Бак кивнул.— Если мы не воспользуемся этим шансом, — тихо сказал он, — если проиграем, РАМ окажется в таком выигрышном положении, что сможет нас уложить. Это очень высокие ставки.— Это следует хорошо обдумать, — голос Турабиана стал напряженным.— Почему? — спросил Бак. — Разве вы не играли по таким же высоким ставкам все это время?— Не таким образом, — вставил Пейн.— Вы рискуете своими жизнями постоянно, с тех пор как присоединились к НЗО, — сказала Вильма.— Это и есть самая высокая ставка, какая только может быть, — произнес Бак.— Вы понимаете, что все это следует обсудить?— Пусть совет обсуждает это, — сказала Вильма, — а я очень, очень занята, у меня слишком много дел.Турабиан снова провел рукой по волосам. Этот жест был чисто механическим. Ему не понравился ни скрытый смысл в словах Вильмы, ни легкомысленно-дерзкий тон, которым они были произнесены. Было ясно, что каким бы ни было решение совета, она не собирается отказаться от этих кораблей.— А вы, Роджерс? Вы подчинитесь решению совета?— Нет.— Что?— Я сказал: нет. Н-Е-Т. Нет, если он решает, что «Крайт» нужно запереть под замок для какой-нибудь неопределенной акции в будущем. Ценность этих машин в том, что их нужно использовать сейчас, пока они представляют собой последнее слово техники в своей области. Они дают нам шанс, мы должны их использовать по назначению.— Мы никогда прежде не имели такой возможности, Турабиан. Мы всегда ковыляли в тени РАМ, щипая ее за пятки, как какая-нибудь паршивая шавка. Это тот шанс, которого мы ждали! — убеждала Вильма.Страсть, звучавшая в голосе Вильмы, была так заразительна, что Турабиан ощутил подъем духа.— У вас шесть кораблей. Вы и полковник Диринг имеете некоторый опыт полетов на подобных машинах, но большинство из наших людей нет. Где вы раздобудете пилотов?— А где кто-то получает пилотов? — спросил Бак. — Будем учить. — Он повернулся к Пейну. — В этом вы можете нам помочь.На невозмутимой лице Пейна отразилось удивление.— Я?— Нам нужна компьютерная проверка пилотов.— Это имеет смысл, — признал Пейн. — Не проверить ли нам одного из присутствующих на надежность? — Он подозрительно нацелил глаз на Барни. — Что в отношении его? И его экипажа? Уж их точно нельзя считать неиспорченными.Бак пристально посмотрел на пирата.— Мы понимаем друг друга.Казалось, его слова не убедили Пейна, хотя он и сказал в ответ:— Надеюсь, что так, капитан.— Итак, — продолжил Бак, — нам понадобится специальная команда механиков для обслуживания этих малюток. Они не такие толстокожие, как те корабли, которые вы ремонтируете. Им потребуется нежный уход, но они будут этого стоить.— Я предлагаю получить технические характеристики на корабельные системы, Турабиан, — сказал Пейн.— Согласен, — ответил командир, — Лафайет, механика — это по твоей части. Не поработаешь с Пейном над этим?Лафайет едва оторвал глаза от истребителя. Его подозрительное молчание во время всего этого разговора объяснялось приливом восхищения новыми кораблями. У него просто руки чесались побыстрее забраться во внутренности «Крайтов».— Вы не могли бы сделать более заманчивого предложения, командир. — Он повернулся к космическому кораблю. — Идем, Томас. Давай посмотрим, как он летает.Они направились к аппарату, погрузившись в тонкости технического разговора. Турабиан улыбнулся.— Прошу тишины на минуту, — произнес он. — Вы, капитан Роджерс, сказали, что знаете достойную цель для нашего нового флота. Что вы имели в виду?— Хауберк, — ответила Вильма. ГЛАВА 15 — Полковник Диринг, вы шутите!— Нет, она не шутит, — сказал Бак.— Но Хауберк! Это же наиболее укрепленный аванпост РАМ около Земли!— Возможно. И это также самая важная стратегическая цель. Если мы сможем разорвать его связь с Марсом, изолировать его, то сможем остановить выкачивание ресурсов Земли и ту волну боли, которую несет это выкачивание.— Атаковать Хауберк — это равносильно самоубийству, — произнес Турабиан.— Правда? А я так не думаю, — сказал Бак.— Капитан Роджерс, мне думается, что вы не осознаете последствий того, что вы предлагаете. Полковник Диринг, несомненно, представляет их лучше.Вильма улыбнулась. Выражение ее лица заставило Турабиана содрогнуться.— Я не говорю, что не существует никакого риска, но я думаю, что это осуществимо, — сказала она.— Послушайте, Турабиан, давайте спросим источник логики. Док! «Maustrap». — Бак произнес последнее слово в серии кодов, дающих доступ к компьютеру.Экран диагностического компьютера мигнул. Главной функцией этого компьютера была проверка каналов связи и механики сбора и использования утильсырья, но он был связан с главной компьютерной системой. На экране появилось лицо Хьюэра.— Чем могу служить, капитан?Бак подавил улыбку, готовую появиться в ответ на формальную фразу Хьюэра, но понимал, что эта фраза сказана специально для Турабиана.— Дай мне, пожалуйста, всю известную тебе информацию о Хауберке.— О… — произнес Хьюэр.— Видите, даже ваш компьютер поражен таким вопросом, — сказал Турабиан, но Бак проигнорировал его замечание.— Док, мне нужно то, что ты можешь нам дать, — настаивал он.— Хауберк — сверхсекретный объект. О нем не так уж много информации.— Насколько мне известно, ты хорошо разбираешься в вопросах секретности.— Хм-м, — произнес Хьюэр, подергивая кончиками усов.Его глаза потеряли осмысленное выражение, он словно смотрел внутрь, а на экранах поверх него начали появляться технические характеристики и параметры.Бак пристально смотрел на дисплей, впитывая сведения. По экрану прошли станционные оборонительные сооружения, их точные координаты указывались в стандартном масштабе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81