Ц Это ужасно!
Ц Мы так не поступим, Дороти.
Ц О нет!
Она схватила еще одну ягоду, пораженная откровениями о его детстве.
Нед встал и указал на колыбельку.
Ц Этот ребенок будет воспитываться как полагается.
Рот Дороти был полон сока от ягод, поэтому она смогла только энергично ки
внуть. Она не могла оторвать взгляда от нового Неда Ц понимающего и пред
анного отца.
Он склонился к ней и поцеловал в лоб.
Ц Мне нужно бежать на работу. Я ожидаю партию материалов. Продолжай есть
, Дороти. Тебе нужно восстанавливать силы. Добавь сливок к клубнике. Это по
лезно для ребенка.
Она снова кивнула, совершенно ошарашенная новым поворотом событий.
Нед задержался у колыбели.
Ц Увидимся вечером, девочка Джонни. Не огорчай маму! Мы должны с ней кое в
чем разобраться.
Он был в дверях, когда Дороти вдруг вспомнила:
Ц Вечером Трейси меня заберет. Я собираюсь домой, Нед.
Он остановился, глядя на нее без всякого удивления.
Ц Небольшая поправка: тебя заберу я! С Трейси мы уже обо всем договорилис
ь. На редкость сообразительная женщина эта Трейси! Она пустила меня в тво
ю квартиру, чтобы я смог наполнить холодильник продуктами. Не экономь бо
льше на еде, Дороти.
Нед ушел, оставив последнее слово за собой. А Дороти? Она чувствовала себя
так, словно по ней проехал паровой каток. Может быть, и нужно, чтобы ею руко
водили? Надежда пела в ее сердце и наполняла ликованием разум, когда она п
оливала клубнику сливками. Она взглянула на Джоанну, по-прежнему мирно с
пящую.
Ц Ладно, ребенок, Ц легкомысленно произнесла Дороти. Ц Может быть, у те
бя и в самом деле будет отец? Ц Затем, словно отрезвев, добавила: Ц Но пове
рю этому только тогда, когда увижу собственными глазами.

5

Было так странно, снова сидя рядом с Недом в машине, ехать по городу. Казал
ось, время повернуло вспять, и последних восьми месяцев не было. Все тот же
большой «рэйнджровер», что и тогда, то же ощущение превосходства, когда в
есь транспорт в пределах видимости немедленно оставляется позади, та же
уверенность в том, куда ехать, то же чувство близости, отгораживавшее их о
т остального мира и замыкающее в пространстве, принадлежащем только им.

Чтобы стряхнуть с себя это навязчивое ощущение, Дороти оглянулась и убед
илась, что Джоанна действительно с ними и в безопасности. В переносной ко
лыбельке на заднем сиденье, она ничуть не смущалась новым незнакомым окр
ужением. Жизнь не стояла на месте, и Джоанна была тому убедительным доказ
ательством.
Нед умело закрепил колыбельку, явно заранее подготовив машину к переезд
у и выяснив, куда вставлять защелки ременного крепления. Его предусмотри
тельность, по крайней мере в практическом смысле, будет полезна для Джоа
нны.
Ц Перестань волноваться, Дороти. Все в порядке, Ц ободряюще улыбнулся о
н, перехватив ее взгляд, не отрывавшийся от заднего сиденья. Ц Дети всегд
а спят в движущемся транспорте.
Ц Откуда ты знаешь?
Его улыбка сделалась шире.
Ц Один знакомый парень однажды целую ночь возил своего ребенка. Его жен
а отчаялась заснуть, и это оказалось единственным верным способом прекр
атить его плач.
Ц Может быть, у него что-нибудь болело?
Ц Обычные колики.
Он говорил очень авторитетно. Этого было не отнять. И все же… Кто знает, ка
к проблемы, с которыми они непременно столкнутся, отразятся на их отноше
ниях?.. В конце концов, Нед видел Джоанну лишь спящей, похожей на безмятежн
ую куколку и требующей лишь одного Ц чтобы признали ее существование.
Легко было ошибиться, предположив, что в жизнь не придется вносить каких-
то серьезных изменений. Дороти чувствовала себя виноватой, сидя рядом с
Недом и вспоминая, как хорошо им было вместе… до Джоанны.
Но они не выпали из времени и ехали к ней домой отнюдь не для того, чтобы за
няться любовью. Она судорожно сглотнула, задав себе вопрос, чего ожидает
от нее Нед сегодня вечером. Не предполагает ли он, что они начнут с того же
места, на котором остановились восемь месяцев назад?
Однако Нед пока не пытался даже поцеловать ее по-настоящему. Он вообще из
бегал прикосновений, за исключением тех случаев, когда требовалось помо
чь или заботливо поддержать. Дороти покосилась на его руки, легко и умело
управлявшие машиной. У Неда были поразительно чувственные кисти…
Но как бы Дороти ни жаждала физических проявлений его любви, было слишко
м рано возобновлять их былую близость.
Слишком рано по нескольким причинам. Ее тело требовало времени на восста
новление после родов. Кроме того, прежде чем связать с этим мужчиной свою
жизнь, необходимо было проверить твердость его намерений в отношении Дж
оанны. Дороти не могла так просто принять все его заверения. Как известно,
благими намерениями вымощена дорога в ад.
Они въехали на автомобильную эстакаду.
Скоро они окажутся около дома и офиса Трейси. Удобное место для клиентов
из северного и западного пригородов Лондона. Дороти надеялась, что Нед н
е собирается остаться у нее на ночь, даже считая их отношения окончатель
но наладившимися, что в общем-то было не совсем так. Возможно, стоит прояс
нить этот вопрос сейчас?.. Что-то подкатилось к ее ногам, когда «ровер» уст
ремился вниз по спуску. Она наклонилась Ц банка собачьих консервов. У Не
да по-прежнему была собака!..
Ц Извини, Ц сказал он, взглянув на нее с гримасой сожаления. Ц Должно бы
ть, вывалилась из сумки с продуктами. Положи ее в бардачок, чтобы не мешала
.
Дороти сделала, как он велел. Какая досада! Нед по-прежнему привязан к дво
рняге, которую однажды приютил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44