Ты в это не веришь?— Верить — это не для меня. Я хотел бы знать.— Следовательно, ты сомневаешься в том, что я обладаю таким же сознанием, как и ты…— Да. Мне жаль, но я сомневаюсь.— Ты сомневаешься — и все же стоишь здесь и говоришь со мной, как если бы я обладал таким же сознанием, как любой человек.— Да, верно.Эде улыбнулся своей ехидной улыбкой и спросил:— Если бы ты закрыл глаза, то знал бы, что говоришь с компьютером?— Выходит, это единственный тест на степень сознания?— Этот тест освящен временем, разве нет? Древний бродячий тест.— Это верно, но ведь есть и другие?— Какие, например?Данло со вздохом повернулся и пошел обратно в медитационный зал. Пройдя мимо приборов и стенда с флейтами, он остановился у голубой розы под стеклянным колпаком, на которую еще прежде обратил внимание. Снова улыбнувшись своему святотатственному акту, он прижал ладони к стеклу, поднял куполообразный футляр и осторожно поставил его на пол. Потом взял розу за стебель, твердый, почти как деревяшка, и поднял ее на вытянутой руке, желая рассмотреть этот символ невозможного при свете. Ее лепестки голубели нежно, как у снежной далии. Посмотрев на цветок, Данло вернулся с ним в контактный зал. Эде, паря в воздухе, наблюдал за ним с большим подозрением.— Видишь этот красивый цветок? — спросил его Данло.— Естественно. Зрение у меня хорошее.— Возьми ее, — предложил Данло, протягивая ему розу.Голограмма протянула ему навстречу свою ручонку, но бесплотные пальцы, охватив цветок, только осветили голубые лепестки еще ярче.— Этого я, разумеется, не могу.— Верно, не можешь. — Данло с грустной улыбкой погладил пальцем лепестки, прохладные и нежные, как шелк. — А жаль.— Почему жаль?— Потому что тебе очень трудно понять, реален этот цветок или нет.— На вид он реален.— Да, — признал Данло, рассматривая тоненькие прожилки на цветке.— Тем не менее я прихожу к выводу, что цветок искусственный. Было бы слишком трудно сохранить настоящий цветок живым в этом храме — даже в клариевой холодильной камере, даже в криддовом контейнере.Данло снова потрогал розу, и клетки его кожи, соприкоснувшись с шелковой гладкостью лепестков, сказали ему, что она ненастоящая.— Верно, цветок искусственный, — сказал он.— Вот видишь — мы оба это знаем.— Нет. Я знаю, а ты нет. Ты пришел к этому с помощью дедукции.— Не вижу разницы.— Эта разница вмещает в себя всю вселенную.Лицо Эде стало непроницаемым, и он умолк впервые за весь разговор.— Говорить с компьютерным изображением — все равно что смотреть на искусственный цветок, — продолжал Данло. — На вид ты тоже реален, но…— Но что?— Я не могу потрогать тебя. Твое сознание. Твою душу.— Я так же реален, как и ты, — помолчав, возразил Эде.— Нет. Ты всего лишь программа, руководящая движением электронов в схемах твоего мозга.— Мое сознание ни в чем не уступает твоему.— Но как же это возможно?— У меня такое же сознание, как у всякого человека.Жизнь сознается через боль, вспомнил Данло. Глядя на разноцветные огоньки, составляющие лицо Эде, он задумался над этим изречением, столь близким его сердцу. Это и есть мой личный тест на степень сознания, понял он: способность чувствовать боль.Он сказал об этом Эде, и тот ответил: — Есть разные виды боли.— Да. — Данло зажал рукой глаз, борясь со знакомой, прошивающей голову болью. — Но боль — всегда боль. Она всегда… ранит.— Когда-то я был человеком, во многом похожим на тебя, — напомнил Эде. — И страдал от физической боли, как всякий человек. Когда я поместил свой разум в компьютер и покинул тело, я думал, что избавился от боли навеки. Но духовная боль сильнее физической. Бесконечно сильнее.— Я это уже слышал.— Думаешь, это не больно — покинуть свое тело и преобразиться в световые штормы своего компьютера?— Откуда мне знать?— Думаешь, я не страдал три тысячи лет от страха потерять какую-то важнейшую часть моего человеческого “я” — потерять себя — в этой огромности?— Я не знаю.— А когда я раз за разом сокращал себя в своей битве с Кремниевым Богом — по-твоему, это самоурезание не приносило мне мучений?— Может быть. Или ты просто запрограммирован на то, чтобы называть это мучениями.— Можешь ты себе представить, что значит быть богом?— Нет.— Я скажу тебе. Если бы я захотел, то мог бы в миллионную долю секунды передумать все мысли, хранящиеся в библиотеках человечества.— Мне… жаль тебя, — сказал Данло.Лицо Эде приняло горестное выражение.— Я потерял почти все. Даже ту великую сюрреальность, с помощью которой Кремниевый Бог уничтожил меня. Ее прежде всего. Не могу тебе сказать; насколько она была совершенна. По красоте. По деталям. Я видел, как переделывается вселенная, видел чуть ли не до последней молекулы. Видел, как преображаюсь я сам, становясь еще огромнее. Видел системы собственной развертки и связи, видел, как буду создавать информационные экологии, которых эта вселенная еще не знала. Я понимал, что это будет такое — знать по-настоящему. Знать почти все. А теперь я все забыл. У меня осталась только память о моей памяти, да и то совсем слабая.Данло стоял, вертя в пальцах стебелек голубой розы, и слушал рассказ Эде о том, чего тот лишился. Эде, по его словам, восстановил историю галактики Млечного Пути.Начинаясь от зажигания первых звезд, она охватывала возникновение звездных систем и появление таких рас, как Шакех, Эльсу и божественная Эльдрия. Все это теперь забыто, как и секрет уничтожения Кремниевого Бога, который Эде узнал в самом конце их битвы. Забыл он и поэму, которую складывал тысячу лет. Он помнил только причину, по которой задумал ее сочинить: ему захотелось соблазнить одну богиню, живущую в Вальдианском скоплении галактик, которое лежит в пятидесяти миллионах световых лет по направлению к скоплению Ярмиллы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189