Когда я уходил, она
засыпала. Так что волноваться не о чем.
Итак, ей следует почувствовать облегчение и радость оттого, что Неду уда
лось справиться с их малышкой. И совершенно неуместны испытываемые ею на
самом деле чувства утраты и собственной бесполезности. Слезы покатилис
ь из ее глаз, эти огромные капли жалости к себе. Как несправедливо, что все
это случилось с ней! Все тяжелые месяцы беременности она мечтала о том, чт
о станет всем для своей малышки, и вот Ц она не может даже кормить ее! Доро
ти закрыла глаза, чтобы унять слезы, но они просачивались сквозь ее ресни
цы. Рука Неда ласково отвела ее волосы со лба.
Ц Тебе ужасно больно, Дороти? Может быть, позвать сиделку?
Ц Нет.
Ц Тогда в чем же дело, любимая? Искренняя заботливость, звучавшая в его г
олосе, заставила сжаться ее сердце.
Ц Я оказалась несостоятельной, Ц с трудом выговорила она.
Ц Нет, это не так! Ц горячо возразил Нед. Ц Трейси сказала мне, что твои э
скизы для свадьбы Кэт Джордан великолепны. У тебя большой талант, Дороти,
и когда люди поймут это…
Она нетерпеливо качнула головой.
Ц Я несостоятельна как мать. Я позволила тебе помешать нам, Нед.
Его рука замерла, а затем отстранилась. Она услышала звук придвигаемого
стула, скрип сиденья под садившимся Недом. Возникшее вдруг ощущение отчу
жденности заставило Дороти почувствовать себя еще хуже, так, словно она
потеряла все на свете.
Ц Каким образом? Ц спросил Нед спокойно.
Она вынуждена была сглотнуть, чтобы избавиться от комка, застрявшего в г
орле. Открыв глаза, Дороти взглянула на него с мучительным сожалением.
Ц Я не хотела, чтобы ты знал о моих проблемах. Я надеялась, что мне станет л
учше. Я хотела, чтобы все прошло само собой. Если бы из-за тебя я не откладыв
ала обращение за помощью… Ц слезы заструились снова, Ц я бы все еще кор
мила Джоанну.
Ц Почему ты не захотела все рассказать мне? Ц Он покачал головой в обиж
енном недоумении. Ц Любящие должны все делить между собой. И хорошее, и п
лохое.
Ц Я не хотела, чтобы плохое отразилось на Джоанне. Ты винишь ее и обижаеш
ь ее.
Ц Нет! Ц выкрикнул Нед, от волнения вскочив. Он огорченно всплеснул рук
ами. Как убедить эту недоверчивую женщину в самых благих его намерениях?
Ц Я на это не способен, Дороти. Ее нельзя винить ни в чем. Проклятье! Она вед
ь всего лишь невинный маленький ребенок.
Его страстные слова толчками отдавались в ее голове. Разум устало споткн
улся о правду, которую он говорил, и похромал дальше. С рассудком и логикой
не поспоришь! Но все это не имеет никакого отношения к действительности,
взращенной на почве эмоций. И Дороти категорически заявила:
Ц Ты терпеть не мог, когда я пользовалась молокоотсосом!
Нед онемел. Эти слова выбили все подпорки из-под его принципиальной пози
ции. Принципы Ц хорошая вещь. Проблема в том, как им следовать в жизни. Он б
уквально упал на стул и протяжно выдохнул, словно пытался снизить опасно
е давление сдерживаемых чувств. С мрачным лицом, сжатыми челюстями, полу
прикрытыми веками Нед подался вперед, уперев локти в колени.
Ц Это правда, Ц признал он, словно выдавливая слова под давлением своей
совести. Ц Хотя и не из-за того, что ты мне приписываешь, а лишь потому, что
чувствовал себя виноватым.
Она нахмурилась, не понимая.
С мукой глядя на нее, Нед придвинулся ближе и нежно погладил пальцами рук
у, лежавшую на краю кровати.
Ц Пожалуйста, выслушай меня, Дороти. Мне очень жаль, но ты неправильно по
нимаешь меня! Последнее, что я мог бы сделать, Ц это причинить тебе боль.

Ее пальцы инстинктивно приподнялись, чтобы переплестись с его, чтобы сжа
ть их в поисках его тепла, его заботы. Дороти с надеждой неотрывно смотрел
а на Неда. Как она хотела, чтобы он избавил ее от чувства отчужденности, от
которого она никак не могла отделаться!
Ц В первую нашу ночь я предварительно побеседовал с Джоанной, сказав ей,
что было бы хорошо, если бы она проспала до утра, Ц покаялся он. Ц Что она
и сделала… В результате ты была вынуждена пользоваться молокоотсосом, я
вно не испытывая при этом большого удовольствия. Потом я, конечно, сказал
Джоанне, чтобы она лучше просыпалась как обычно, но у нее уже вошло в привы
чку спать всю ночь напролет, и я ничего не смог с этим поделать. Нельзя дав
ать ребенку противоречивые указания Ц то так, то эдак. А ее вины в этом не
т!
Дороти недоумевающе уставилась на Неда. Неужели он действительно полаг
ает, что Джоанна поняла сказанное им?
Ц Она ни в чем не виновата. Ц Его глаза молили о прощении. Ц Это все я. Все
я! Я был эгоистом, желая, чтобы мы провели ночь вдвоем, как прежде. Мне жаль,
Дороти! Я даже представить себе не мог, как это отразится на тебе.
У Дороти внутри все сжалось. Значит, она неправильно поняла, неправильно
рассудила! Но чтобы Нед чувствовал себя виновным? Такого еще никогда не б
ыло! А ведь он искренне верил в то, что только что сказал, как и в свое фантас
тическое общение с собакой и Джоанной.
Ц Если бы ты поделилась со мной своими опасениями, я бы смог тебе помочь,
Ц с сожалением продолжал он. Ц Рассказал бы о капустных листьях. Возмож
но, это избавило бы тебя от боли.
Ц Капустные листья? Ц озадаченно повторила она.
Ц Мне о них рассказал один друг. У его жены в результате кормления заболе
ли груди, и она вкладывала в лифчик компрессы из капустных листьев. Это по
могло.
Ц Почему? Как? Ц Дороти не могла в это поверить.
Нед пожал плечами.
Ц Этому, нет научных объяснений, но это действует. Нужно подержать капус
тные листья в холодильнике, чтобы получился холодный компресс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44