Джим снисходительно рассмеялся:
Ц А впрочем, они не так уж и плохи. Со временем он до них дорастет.
Ц Нисколько не сомневаюсь, Ц согласился Нед, лицо которого уже начинал
о болеть от нескончаемых улыбок.
Джим с обожанием взглянул на жену.
Ц К счастью, нос у него от Флоранс!
Нед послушно сделал вид, что сравнивает, переводя взгляд с прямого арист
ократического носа пышнотелой и белокурой жены Джима на длинный кривов
атый нос его самого. Закончив с этой процедурой, Нед выдавил очередную ул
ыбку:
Ц Да, с носом ему повезло больше! Почему все молодые родители с таким усе
рдием пытаются поделить между собой черты ребенка?! Должно быть, этот неи
збежный ритуал призван подтвердить законность его происхождения или у
верить родителей в том, что маленькая копия не обманула их ожиданий.
Однако Неду это занятие казалось смертельно скучным, и он готов был выпа
лить:
«Ради бога, позвольте ребенку быть самим собой!» Но говорить так не полаг
алось.
Нед размышлял про себя, кого бы Дороти могла навещать здесь. Не то чтобы эт
о имело практическое значение: не стоит даже и пытаться установить с ней
какой-либо контакт. После того всплеска неприятия стало очевидно, что эт
о было бы напрасными хлопотами. Кроме того, Неду претило соваться туда, ку
да его не просят…
Ц Дай мне ребенка, дорогой, и открой подарок Неда, Ц приказала Флоранс, д
емонстрируя свежеобретенную материнскую властность.
Для нее это была явно первая возможность взять над Джимом верх. Гордый и б
лагодарный папаша готов был целовать следы ее ног, если бы жена выразила
такое желание. Впрочем, Нед по опыту знал, что подобное слепое повиновени
е долго не продлится.
Он наблюдал, как Джим с нежной заботливостью передавал в руки Флоранс др
агоценный сверток. А ведь и в самом деле жаль, что мгновения блаженной гар
монии столь кратки! Они так хорошо смотрелись Ц любящие отец и мать с бес
помощным и всецело от них зависящим комочком. И ничто не омрачит эту идил
лию до тех пор, пока они не вернутся из больницы домой…
Длинные золотистые волосы Флоранс, рассыпавшиеся по плечам, сияли. Нед в
здрогнул, вспомнив голову Дороти, которую обкорнал какой-то идиот. Что за
ставило ее расстаться со своими прекрасными волосами? С прядями, торчавш
ими во все стороны, Ц словно по ним просто провели пятерней, вместо того
чтобы расчесать, Ц она была похожа на сорванца. Этот стиль ей совсем не ш
ел. И лицо казалось исхудавшим. А может быть, оно и в самом деле было худым? Ч
то, если Дороти больна? Лицо девушки показалось ему бледнее, чем обычно, зд
оровый цвет словно смыло. Если она была больна, если и сейчас болеет… Нет,
все же это не объясняет страха и злости, вспыхнувших в ее глазах! И напрасн
о она оттолкнула его. Она вполне могла бы остаться с ним. Он бы ухаживал за
ней. А есть ли сейчас у Дороти кто-то, кто заботится о ней?
Ц О! Мое любимое шампанское! «Вдова Клико!» Ц Джим взглянул на Неда. Ц Ве
ликолепный подарок!
Ц Мне нельзя его пить, Ц огорченно протянула Флоранс. Ц Молоко скисне
т.
Новый режим вступил в свои права, а от него скиснет не только молоко, молча
ливо пророчествовал Нед. Он состроил сокрушенную гримасу.
Ц Извини, Флоранс. Я необразованный мужик.
Ц Не расстраивайся, любимая. Ц Джим запечатлел поцелуй на ее нахмуренн
ом лбу. Ц Мы сохраним его до того времени, когда этот маленький обжора пе
рейдет на бутылочки.
Ц Ох, когда это будет! Ц Флоранс надула губы. Ц Посмотри, как переполнен
ы мои груди, молоко чуть ли не брызжет!
Груди действительно натянули ночную рубашку до предела, заметил Нед, и в
друг в его мозгу вспыхнуло недавнее воспоминание: когда Дороти в лифте, с
ловно защищаясь, обхватила свои плечи руками и груди ее приподнялись, он
и показались ему более соблазнительными, чем обычно.
На ней было просторное, застегивающееся на пуговицы платье, скрывавшее о
чертания тела. Взгляд Неда был прикован к ее лицу, он следил за быстро смен
явшимися выражениями ее глаз, но все же успел отметить, как резко выделял
ись пополневшие груди, когда Дороти повернулась в лифте, прижавшись к ст
ене кабины.
Сердце Неда подпрыгнуло, но он мысленно одернул себя, отгоняя прочь стол
ь безумное предположение. Ассоциация с Дороти при виде переполненных мо
локом грудей Флоранс могла возникнуть только в воспаленном сознании. До
роти не могла родить ребенка Ц она ушла от него всего восемь месяцев наз
ад.
После спора о детях…
Мысли с огромной скоростью проносились в голове Неда. Родильное отделен
ие… и не платье, а свободно болтающийся халат, утомленный, небрежный вид…
шок, недоверчивость, страх при встрече с ним… злость…
Кровь отхлынула от его лица. Нед сжал кулаки, стиснул зубы и приказал свое
му сердцу вернуться к обычному рабочему ритму. Он должен все обдумать сп
окойно и рассудительно, а не делать очертя голову поспешные выводы. Если
бы Дороти была беременна, она непременно сказала бы Неду. Швырнула бы это
т факт ему в лицо прямо посреди их спора. Вряд ли она считала его способным
отвернуться от нее в такую минуту.
А может быть, именно этого она и боялась и решила взвалить всю ношу на себя
, лишь бы не выслушивать его возражений, которых следовало ожидать при ег
о негативном отношении к детям?..
Горло Неда сжал спазм. Если она пережила все это в одиночестве только из-з
а того, что не доверяла ему и считала ненадежной опорой…
Ц С тобой все в порядке, Нед?
Вопрос Джима с трудом проник в затуманенное невероятным открытием созн
ание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44