В результате деятельности РАМ Земля утратила способность к самовосстановлению и вырождалась.Мысли Бака были заняты будущим родной планеты, пока он и Вильма упорно продвигались вперед. Им везло — удавалось избегать встреч с терринами. Один раз чуть-чуть не нарвались на патруль, но все же успели спрятаться в канализационной трубе. Время поджимало: если не добраться затемно до взлетной полосы, то придется целый день прятаться в трущобах, ожидая следующей ночи. А небо на востоке уже начинало светлеть.— Еще далеко? — спросил Бак.— Полчаса ходу, если я смогу идти в таком же темпе.С каждым шагом Вильма все больше и больше опиралась на него, и Бак боялся, что сил на полчаса ходьбы у нее не хватит. Начала сказываться потеря крови, но мужество и решимость поддерживали Вильму, и она уверенно прокладывала путь среди развалин, которые все не кончались. С возрастающей тревогой Бак вглядывался в ее искаженное болью лицо. Внезапно она остановилась.— Там, — произнесла она, указывая вперед.Перед ними был полуразрушенный мост. В некоторых местах бетон полностью выкрошился и осталась лишь стальная арматура.— А он прочный? — скептически спросил Бак.— Сам видишь, — отозвалась Вильма тоном, в котором просквозила ее обычная резкость.— Ну что ж, идем. Хватайся за мой ремень и держись покрепче.— Что-то не помню, чтобы была команда на эту операцию.Казалось, к Вильме вернулось ее самообладание.— А я не помню, чтобы кто-нибудь ее запрашивал.Бак с величайшей осторожностью ступал по осыпающемуся бетону, понимая, что любой шаг может оказаться последним и они оба полетят в темную замусоренную воду. Но все же они достигли противоположного берега.— Пришли, — сказала Вильма.Корабли стояли на виду, в центре открытой площадки, на которой там и сям пробивались редкие травинки.— Предполагалось, что они станут военными памятниками, — медленно произнесла Вильма.— Только на это они и годятся, — сказал Бак, пристально вглядываясь в проржавевшие, неуклюжие цилиндрические формы «Скаутов».— Но они в нерабочем состоянии, — заверила Вильма. — Идем.— Несколько минут назад я хотел сказать, что смелость у тебя есть, да все раздумывал. А теперь убедился окончательно, — ухмыльнулся Бак.— А может, отступим? — спросила она язвительно.— Только не я. Люблю рисковать.— Вот и рискуй. А то я вот-вот упаду. Так что нравится тебе или нет, а придется лететь на одной из этих штуковин. Если, конечно, ты хочешь выбраться отсюда.— Только этого и хочу.— В таком случае помоги мне попасть на наш транспорт.— Почему-то я всегда думал, — задумчиво произнес Бак, — что будущее сулит нам легкую жизнь. Это лишний раз подтверждает, как может заблуждаться человек.— Запомни это. Один из наших поэтов сказал, что это величайшая истина нашего времени.Они направились к ближайшему из разведывательных кораблей — челноку, на котором предстоял путь к спасению. ГЛАВА 7 Корабль-разведчик летел совсем низко, едва не касаясь поверхности. Он шел по маршруту, способному сбить с толку чувствительные датчики наблюдателей РАМ, если, конечно, пилот не ошибался в расчетах. Если же ошибался, он мог вонзиться в Землю подобно РАМовской драге, а затем взорваться. От носа до хвоста тянулась красно-черная полоса, на каждом из четырех крыльев сияла эмблема РАМ. Корабль производил впечатление мощного аппарата. Он таким и был — шестьдесят лет назад, когда являл собой последнее слово техники. Теперь же о его мощности можно было говорить лишь с иронией. Ржавый музейный экспонат, представляющий ценность разве что для каких-нибудь чудаков, помешанных на истории, он не шел ни в какое сравнение с современными космическими кораблями РАМ.Вильма Диринг знала, что единственный шанс ускользнуть из поля зрения РАМовских датчиков — это обмануть их. Она направила корабль к западному побережью на средней скорости. Держась в стороне от Чикагоргских транспортных линий, она вытащила ленту из пластикового пакета и вставила в контрольную панель.— Развлекаемся? — осведомился Бак, сидящий около нее на месте второго пилота.— Специальный код РАМ, разрешающий полет, — объяснила она. — Мы держим эти пленки на корабле с тех пор, как отреставрировали его.Она так крепко сжала рычаги управления, что костяшки ее пальцев побелели.— Куда мы направляемся? — спросил Бак.— К «Спасителю».— Даже такой негодяй, как я, смеет надеяться на это, — саркастически усмехнулся он.Вильма покачала головой, упрекая его за легкомыслие.— «Спаситель-3» — это космическая свалка на орбите. Специализируется на космическом утиле, собирает отслужившие корабли, спутники и прочий мусор. Там находится одна из баз НЗО.— Для такого корабля, как наш «Скаут», это великолепный камуфляж.Вильма вывела сведения о «Спасителе» на экраны навигационных компьютеров. Бак присвистнул:— В такой док вы можете втолкнуть целую армаду!— Если бы у нас была армада. К сожалению, у нас ее нет, — сказала Вильма.— А что, у вас в НЗО только такие корабли, как этот?— Ну, не все. — Голос Вильмы звучал напряженно, она вся была поглощена управлением.Краем глаза Бак наблюдал за ней. Он видел, что она находится на пределе. На лбу выступили капли пота, пряди волос прилипли к влажному лицу.— У нас есть корабли и похуже этого, — сказала она.Бак указал на экран, где все еще мерцали данные о «Спасителе».— Как мы заберемся в эту штуковину?— С помощью кода.Голова Вильмы качнулись.— Ты сможешь это сделать? — спросил Бак.— Разумеется. — Пальцы Вильмы вновь ухватились за рычаги управления. — Разумеется, — повторила она, но ее руки вдруг бессильно повисли. Бак перехватил рычаги. При этом он почувствовал, как корабль пошел вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81