Остальные послужат для маскировки. У клиентов Б
харапутра много врагов. Они не будут знать, кто кого атакует. Это тоже помо
жет сохранить в тайне личность нашего заказчика, чего он весьма желает.
Торн улыбнулся с довольным видом.
Ц Это небольшое дополнение исходит от тебя, верно?
Он пожал плечами.
Ц Отчасти.
Ц Не лучше ли знать, какой именно клон нам нужен, во избежание несчастных
случаев? Вдруг нам придётся спасаться бегством? Если он нужен заказчику
живым Ц или ему не важно, доставим мы клона живым или мёртвым? Если настоя
щая цель Ц этот старый педрила, который его вырастил.
Ц Для них Ц важно. Живым. Но… давай на практике считать, что каждый из кло
нов Ц тот, кто нам нужен.
Торн развёл руками.
Ц Меня это устраивает. Ц Глаза гермафродита засияли от восторга и он не
ожиданно хлопнул кулаком по ладони с таким шумом, что лже-Майлз подскочи
л на месте. Ц Пора кому-нибудь взяться за этих Джексонианских ублюдков! О
, это будет весело! Ц Он оскалил зубы в самой пугающей усмешке. Ц Какая по
мощь ожидает нас на Архипелаге Джексона? Поддержка?
Ц Не рассчитывай ни на что.
Ц Гм. Какие помехи? Помимо Бхарапутра, Риоваля и Фелла, конечно.
Дом Фелл занимался в основном оружием. При чём здесь Фелл?
Ц Мне известно не больше твоего.
Торн нахмурился; это был явно не характерный для Нейсмита ответ.
Ц Мне стоило немалого труда добыть внутреннюю информацию по яслям, с ко
торой я могу ознакомить тебя во время пути. Слушай, Бел, ты уже вряд ли нужд
аешься в моих советах. Я доверяю тебе. Берись за снабжение и планирование,
а я проверю результат.
Торн выпрямился.
Ц Хорошо. О скольких детях идёт речь?
Ц Бхарапутра делает в среднем одну трансплантацию в неделю. Скажем, их п
роисходит пятьдесят в год. В последний год жизни клонов переводят для ок
ончательной подготовки в специальное здание рядом со штаб-квартирой До
ма. Я хочу забрать оттуда весь годовой запас. Пятьдесят или шестьдесят де
тей.
Ц Разместить их всех на борту “Ариэля”? Будет тесно.
Ц Скорость, Бел, скорость.
Ц Да. Думаю, ты прав. Сроки?
Ц Как можно быстрее. Каждая неделя задержки стоит ещё одной невинной жи
зни. Ц Он отсчитывал время по этим часам последние два года. Я уже по
терял сотню жизней. Одно только путешествие с Земли на Эскобар обош
лось ему в тысячу бетанских долларов и четыре мёртвых клона.
Ц Понял, Ц мрачно ответил Торн. Он встал, отставил чашку и перенес свой с
тул в зажимы перед комконсолью. Ц Эти дети назначены на операцию, верно?

Ц Да. И если не тот самый, то его товарищ по яслям.
Торн застучал по клавишам.
Ц Что насчет средств? Это по твоей части.
Ц Эта миссия оплачивается по исполнению. Возьми все необходимое из сре
дств флота.
Ц Хорошо. Тогда положи сюда ладонь и подтверди мой отлёт. Ц Торн протяну
л ему сенсорную пластину.
Карлик без колебаний приложил ладонь к пластине. К его ужасу, на индикато
ре вспыхнул красный сигнал “не опознан”. Нет! Всё должно быть в порядке, вс
ё должно!..
Ц Чёртова машина. Ц Торн резко стукнул углом сенсорной пластины об сто
л. Ц Давай! Попробуй ещё.
На этот раз он приложил ладонь с небольшим поворотом; компьютер собрал н
овые данные и на сей раз объявил его чистым, допущенным, благословлённым.
Обеспеченным. Его сердце забилось спокойнее.
Продолжая вводить данные, Торн бросил через плечо:
Ц Нет сомнений, какой десантный отряд ты берёшь, а?
Ц Нет сомнений, Ц машинально ответил клон. Ц Продолжай. Ц Он должен бы
л убраться отсюда, прежде чем от напряжения испортит такое удачное начал
о.
Ц Ты займёшь свою обычную каюту? Ц спросил Торн.
Ц Конечно. Ц Он встал.
Ц Сейчас, я посмотрю… Ц гермафродит сверился с записью в сияющей путан
ице хозяйственных данных над видеопанелью. Ц Замок всё еще настроен на
твою ладонь. Иди, приляг, ты выглядишь разбитым. Всё под контролем.
Ц Хорошо.
Ц Когда прибудет Элли Куинн?
Ц Она не участвует в этой миссии.
Глаза Торна распахнулись от удивления.
Ц Неужели? Ц его улыбка почему-то стала шире. Ц Очень плохо. Ц Его голос
не выражал ни капли разочарования. Какое-то соперничество, здесь? Из-за ч
его?
Ц Пусть с “Трумфа” доставят моё снаряжение, Ц приказал он. Да. Поручи эт
у маленькую кражу другим. Поручи им всё. Ц И… когда представится возможн
ость, пришли еду в мою каюту.
Ц Будет сделано, Ц кивнув, пообещал Торн. Ц Рад видеть, что ты лучше ел, к
стати, хоть и мало спал. Хорошо. Так держать. Знаешь, мы волнуемся за тебя.
Лучше ел, чёрт побери. При его комплекции сохранение веса в норме превращ
алось в постоянное сражение. Он голодал три месяца только затем, чтобы вт
иснуться в мундир Нейсмита, украденный два года назад на Земле Ц тот, что
сейчас был на него одет. Его захлестнула очередная волна привычной ненав
исти к своему прародителю. Лже-Майлз небрежно отсалютовал, надеясь, что Т
орн примет это как знак продолжать работу и постарался не удержаться от
сердитого ворчания, пока дверь с шипением не закрылась у него за спиной.

Ничего не оставалось, как прикладывать ладонь ко всем замкам в коридоре
подряд, пока один из них не откроется. Клон надеялся что никто из дендарий
цев не застанет его ломящимся во все двери без разбору. Наконец, он нашел с
вою Ц прямо напротив каюты капитана-гермафродита. На этот раз обошлось
безо всяких затруднений, дверь скользнула в сторону, едва он дотронулся
до сенсора.
Каюта оказалась небольшим помещением, почти такой же, как у Торна, только
более пустой. Он заглянул в шкафчики. Большинство были пусты, лишь в одном
он нашел серую рабочую форму и грязный комбинезон техника как раз своего
размера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28