— В твоей власти спасти нашу Церковь. Да, пилот, в твоей.— Продолжайте, пожалуйста.— Ты можешь сказать, что еще не оправился после своего Вхождения к Мертвым. Тогда тебя не допустят к новому испытанию, а твоя гордость не потерпит ущерба.Данло закрыл глаза и медленно покачал головой. Ему не верилось, что Бертрам может просить его об этом; он так растерялся, точно Бертрам обратился к нему на непонятном языке.— Вы хотите, чтобы я добровольно… покрыл себя позором?— Никакого позора в этом нет, пилот. Поступить, как велит тебе долг, почетно, а не позорно. Это поступок достойного человека, следующего Бесконечной Программе Бога.Вот зачем ты пришел, подумал Данло. Все остальное было только прикрытием, ловкостью рук, как у фокусника.— Ты готов помочь нам, пилот?Данло потряс головой и выдул из флейты долгую ноту, похожую на крик снежной совы.— А вот мы хотим тебе помочь. Окажем же помощь друг другу.— Да, вы могли бы кое-что для меня сделать, — тихо, почти шепотом, сказал Данло.Бертрам улыбнулся во второй раз за вечер.— Долг каждого старейшины — помочь своим детям найти дорогу к истине.— Сделайте мне одолжение, оставьте меня одного. — Данло мотнул головой в сторону двери. — Уйдите, пожалуйста.Бертрам силился удержать на лице улыбку, но его внутренние программы препятствовали этому.— Ты не так меня понял! — вскричал он, взбешенный отказом Данло.— Напротив, очень хорошо понял.— Выслушай меня, пилот!— Нет уж, довольно.— Мы просим твоей помощи в великом деле. — Бертрам потер свои потные руки, как трийский купец, предлагающий выгодную сделку. — И будет только честно, если мы дадим тебе что-то взамен.— Мне ничего не надо.— В самом деле?— Оставьте меня одного — это все, о чем я прошу.— Но когда ты говорил в Койвунеймине, ты просил не только об этом.Боль вспыхнула у Данло, как раскрывающийся под солнцем огнецвет.— Что вы… имеете в виду? — Но Данло хорошо помнил, что говорил в Койвунеймине в тот страшный день тлолта, выстрела и смерти, и знал заранее, что ответит ему Бертрам.— Ты прибыл к нам в интересах своего Ордена, — сказал тот, — но и в своих тоже.— Да. — Боль позади его глаз раздулась, как готовая взорваться звезда, и горячий комок надежды закупорил горло.— Ты искал средство от Великой Чумы. Ты сказал, что она убивает племена алалоев, воспитавших тебя.— Да.— Ты надеялся, что мы, Архитекторы, знаем такое средство.— Но его не существует. Харра не верит, что чумной вирус сконструировали Архитекторы Старой Церкви, и не знает такого средства.— Наша Святая Иви знает не все.Данло надолго затаил дыхание. Комок в горле разросся так, что не сглотнуть — как будто это его сердце застряло там, пульсируя от боли.— Скажите, прошу вас, чего не знает Святая Иви?Бертрам, по-прежнему торопясь, рассказал о поиске, который предпринял лично. Он как старейшина имел доступ в архивы Церкви, закрытые для простых чтецов и Достойных Архитекторов. В одном из этих древних массивов он нашел многочисленные сведения о Войне Контактов. Особый интерес представляло завещание Радомила Иви Илланеса, Святого Иви, руководившего Старой Церковью на последних стадиях войны. Часть завещания за последнюю тысячу лет была утрачена или стерта, но остальное бросилось в глаза Бертраму, как новая звезда: …Мы совершили ужасное. Великой ошибкой со стороны моих предшественников было заключение союза с воинами-поэтами, и безумием было согласие на создание вируса. Он убивал наших врагов миллиардами, как и предсказывали его конструкторы, но теперь он мутировал и заражает даже Достойных, оставшихся верными Программе и нашей вечной Церкви. Наши генетики нашли средство против него, но многих наших детей уже не спасти от страшной смерти.Бертрам со вздохом поправил свою добру и досказал:— Иви Радомил приказал своим генетикам создать антивирус, и это спасло Церковь. Но Архитекторов умерло так много, что нам пришлось бежать в самую темную часть галактики. Мы заново начали жить здесь, на Таннахилле, и в наших священных архивах живет информация, которую ты ищешь. Антивирус, по-видимому, очень сложен и труден для сборки, но я уже говорил с генетиками, и они уверены, что смогут его синтезировать.— Правда? — Влага надежды жгла Данло глаза, и он, закрыв их рукой, отвернулся к окну. Когда он снова взглянул на Бертрама, тот смотрел на него с нетерпеливым и хитрым выражением. — Я вам не верю, — сказал Данло.— Сознательная ложь есть хакр, — невозмутимо ответил Бертрам. — Мы, старейшины, очищены от подобных программ, и ложь для нас невозможна.Это тоже ложь, подумал Данло. А вдруг правда? Агира, Агира, во что мне верить?— Ты проделал такой путь, пилот. Ты так долго ждал. А теперь это средство почти что у тебя в руках.Данло стиснул флейту так, что побоялся, как бы ее не сломать.— Значит, вы пришли сюда из сострадания к моему народу?— Сострадать людям — наш долг как старейшины Церкви. Мы питаем сострадание ко всем Архитекторам, на Таннахилле и в далеком космосе, и к наманам, которые могут стать Архитекторами.— Понимаю.— Ты хочешь спасти свой народ, а мы — наш.— Понимаю.— Ты поможешь нам, пилот? Чтобы наши генетики смогли сконструировать для тебя лекарство?— Нет. Я не верю, что вы знаете средство. Я не хочу вам верить.— Пилот!Данло сделал глубокий вдох, и его сердце отстучало пять раз.— Да?— Разве ты можешь позволить себе сомневаться в существовании этого средства? Ведь ты нарочно заставляешь себя не верить мне!Заставляю ли, думал Данло? О Боже, как мне заставить себя сделать то, что я должен?Данло подвинулся на подушке так, чтобы смотреть в окно на звезды. Им полагалось сиять там миллионами, но в тот вечер загрязнение было особенно сильным, поэтому он насчитал только десять — и девять из них были сверхновыми в дальних областях Экстра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189