Я прослежу за этим, — пообещала Вильма.Она пристроилась позади снаряда, прицелилась с помощью компьютера и выстрелила. Снаряд разорвался, не причинив никому вреда, и Вильма услышала облегченный вздох Бишопа.— Расслабься, — улыбнулась она, — он бы никогда нас не достал.— Я в этом не уверен. Кроме того, это был всего лишь снаряд терринов. Гиросы истребителей — эти-то позначительней.— Это уж точно, — согласилась Вильма. Она сверилась по своим таймерам. — Осталось сорок минут до рандеву.— Предполагаемое время прибытия «Орла-8» и «Орла-9»?— Через пятнадцать минут. Минут через двенадцать наши маршруты пересекутся.— Да, между прочим, полковник… Спасибо.— Всегда к твоим услугам, Бишоп.— Супервизор Хауптман!В голосе Кронкейна слышалась паника.— Да, Кронкейн? — Хауптман старался говорить ровным тоном, чтобы привести техника в нормальное состояние.— Мы потеряли «Сферу-1»!— Свяжитесь с ней, — все еще спокойно проговорил Хауптман.— Сэр, вы не понимаете! Я пытался! Она не отзывается. Хауптман покинул свое рабочее место и согнулся над блоком обзора. Три видеоэкрана были темны.— Что произошло?— Они только что погасли. Какой-то момент я еще видел обратную сторону Земли, а потом все вдруг исчезло.— Вставьте новую чистую пленку. Возможно, вы заложили остатки какой-то передачи, которая подавляет канал.Кронкейн начал вводить данные с клавиатуры, но все три экрана оставались пустыми. Хауптман пристально смотрел на вызывающие раздражение черные квадраты, пытаясь придумать причину исчезновения картинки. Пока он смотрел, погасли еще три экрана.— Это же «Сфера-2»! Сэр, все точно так же, как произошло с первой!Хауптман столкнул техника со стула и быстро пробежался пальцами по клавишному пульту монитора. Темные экраны отвечали ему его пристальным взглядом. Он набрал код включения дополнительной мощности, но это не принесло никаких изменений. В конце концов он пересел обратно.— Из всего этого я могу сделать только один вывод, — медленно произнес он.— Какой, сэр?— Мы потеряли их.— Сэр?— Свяжи меня с Сифорианом. — Хауптман не имел ни малейшего желания говорить с директором станции. Но, во всяком случае, так ему не придется восстанавливать нарушенную связь самому.— Что у вас, Хауптман? Надеюсь, не какой-нибудь пустяк? — резко спросил Сифориан.Хауптман мог слышать звуки боя, принимаемые коммуникационной системой Сифориана.— Боюсь, что так, сэр.— Ну?— Сэр, я вынужден доложить, что мы потеряли свои спутники.— Какие именно?— «Сферу-1» и «Сферу-2». Спутники связи. Те, которые контролируют обратную сторону планеты.— Включите резервный.— Сэр, там ничего нет.— Нет резерва? Что за нелепость!— Да, сэр, но так оно и есть. У нас никогда не было подобных неприятностей — ни разу за пять столетий.— Вы абсолютно уверены, что это не какое-нибудь недоразумение?— Да. Конечно, это возможно, но факты говорят, что оба спутника потеряны… Я думаю, ошибка маловероятна.— Хауптман, я хочу, чтобы вы нашли какой-то способ наладить обзор той стороны планеты. Меня не волнует, как вы решите эту проблему. Делайте.— Да, директор.Хауптман подумал о том, что выполнить этот приказ невозможно, но не осмелился сказать об этом. Сифориан вернулся к наблюдению за ходом боя, идущего с внешней стороны защитных сооружений Хауберка, и Хауптман выключил связь.— Вот они, «Повстанец-2».Два «Крайта» кружили у старинного заброшенного остова торгового космического дока; увидев Вильму и Бишопа, они выключили основные двигатели, приближаясь по инерции к товарищам.— Это «Орел-8», — передающее устройство растягивало, искажая, слова.— Вас слушаю, капитан, — откликнулась Вильма. — Ваш отчет.— Мы обнаружили нашу цель, приблизились и вывели ее из строя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81