Кейт нахмурилась:– Но вы ведь хотите получить тюфяк?– Не особенно.– Нет? Почему нет?Губы Кристиана растянулись в ленивой улыбке, на его левой щеке заиграла ямочка.– Я вовсе не прочь разделить постель с вами.Ну вот, опять! Снова легкий нажим на последнее слово, так же, как в обращениях, когда он произносит слово «мистер». Мистер? Кейт похолодела.«Он знает».– Мы… мы еще должны спросить у мистера Никфорда. – Кейт нетвердой походкой двинулась вдоль коридора. Он не может знать. Просто не может. Коннор и Тедди на его месте сначала взялись бы за шантаж и только потом стали бы задавать вопросы. Если Блэк знает, это настоящая беда. Кейт понимала, что денег не хватит, чтобы прожить неделю в другом месте и потом добраться до Лондона, а у тети брат тут же найдет ее. Выждать время – вот что сейчас самое главное.– Стучать собираетесь? – ворвался в ее тревожные размышления насмешливый голос Блэка.Кейт затолкала поглубже свои страхи и постучала.– Мистер Никфорд!– А, превосходно! Вы принесли мне кружки, не так ли? Они мне очень нужны для эксперимента. – Три пары очков, с помощью всевозможных хитроумных приспособлений пристроенных на огненно-рыжей голове Никфорда, уставились на Кейт. – Заносите же! – Никфорд проворно затащил ее внутрь.Блэк тоже переступил порог, даже не пытаясь скрыть любопытства.– Мистер Никфорд, мы здесь для того, чтобы…– Да-да, ставьте их сюда. – Сосед Кейт по гостинице махнул рукой в сторону прикроватного столика и установил что-то на вожделенном тюфяке.– Нет, вы нас не так поняли. Мы пришли поговорить с вами насчет тюфяка.– Туфелька? Мне не нужны туфельки, только кружки. Не двигайтесь, пока я ставлю опыт.– Тюфяк, – произнесла Кейт по слогам.– Да, тюфяк прекрасно работает.Кристиан нахально ухмыльнулся, и Кейт бросила на него осуждающий взгляд.– Берегитесь!Не успела Кейт понять, в чем дело, как Никфорд потянул за ручку и в ее сторону полетел огромный предмет.Кейт на мгновение перестала дышать. Снаряд пронесся в нескольких дюймах от нее и с треском ударился о стену.– Где кружка?– Что? – Кейт попыталась вдохнуть.– Кружка. Боже, опять осечка! Кружка. Ну почему?Кейт набрала в легкие воздуха, не зная, то ли залепить мужчине пощечину, дабы остановить это безумие, то ли присоединиться к его стонам.Внезапно Никфорд прекратил завывать, выпрямился и провозгласил, словно ничего не случилось:– Один опыт ничего не решает. Будут и другие, о да! Помогите мне установить все на место, мальчик мой.Кейт могла поклясться, что услышала в углу комнаты сдавленный смех, но предпочла не оглядываться на Блэка.– Мы здесь, чтобы забрать у вас тюфяк. – Кейт решила говорить с Никфордом в приказном порядке. – Отдайте его нам.Лицо чудаковатого естествоиспытателя вытянулось.– А как же мои опыты? – расстроился он. – Вы забираете мой тюфяк? Я им предметы подпираю – вы же видели, что произошло. Он мне нужен!Немного успокоившись, Кейт решила, что Никфорд похож на булочника из их деревни, у которого настроение по сто раз на дню меняется – то ходит мрачнее тучи, а то, глядишь, уже развеселился.– Мистер Никфорд, удар у вас просто чудесный. Если бы кружка была на месте, я уверена, вы непременно попали бы в цель. Ничего страшного не случится, если вы проведете одну ночь без тюфяка.– Но я должен был попасть внутрь кружки.На такой скорости? Счастье, что он стену не продырявил.– В таком случае…– Извините за вторжение, мистер Никфорд. Мы пока вас оставим, трудитесь на здоровье. – Блэк взял Кейт за руку и вывел за дверь, а Никфорд небрежно махнул рукой – это последнее, что Кейт увидела перед тем, как теплая ладонь легла на ее спину и настойчиво подтолкнула в сторону ее номера.– Что вы делаете?– Вы же не собираетесь в самом деле лишать бедолагу тюфяка: он чуть не начал оплакивать потерю.– Оплакивать? Это же всего-навсего тюфяк, а не Рембрандт!– И он нам не нужен.Когда Блэк прошествовал мимо, скользнув пальцами по ее талии, Кейт едва совладала со своим гневом.– Я не собираюсь спать с вами в одной комнате без тюфяка.Войдя в номер, Блэк снова развалился на кровати.– На улице сегодня холодновато. Говорят, нас ждет настоящая буря.– Чего вы хотите, мистер Блэк? – Кейт ткнула в сторону нахала пальцем. – Вы только что категорически не желали делить со мной номер, откуда же столь внезапные перемены?Господи, пожалуйста, пожалуйста, пусть ее подозрения не оправдаются! Несколько дней все шло как по маслу: вплоть до появления мистера Блэка ни одна живая душа в гостинице не заподозрила в Кейт девицу. Если теперь обман раскроется, она проиграла: пикантные новости распространятся по округе со скоростью ветра, и хотя ее брат совершенно не разбирается в женщинах, за пределами карточного стола он не допускает одну и ту же ошибку дважды.– О, вы очень интересный компаньон, мистер Кейден. Кроме того, зачем тратить лишние деньги, когда можно сэкономить пару-другую фунтов? У меня, знаете ли, тоже черная полоса: слишком часто на бегах играю.– Тогда почему вы предлагали оплатить мое недельное пребывание в «Жабе»?Блэк равнодушно пожал плечами:– В тот момент мне это казалось правильным, однако, хорошенько подумав, я передумал. Понимаете, совсем из головы вылетело, что я в очередной раз проигрался.Кейт прищурилась. Этот тип в точности такой же, как Тедди и Коныор: улыбки, манеры, но сам себе на уме. Человек, который всегда берет то, что хочет, не задумываясь о других.Продать родную сестру, чтобы расплатиться с долгами? Продать честь, лишь бы сыграть еще разок? Занять под залог наследства?Таких мужчин интересует исключительно собственная персона, до остальных им дела нет. Кейт фыркнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61